Академия «Пирамида». Уполномочена полюбить

– Интересная у тебя, Кар, работа…

Мне было хорошо. Тепло, как в детстве под одеялом, когда отец рассказывал мне какую-нибудь страшную сказку перед сном. Только у него плохо получалось, потому что в самых страшных местах он смеялся…

И Кар засмеялся. Тихо-тихо, но я вскинулась и открыла глаза.

– Ты, кажется, задремала. Жаль будить было… Через три минуты колокол пробьёт полночь.

– А откуда ты знаешь?

– У меня часы как бы внутри. Натренированы.

– Хорошо, – оценила я. – Полезно.

И на всякий случай незаметно глянула на часы. Если Кар и ошибся, то не больше, чем на двадцать секунд. По мне, так очень точно!

– А мы здесь услышим колокол?

– И услышим, и увидим! – заверил Кар. – Интересно, что если днём верёвку колокола дёргать, то язык двигается, а звука нет.

– А кто её ночью дёргает?

– Никто. Ну, не видно кто. А говорят, что это призрак звонаря. Кто-то его даже видел… Сейчас ударит!

Я посмотрела на часы и убедилась, что права – разница в двадцать две секунды. Вот только язвить по этому поводу почему-то не хотелось, и я высунула лицо из-под капюшона.

– Что-то он тормозит… – удивился Кар.

И я не выдержала! Правда, с улыбкой…

– А свои часы подвести можешь? Бом-м-м!

Пока я мычала, где-то далеко ударил колокол. Чисто и ясно. И тут же над землёй прокатились волны света и мрака. А потом могилы зашевелились. Я и без того ночью на кладбища ни ногой, а с тех пор и днём без дела не хожу!

Облезлые, полуразложившиеся трупы в лохмотьях лезли из-под земли с шорохом, будто целая толпа змей ползла мимо. Хотя на некоторых мертвецах были вполне приличные костюмы, а один вообще красовался во фраке.

Потом к шуршанию прибавился стук костей и какое-то утробное рычание.

– Они нас видят? – спросила я.

– Конечно! Но через ограду пройти не могут! Не бойся!

Обитатели кладбища явно сориентировались в обстановке и собрались напротив нас. Но перелезть ограду или просто прикоснуться к ней даже не пытались.

– Тогда я поближе на них посмотрю, – сказала я и откинула край спального мешка со своей стороны. – А потом домой.

– Чего на них близко смотреть? – удивился Кар за моей спиной. – И отсюда всё видно хорошо.

Но я уже шла к ограде. Ожившие мертвецы, казалось, обрадовались, потянулись ко мне. Но без наглости. Ограду не трогали, а просто чем-то скрежетали, щёлкали и чавкали. Незабываемые ощущения!

На мои плечи легла лёгкая материя, и сразу стало тепло. Оказывается, я успела замёрзнуть!

– Так лучше будет, – сказал Кар. – Но ноги от земли стынут… Ты что-то уже придумала?

Вот что Стрелка, что Кар… Да все считают, что мне всё известно! Сейчас рукой махну, и мертвецы поклонятся и прощения просить начнут! А я не знаю! Ничего…

– Ничего, – повторила я вслух. – А думать удобнее за чашечкой кофе.

– Ага! – согласился Кар. – Тогда пойдём, а то холодно!

«Ну, у меня-то только ноги, а у тебя и всё, что выше!» – подумала я. Но была полностью согласна с Каром – делать здесь больше нечего. И можно было вообще не приходить. По смыслу бытия.

– Пока, не очень живые жители! – помахала я мертвецам.

За оградой кладбища резко усилилось возбуждение, уханье стало громче, а руками, у кого они были, трупы принялись загребать воздух. Словно меня к забору подманивая.

– Щаз! – оценила я жесты. – Только губки подкрашу!

И показала фигу. Чисто автоматически.

Мертвецы шарахнулись от ограды метров на пять и затихли. А Кар бросился ко мне. Лихорадочно осматривал ладонь и потрясённо повторял:

– Это заклинание?! Что ты им показала?! Что за заклинание?! Как?!

* * *

Как потом мне рассказала Стрелка, подготовка к налёту на кладбище шла целый день, скрытно и интенсивно. Правда, подробностей из неё было не выжать – она их просто не знала. А то, что Кар не пошёл на занятия и метался по Пирамиде, с кем-то перешёптывался, кому-то что-то передавал… Так об этом я и ночью догадалась, по бормотанию спутника на обратном пути. А на вопросы Стрелки:

– Ты что-то придумала, Каштанка?! Да?! У нас получится?!

Я ответила коротко:

– Думаю.

А что ещё сказать могла? Ну пуганула мертвецов. Ну повторил этот фокус Кар несколько раз с неизменным успехом. При этом очень веселил меня, бормоча: «Только губки подкрашу!» И что?! Дальше-то другое кладбище, склеп… Да ещё какое-то странное заклятие! Как ещё сложится вся эта афера?..

Так что думала я до самого обеда за ноутом. Ну и с Баксом переругивалась. Накануне этот прохиндей встретил нас в цветнике у входа и нагло поинтересовался, как прошло свидание с мертвецами. Убила бы на месте! Ещё он сообщил, что знатно отдохнул и теперь будет долго спать. И опять соврал!

Так что с его помощью я знала о делах, творящихся в Пирамиде, куда больше Стрелки! Во всяком случае, что-то там приготовили техники, кто-то занял «поносить с возвратом» плащи с капюшонами у студентов-некромантов, а кто-то где-то спёр гроб…

– Зачем гроб?! – удивилась я.

«Все подробности операции знают только Кар и ещё трое. Хочешь, я влезу в их мозги?»

Наглый, беспринципный четвертьфамилиар! А то и только на осьмушку!