Академия погодной магии

Понятия не имею, что подают в ресторанах, на одно посещение которых я за год вряд ли заработаю. Уверена, повар приготовит всё, что я попрошу, но позориться не хочется, хватит вчерашнего. Правда, вкус у мужа оказался своеобразный:

- Всего побольше и побыстрее. Мы с госпожой торопимся.

Через полчаса я наелась от пуза, отвалилась от стола, как сытая пиявка. Сейчас бы прогуляться по тенистым дорожкам парка, растрясти завтрак, а потом подремать. Увы, цель прибытия в столицу Хрустального королевства никто не отменял, и после ресторана мы отправились в салон Мерье Родонит.

Харп снова нанял экипаж, хотя салон располагался рядом. Пешком, по-моему, было бы быстрее, но идти на своих двоих не по статусу. Я радовалась задержке — я провинциалка, и сразу во дворец, без подготовки — страшно.

- Всё будет хорошо, — повторил Харп.

- Я наделаю ошибок, я не знаю дворцовый этикет.

- Андреа, уверяю, Его Величество отнесётся к тебе с пониманием, ведь за тобой Ядодел.

Звучит логично, но успокоиться не помогает. Во что я влезла, став жрицей?

Харп подтолкнул меня в спину, и мы шагнули через гостеприимно распахнутые двери салона.

- Добрый день, — поприветствовала нас хозяйка ателье, то есть салона.

Пожилая, носатая, безупречно одетая. Как художник, я могла оценить и вкус, и мастерство. Госпожа Мерье прошлась по мне цепким взглядом, чуть дёрнула уголком губ. Я нутром поняла, что я ей не понравилась.

- Добрый, — откликнулся Харп. — Как можно скорее леди и мне костюмы для малого королевского приёма.

Мерье Родонит посмотрела на меня по-новому.

Глава 21

- Костюмы создаются не меньше месяца, — авторитетно заявила госпожа Родонит преисполненным собственной важности тоном. — Я могла бы пойти на уступки, отложить некоторые заказы и справиться на неделю раньше. Костюмы для королевского приёма просто не могут быть созданы быстрее, вы должны понимать.

Муж жёстко усмехнулся и, не стесняясь, перебил поток красноречия.

- Госпожа Родонит, я ничего не должен. Я плачу. Это раз. Второе. Я никогда не поверю, что у вас нет заготовок. У вас четверть часа.

Хозяйка салона охнула.

Харп продолжал сверлить женщину немигающим взглядом.

- Нам обратиться к госпоже Эльсиэль? — наконец, осведомился он.

Хозяйка охнула ещё более возмущённо:

- Разумеется, нет! Что может сшить эта эльфийка? Уверяю, лорд, вас ввели в заблуждение, когда её рекомендовали. Сейчас посмотрим заготовки, но мне нужно полчаса минимум.

Госпожа Родонит озвучила за свои услуги такую цену, что у меня дар речи отнялся. При прежних тратах мы с мамой на такие деньги могли лет пять прожить. К счастью, муж тоже посчитал цену завышенной, назвал свою, ровно в половину меньше. Вычесть из новой цены срочность, и получится, что, чтобы накопить на достойное аристократки платье, мне нужно не пить, не есть полтора года. Да…

Удивительно, госпожа Родонит спорить не стала. Презрительно фыркнув, она задрала подбородок ещё выше, практически, к потолку и пригласила нас вглубь салона в зал, отгороженный ширмой.

- Госпожа Родонит одна из лучших в своём деле, поэтому не самый приятный характер ей прощают, — на ходу пояснил муж.

Если бы мама так с заказчиками разговаривала, не видать нам гонораров.

В зале нас ждало пустое пространство, зеркальная стена, ещё несколько ширм и уютный уголок с мягкими креслами и диваном.

- Угощение не предлагаю, поскольку вы дали мне всего полчаса, — сообщила хозяйка, и мне почудилось, что она обижена. — Встаньте вместе, если на приёме вы будете парой.

- Мы супруги, — пояснил Харп, вытягиваясь по-военному и в мгновение ока преображаясь в надменного аристократа.

Я так не могу. Неуверенно оперлась на руку Харпа. Как правильно расположить пальцы? Помню только, что нельзя касаться кожи. Если у мужчины нет перчаток, то держаться можно за рукав, за манжет. А на мужа это правило должно распространяться? Наверное, да.

Госпожа Родонит неодобрительно поджала губы.

- Даже не знаю, что тут можно предпринять, — протянула она.

- Не знаете? — льда в голосе Харпа стало ещё больше.

- Разумеется, я справлюсь, — отрезала Родонит, сверкнув глазами. — Леди прошу вас за ширмой обнажиться до белья. Вас тоже, лорд.

Самой ничего делать толком не пришлось. Ко мне впорхнула длинноносая девушка-помощница, поклонилась и ловко лишила меня платья. А мужу сейчас другая девица помогает?! Я едва удержалась и не выскочила из-за ширмы в одном исподнем.

Занавесь отдёрнулась. К нам вошла хозяйка салона, и места сразу стало мало. Госпожа Родонит неторопливо обошла меня по кругу, окончательно сбивая боевой настрой.

- Бельё тоже заменить, — приказала она и удалилась.

Девушка-помощница метнулась в служебное помещение и минуту спустя вернулась с двумя безразмерными коробками в руках. В первой оказалось бельё — нежнейшая шёлковая сорочка, короткие шортики, рубашка, одевающаяся сверху.