Академия попаданок. Четвертый семестр

— Да, он мне нужен для того, чтобы поймать старую упыриху. Эта тварь до сих пор бегает по земле и убивает людей, — пожал плечами Похотун. — Как только она погибнет, так Сталос сможет стать обычным. И Принцы Подземного мира должны будут отпустить его. Всё просто, но очень весело.

— Так а город? Почему мы появились около города? Зачем он нам? — не могла я успокоиться.

— А чтобы взволновать народ, — ответил маг. — Они же ненавидят нас. Ненавидят колдунов и упырей больше всего на свете, ведь мы мешаем им нормально жить. Так вот эмоции ненависти и страха смогут сбить упыриху со следа. Они запутают её и заставят притупить бдительность. Помнишь, что я говорил о любви, как о глупой эмоции? Так вот она тоже может воздействовать на упырей, но глупые эмоции ненависти и страха добавят ещё большей сумятицы в её голове. Мы должны обрушить шквал эмоций на нашу общую соперницу. Как раз завтра время Черной Луны, когда она должна будет прийти.

— А зачем она придет?

— Чтобы испить моей крови и стать моложе, — ответил Сталос. — Она так отпивает немного у всех, кого когда-либо сделала себе подобным. В этом году пришла моя очередь. После того, как она выпьет мою кровь, она омолодится и станет снова красивой и желанной. Будет такой же очаровательной, как в тот день, когда я её встретил. Мы должны будем её обмануть и убить. Тогда я обрету свободу. Я и десятки других страдальцев по земле.

— Пока вы разговаривали, чай остыл, — печально проговорил суслягух. — Придется ставить по-новой… Эх, все беды из-за баб…

Он развернулся и полетел вглубь пещеры. Мы смотрели ему вослед.

27

Мы ждали Гиэриэль. Да-да, такое вот странное имя было у девушки. Впрочем, Сталос сказал, что это имя было написано на надгробной плите, а сама упыриха могла носить и другое имя. Гаэриэль была очень скрытной.

Скажу вам, что ночевка в пещере упыря то ещё удовольствие. И если вам когда-нибудь придется спать на соломе, то постарайтесь много не двигаться — жучки и червячки тут же явятся на разборки. Они будут ползать по вам, щекоча мелкими ножками. И это вряд ли может понравится. Ещё меньше мне нравилась мысль, что я могу в любой момент стать пищей для упыря.

Да, вечером Сталос был сама любезность. В его пещере было удивительно сухо и довольно-таки чисто. Нигде не валялись кости и оторванные головы. Всё было аскетично, как у отшельника, который всю свою жизнь посвятил молитвам и ночному бдению. Упырь из камней соорудил подобие стола, пару скамеек, лежанку. Лежанку милостиво отдали мне, хотя маг и ворчал, что он уже не так молод, чтобы морозить кости на полу и сквозняках.

Суслягух пообещал мне всегда быть рядом и обязательно предупредить, если вдруг упырь надумает напасть. Сталос же с самой милой улыбкой сообщил, что у него ещё есть еда, поэтому нам не стоит беспокоиться. На мой испуганный взгляд он ответил, что сегодня его пищей является оленина. Я сделала вид, что поверила.

Ночь на удивление прошла спокойно. Нет, я пыталась барахтаться, пыталась напугаться и бояться всю ночь, но тихое урчание суслягуха, примостившегося в ногах, навевало умиротворение и покой. Маг с упырем сидели возле костра за пределами пещеры и негромко о чем-то разговаривали. Большая луна заглядывала в пещеру и наполняла мертвенным светом каменное обиталище.

Один раз вдалеке завыли волки. Я видела сквозь полудрему, как возле пещеры промелькнула легкая фигура. Спустя несколько секунд раздалось грозное рычание, а через секунду жалобное поскуливание. Снова мелькнула тень и Сталос негромко произнес:

— Больше они мешать не будут.

— Убил? — спокойно спросил Похотун, как будто речь шла об убийстве надоедливого комара.

— Нет, надавал пендалей под хвосты, — ответил Сталос. — Улетели далеко.

На этом моменте я окончательно заснула. Мне снился хоровод, в котором кружились Принцы Подземного мира, Похотун, Сталос, Симпатир, герцог, суслягух и я. Было весело, все смеялись, а потом начали печь пирожки — соревновались между собой на предмет того, у кого получится вкуснее. Готовили на огне, согнав с костров грешников и отбросив прочь котлы. К стыду своему, я оказалась на последнем месте. Мои творения сгорели напрочь. Вот-вот они поднялись, подрумянились и тут же превратились в головешки. А потом язык пламени костра бросился ко мне и лизнул меня в нос.

Я невольно отпрянула, ударилась головой о каменную стену и проснулась.

— Доброе утро, Мариночка! — послышался ехидный голос суслягуха.

Голова гудела от удара, тело ломило от лежания на камнях, хотелось в туалет и кофе. Вот и доброе утро. Пусть подстилкой была солома, но за ночь она разметалась и я осталась лежать на голых камнях. Правда, меня укрывало теплое покрывало. Я посмотрела на него — неужели это Похотун наколдовал?

— Доброе утро. Я не смог удержаться, глядя на вас, и утащил в ближайшей деревне одеяло. Надеюсь, что я не оскорбил вас, — с поклоном появился Сталос.

— Ой, спасибо, — ответила я. — А мне показалось…

— Не знаю, что тебе там показалось, но пора вставать и готовить зелье для упырихи! Хватит валяться, ленивое дитя! — послышался голос Похотуна.