Академия Пяти Домов

– Угрожаешь матери? – Зонт в руках миледи Рэкшор опасно застучал набалдашником по полу. – Впрочем, неважно. Я тут ни при чем, хотя, узнав о том, что кресло ректора освободилось, я питала надежды, что ты подсуетишься и займешь его место. Но ты даже эту возможность упустил.

– Я и не стремился. Зачем мне кресло ректора?

Мать тягостно и разочарованно вздохнула:

– За этот год ты растерял все свои амбиции. И если я не исправлю ситуацию, то тебе уже ничто не поможет реабилитироваться в глазах отца.

Я с интересом склонил голову. Внутри меня все протестовало против вмешательства матери в мои дела, но из чистого любопытства я был обязан узнать, что же мать задумала, раз примчалась сюда, в академию, покинув уютные стены замка.

– Удиви меня, – насмешливо произнес я. – Что же ты такого можешь предпринять, чего не могу я.

– Выберу тебе невесту! – припечатала мать. – Пора браться за ум, Кристофф. Семья, дети. Наследники – главная инвестиция в будущее! У меня уже есть несколько кандидаток на примете. Несколько знатных Домов с радостью выдадут за тебя одну из своих дочерей, не далее как вчера я беседовала с графом Гемахолд, его дочь Вероника учится в академии на втором курсе – замечательная партия!

Я аж закашлялся.

– Что, прости? Ты собираешься женить меня без моего же ведома?

Мать взглянула на меня так, как смотрела в детстве, когда мне было года три и я приносил ей разноцветных жуков и бабочек. Помню, в итоге она налупила меня по рукам, чтобы не смел заниматься глупостями.

– Твое мнение уже не важно, – строго высказала она.

И я расхохотался.

– Даже так? – оскалился и все же ответил: – Нет уж. Лучше сдохну вшивым профессором этики, чем позволю тебе за меня решать.

Но эти слова, кажется, пролетели мимо матушки, будто ветер через жидкую весеннюю листву.

– Я так и знала, что ты так отреагируешь. Потому Гемахолдам отказала, все же кровососы в родне – не лучший вариант. Гораздо выгоднее, если мы последуем этой странной моде на равенство Домов. Выберем тебе лекарку или домовую, или кого посимпатичнее из низших Домов. Любая будет рада такой партии, а уж в каком восторге будет король!

Я сощурился.

– Не смей втягивать меня в свои игры, – припечатал я. – Если я еще хоть раз услышу что-то о женитьбе…

Мать подбоченилась и, поджав губы, с вызовом ответила:

– То что ты сделаешь?

– Отрекусь от Дома! – глядя ей в глаза, ответил, с удовольствием отмечая, как ее зрачки расширяются от ужаса такой перспективы. – Отец нашел нового наследника? Так это же прекрасно? Зачем ему тогда я? Наконец-то на меня не будет давить груз ответственности! Отрекусь от Дома Вивьерн, наследства и всего, что с ним связано! – Тут я даже усмехнулся. – Может, даже напишу письмо Анне, попрошу у нее убежища в Доме Динозавров. Ты ведь в курсе, что у рьины Батори все же проснулись магические способности.

Последнее мать пропустила мимо ушей, с ходу начиная истерику, закладывающую мне уши:

– Ты ополоумел! Только попробуй – и будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!

– О, да! – я закатил глаза к потолку. – Уже начинаю жалеть, что не сделал этого раньше. Иначе сейчас не выслушивал бы все твои матримониальные планы. А сейчас, будь добра, покинь кабинет, у меня работа.

Я подошел к полке, взял оттуда несколько книг, которые понадобятся на занятиях, и двинулся к двери.

Мать при этом смотрела на меня так, будто готова была разорвать на куски, но сдержалась. А после просто поджала губы и молча вылетела из кабинета, даже не попрощавшись.

Впрочем, может, оно и к лучшему.

Обиду и оскорбление миледи Рэкшор никогда не прощала быстро, пройдет минимум полгода, прежде чем она вновь решит меня осчастливить своим визитом, да еще и женить вдобавок.

Глава 10

Габриэль

Весь вчерашний день и целую ночь Миртл пришлось прятаться в моем чемодане, я даже не слышала, чтобы она шевелилась, и уже начинала переживать за фею.

Но проверить, как там она, я тоже не могла.

Явившаяся единожды соседка-вампирша никуда уходить не собиралась.

Весь вчерашний день она разбирала вещи и дальше уборной не отлучалась, даже на ужин, заявив, что у нее спецдиета.

Поэтому я очень надеялась, что сегодня утром Виктория уйдет на пары и тогда Миртл получит возможность размять крылья и что-нибудь перекусить, но представительница рода Гемафолд явно никуда не торопилась.

Ранним утром я суетилась, собираясь на занятия, пыхтела и кряхтела, пытаясь впихнуть свою грудь в узкое платье и застегнуть все пуговицы. Виктория же дрыхла, лишь недовольно ворочаясь, когда я слишком громко возмущалась мастерством швей.

– Можно тише?! – после моего очередного недовольного пыхтения возмутилась вампирша.

– Я бы с радостью, но… – отозвалась я. – Тот, кто это шил, явно создавал пыточный костюм вместо формы.

– Мне плевать, – Виктория вновь перевернулась на другой бок. – Убирайся уже из комнаты и не мешай спать.

Я округлила глаза, скашивая их на листок с расписанием Виктории, висящий над кроватью. У нее сегодня было пять пар.

– А ты не собираешься идти?

– Нет, – коротко ответила она.