Академия Пяти Домов

– Я не прошу его возвращать, да и прошло уже больше недели с его смерти. Тело пострадало при падении, вдобавок следы разложения. Но голова цела. Этого будет достаточно, чтобы считать последние образы, которые запомнил его мозг. Так что скажете? Поможем друг другу?

– Нет, – Виктория точно говорила искренне и испуганно. – Такое напряжение убьет ребенка. Я не пойду на такое.

– А без крови вы и так его не выносите, – достаточно спокойно ответил я. – Я бы мог вызвать вашего отца для этого, но что-то теперь подсказывает: он не в курсе вашего положения и, когда захочет вас повидать, будет весьма удивлен округлившемуся животу. Так что ректора я попытаюсь оживить в любом варианте, вопрос только в том, кто мне в этом поможет… Вы, ваш отец или еще кто-то из более слабых Гемахолдов.

– Никто не справится, – девушка ответила уверенно. – Моя мать бы смогла, но она мертва. А отец уже не так силен в силу возраста.

– Пять секунд, – продолжал я. – Больше не требуется.

– Тогда хочу лицензию на убийство, – Виктория быстро перешла от отпора к торгу.

Но я отрицательно качнул головой.

– В столице нет приговоренных к смерти, а если кто-то из горожан умрет от обескровливания, я сразу буду знать, кого в этом винить. Я предлагаю вам другой вариант…

– А он есть? – голос Виктории звучал увядающе. – Даже эта кровь в бокале на вкус испорчена; человек, ее отдавший, страдал от страшной болезни. Она горькая на вкус, но умерший явно был беден, а потому за хорошие деньги пожертвовал ее в последние часы жизни для таких, как я.

– Я знаю, где легально добыть хорошую кровь здорового человека, и никто не умрет, – ответил со всей серьезностью. – Вы же знаете, кем является жена моего сводного брата? Ваше положение позволяет быть в курсе того, что произошло год назад.

– Женщина из другого мира, – отозвалась Виктория. – Она даст мне свою кровь?

– Нет, но ее знания в медицине гораздо более продвинуты, чем наши. Анна работает с лекарями, консультирует их насчет переливания крови. Пока эту методику только изучают, но у них уже есть доноры, которые охотно сдают кровь, и никто не умирает в процессе. Так что я найду вам еду, а вы помогите мне. Договорились?

Виктория все еще раздумывала, а после неуверенно кивнула и запила свое согласие остатками крови из бокала.

– Чисто из любопытства, – все же спросил я. – А кто отец ребенка? Как вы умудрились нагулять его под носом у отца?

– Вам процесс описать? – огрызнулась вампирша. – Уверена, вы и так в курсе. Остальное же вас не касается. Но мой отец не должен знать как можно дольше. Пообещайте, что не скажете ему.

– Чего вы боитесь? Наследства вас не лишат. Вы единственная кандидатка. И даже то, что ребенок родится вне брака, не несет за собой последствий. Всем плевать, ну кроме старых, заскорузлых теток.

Виктория как бы невзначай коснулась своего медальона и ответила:

– У меня свои причины, и я рада, что вы не узнаете о них, прочитав мысли. На этом, пожалуй, все. И спасибо за кровь. Ужин удался.



Глава 16

Габриэль

Я места себе не находила.

Миртл с ее тягой к авантюрам легко согласилась тайком пробраться на ужин с Рэкшором, но как все пройдет, я даже предположить не могла.

Феечка была маленькой, могла укрыться даже в складках платья, но вдруг она чихнет или еще как-то выдаст свое присутствие.

Мои нервы были натянуты, будто струна, поэтому, когда в десятом часу вечера по коридору раздалось цоканье туфелек, у меня в груди все замерло.

Двери распахнулись, и в комнату влетела Виктория.

Без предисловий я кинулась к ней с расспросами.

– Как все прошло?

– Отлично! – рявкнула на меня вампирша, стягивая с головы шляпку. – Рэкшор сущая лапочка, сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

– Замуж? – округлила я глаза от удивления.

– Хуже – найма, впрочем, это не твое дело. – Виктория кинула в меня перчатками, будто я ее служанка, буркнув: – Сложи в шкаф!

– Вот еще, – я перекинула перчатки обратно. – Не расклеишься.

Глаза соседки сузились, а губы растянулись в ухмылке:

– Сложи, – прошипела она. – Или все узнают о Миртл.

Я задохнулась от негодования. Шантаж продолжался, и пока я искала что ответить, из-под воланов подъюбника вынырнула фейка.

Растрепанная, в мелких капельках пота от жары, но довольная донельзя.

– Не расскажешь, – нагло пискнула она, взлетая вверх и начиная кружить прямо перед лицом Виктории.

– Ты что, следила за мной?! – взревела та, сразу все понимая.

– И даже подслушивала, – хохотнула крылатая мелочь. – Так что теперь мы на равных. Я знаю твой секрет, а ты – наш. И мы все будем их хранить.

Раздался скрежет клыков.

– Какой еще секрет? – зацепилась за слова фейки я.

– Она беременна! – выпалила Миртл. – И скрывает это. Потому и не пошла на чаепитие, боялась, что мамаша твоего профессора по случайности вытравит плод.

Я ошарашенно обвела фигуру Виктории взглядом. Крупнее меня, с пышными формами, но никакого животика или другого намека на положение.

– Ой, не смотри ты на нее так, – хихикнула Миртл. – Рэкшор ее раскусил за две минуты. И подмену тоже: оказывается, он тебя вчера видел.

Сердце пропустило очередной удар.