Академия Пяти Домов

Я так и не нашла растение, на которое у меня была непереносимость. Решив, что проверять никто все равно не станет, выбрала наугад одну из редких трав, которая не росла в Предгорье, но которая была внесена во все справочники, как крайне ядовитая.

Это не обман – убедила я саму себя. Мало у кого есть переносимость жуткой отравы, я тоже не исключение. А значит, черная лебедянка отлично подойдет, скажу, что у меня от ее запаха волдыри на коже.

С этой мыслью я вышла из комнаты, оставляя спящих вампиршу и фею за дверью.

Рэкшор

Я хмуро оглядел аудиторию собравшихся бездарей. Первокурсники…

На столе стопкой лежали сданные эссе, и я потянулся за первым.

– Итак, что у нас тут, – начал я, зачитывая. – Рьен Тауб?

Глазами нашел будущего лекаря, сидящего рядом со своими родовитыми дружками из Милдфодов.

– Итак, вы пишете, что если бы были рурком Создателем, то стремились бы к миру во всем мире и следили бы за правильным использованием магии в Домах. Бла-бла-бла. Скучно, – я отбросил листок в сторону, читать эти три страницы бреда до конца не собирался. – Так, а что у господина Милдфода?

Я взял работу самого застенчивого студента, пробежался взглядом по пафосным строчкам, будто под копирку слизанным с предыдущей работы. Только слова кое-где местами поменяли.

– Ни одной своей мысли, рьен Милдфолд, – озвучил я. – Печально, когда в голове настолько пусто, что приходится пользоваться чужими мозгами.

Студент с возмущением вскочил с места.

– Это он у меня списал! – громко огласил он.

– Охотно верю, – саркастично согласился я. – Даже почерк одинаковый, в следующий раз просите рьена Тауба писать ваши работы левой рукой, чтобы сходство было не так очевидно. Итак, следующая работа Кларисы Бэдфорд.

Я подтащил к себе листы, исписанные мелкими убористыми буквами, и с удивлением прочел начало. Оборотень-кошка решила поразить первой же строкой, написав: «Если бы я была одним из рурков, будь то Разрушителем или Создателем, я убралась бы из этого мира, дабы вообще не лезть в людские дела. Всемогущему существу нет интереса до мелких дрязг крошечных созданий…»

– Неплохо, – похвалил я. – Но все же задание было отнести себя к одному из рурков, а не к двоим сразу. Вы так и не определились с положением вашего Дома, рье?

– Позвольте мне ответить, – вскинул руку брат Кларисы. – Мы решили, что наш Дом занимает нейтральное положение. Часть наших родственников служит при дворе, а часть – среди низших Домов. Мы в любом из вариантов ощущаем себя комфортно, а значит, не можем себя отнести к высшим или низшим.

Кривая усмешка возникла на моих губах:

– Как шлюхи, – подсказал я. – Где больше платят, ту сторону и принимаете. Осуждать не могу, такова кошачья природа. Как говорит мой сводный брат, Дом Бэдфорд гуляет сам по себе.

– Ваш брат покинул наш Дом, перейдя к отцу во Вивьерн! – возмутилась Кларисса. – Но даже это не дает вам право оскорблять нас.

– Я вас еще даже не начинал оскорблять, – парировал в ответ. – Наоборот, даже похвалил за эссе. В остальном же озвучил правду. Родство с вашим Домом порядком подпортило жизнь моему брату. Но вам ли не знать.

Кларисса с братцем заскрежетали зубами и все же смолчали.

За предыдущую неделю я выяснил, как эти двое попали в академию, миновав экзамены. Личный приказ моего отца, пришедший еще Артемиусу, так сказала Мефиста. Оказалось, что это не просто два представителя кошачьих, а младшие дети матушки Бэдфорд. По сути, единоутробные родственники моего братца. Если бы я присутствовал на их экзамене, то срезал бы еще при поступлении. А так их матушка воспользовалась старыми связями, и теперь я лицезрел на своих занятиях близнецов. Впрочем, надо отдать должное – неглупых.

Рука потянулась за следующей работой, и стоило только прочесть имя на верхней строке, как взгляд метнулся на задние ряды, туда, где сидела Габриэль Вокс.

Ощутив мой взор, она попыталась сползти под парту, будто это могло ее спасти…

«Если бы я была рурком Разрушителем, мир стоило бы лишить магии только ради того, чтобы никто из мерзких людишек не смог бы мною руководить…» – прочел я и вновь бросил взгляд на крыску.

Значит, не любит, когда ею командуют, хотя ей по праву рождения положено испытывать к этому смирение. Бунтарка!

– А вы садистка, рье Вокс. Лишать и давать магию ради развлечения, – озвучил я, – весьма наглое эссе.

– Вы задали задание – я выполнила, – раздался звонкий голосок.

– Задание было аргументировать позицию рурка Разрушителя. Вы этого не сделали.

– Неправда, я все написала.

– В вашем эссе нет логики, один эгоизм и желание властвовать.

– А разве это нелогично? – Габриэль поднялась со своего места и продолжила уже громче: – Те, кто считает себя выше остальных, – эгоисты. Без исключения! Уверенность в своем превосходстве над кем-либо искажает любую логику. Эгоисты неспособны представить себя в чужой шкуре или подумать о ком-то, кроме себя. Им кажется, что мир вращается вокруг них.

Все в аудитории притихли, ждали моей реакции.

– Тогда по вашей логике, – ответил, переворачивая листы, – в этом помещении тоже собрались эгоисты.