Академия Пяти Домов

– Ну покажи, покажи… Мне в самом деле интересно, я еще никогда не видела вампирскую магию! Тем более такую, что тебя бесполезно ей учить, раз на занятия ты не ходишь.

Виктория терпела эту тираду секунд тридцать и потом все же сдалась.

– Ладно, смотри, – она махнула в сторону подоконника рукой, и ничего не произошло, по крайней мере, вначале я со своей наблюдательной точки ничего не увидела.

– Это что? Мертвая муха? – брезгливо взвизгнула Миртл.

– Какая есть, – подтвердила соседка и занесла полураскрытую ладонь над чем-то крошечным. – Не мешай, дай сосредоточиться.

Девушка прикрыла глаза, и на ее бледном лице проступила испарина.

Внезапно раздался стрекот новых крылышек, вяленький, едва слышный, но такой отчетливо узнаваемый.

Муха ожила!

А Виктория устало осела обратно в свою кровать.

– Обалдеть… – выдохнула пораженная Миртл. – Ты ее оживила? Это зомби-муха? А она кусается? А если она укусит другую муху, та тоже станет зомби?

Виктория поморщилась от ее голоса, будто от головной боли.

– Она не зомби, она обычная живая муха, а мне теперь нужно пол-литра первой отрицательной. Эй! – В меня полетела подушка. – Не делай вид, что спишь. Ты уже минут пять как не храпишь. Не хочешь поделиться кровушкой?

Пришлось вытащить голову из-под одеяла и категорически заявить:

– Не хочу, она мне дорога как память предков.

– Вот и зря, я бы заплатила, – Виктория выглядела устало и расслабленно. – А теперь придется идти к Мефисте, выписывать официального донора. Раньше это делал Артемиус… Жалко старика. Хороший был.

Вампирша вздохнула с вполне искренним сожалением.

– Значит, ты умеешь оживлять мертвых? – спросила я, пока соседка пребывала в добром расположении духа. – Людей тоже?

Вампирша отрицательно покачала головой.

– Нет, на муху уходит много сил, на человека тем более. Невозможно. Хотя теоретически, если напиться крови какого-нибудь очень могущественного мага (правда, в процессе моего питания он, наверное, тоже умрет), такое вероятно. Я как-то оживляла борзую собаку, после этого неделю лежала на кровати, в себя приходила.

Едва она договорила, в дверь постучали, Миртл тут же юркнула под кровать, а Виктория даже не шевельнулась.

– Открой, – бросила она мне.

– Я даже не одета, – буркнула в ответ, не собираясь нестись по первому зову.

Стук повторился.

– А я встать не могу, ты же отказалась поить меня кровью, – парировала вампирша. – Это, наверное, твое платье.

С ощущением крайней степени раздражения мне пришлось подняться и, накинув на себя покрывало, открыть двери.

Соседка оказалась права: в коридоре стоял незнакомый паренек в форме академии и с коробкой в руках.

– Я могу увидеть рье Викторию? – спросил он, оглядывая меня с ног до головы.

– Я вместо нее, – мрачно отозвалась, а позади раздался недовольный кашель, пришлось исправиться: – Она еще спит. Что ей передать?

– Ее заказ, – парень протянул мне коробку.

Я забрала и уже собиралась хлопнуть дверью, как паренек мне помешал, сунув носок ботинка между полотном и косяком.

– Что-то еще? – не поняла я.

– Деньги, – нагло ответил он, и я отвела вопросительный взгляд на Викторию.

Та деловито завозилась под подушкой и кинула мне звенящий кошель.

Я передала его пареньку, тот высыпал монеты на ладонь и под моим осоловелым взглядом принялся пересчитывать.

Десять, двадцать… Пятьдесят льинов. Сто!

Да я таких сумм даже в глаза раньше не видела.

– Благодарю, – небрежно бросил он и, развернувшись, ушел прямо по коридору.

Я озадаченно обернулась к Виктории.

– Сто льинов? Ты с ума сошла?

Она поморщилась, задумчиво пожевав губы.

– Да, знаю, что дешевка. Но выбор модистов в академии невелик. Этот Петерсон лучший на пятом курсе и не стал задавать вопросы, зачем мне платье на два размера меньше. Лучше примерь, нужно посмотреть, не будет ли оно на тебе висеть. А то ты такая дохленькая…

– Ну, спасибо, – пробормотала я, разворачивая на ходу коробку.

Наряд оказался ярко-алым, таким, что аж в глазах рябило. К платью прилагались длинные перчатки и шляпка с почти непроницаемой вуалью, с прорезями для глаз.

– Итак, узнать тебя не должны, – инструктировала Виктория, затягивая на мне тугой корсет. Откуда только силы взялись после оживления мухи?

– Мне же нужно дышать, – сдавленно пискнула я.

– А кто тебе не дает? – удивилась вампираша. – Дыши, только не талией. Плечами дыши!

– У тебя проблемы со знанием анатомии. Все нормальные люди дышат грудью, – огрызнулась я.

– Люди – может быть, – все так же безапелляционно заявила соседка. – А ты – временно исполняющая роль вампира, так что… дыши чем хочешь, но талия должна быть тонкой и привлекательной.

– Ты уж определись, а. Я должна сорвать чаепитие или все же покорять там чьи-то сердца? Кому вообще там сдалась твоя или моя талия?

– Высшему обществу, – в голосе Виктории проскользнуло недовольство. – Есть правила, и я их знаю явно лучше тебя. Так что слушай, что я говорю, и запоминай. По возможности молчи, будут задавать вопросы – отвечай кратко, не дерзи. Я не хочу потом получить от отца очередное гневное письмо. Ты должна просто не понравится Миледи Рэкшор, при этом не посрамив меня.