Вот и показалось. А я ещё успела о нем хорошо подумать…
Никогда! Никогда не нужно хорошо думать о черном маге — он всегда преследует только свою цель.
— Встаю! — пробурчала я. — Где мои кофе и круассаны?
— Вроде бы пробегали утром мимо, — растерянно произнес Сталос. — Могу поймать, если сильно нужно. Не думал, что такая красивая девушка завтракает крысами…
Я вспыхнула. Да как он мог подумать? Да что он себе позволяет? Да я… Да он…
Суслягух покатился со смеху, глядя на моё разгневанное лицо. Уголки губ Похотуна чуть дрогнули.
Мужчины… Вот возьму и обижусь на них!
— Марина, Сталос не знает, о чем ты говоришь. Он думает, что ты упоминаешь крыс, — сказал Похотун.
Я фыркнула и отвернулась от бездушных особей, которые почему-то думают, что они короли вселенной. Умываться пришлось в небольшом ручейке. Вода в нем была настолько холодная, что у меня даже заболели зубы, когда я попыталась напиться. Зато сонливость сняло как рукой.
Вернулась к костру я уже бодренькой и желающей действия. Над пламенем висел черный котелок средних размеров. В нем булькало что-то зеленое и очень неприглядное. Запах тоже оставлял желать лучшего. Не хотела бы я попробовать этот странный суп…
— Марина, времени у нас не очень много, поэтому ты должна вспомнить парализующее заклинание и выучить новое. Можешь вспомнить?
— Да, — ответила я Похотуну. — Могу даже продемонстрировать.
— Ага, вот на нем, — маг кивнул на Сталоса.
Черноволосый красавчик чуть пригнулся, оскалил острые зубы и едва слышно зарычал.
Я тут же взмахнула платком и прокричала:
— Столбнякиус!
Знакомый синий шар метнулся от платка к Сталосу и разбился о его грудь, облекая в синеватую пленку. Он должен был застыть, но, несмотря на заклинание, упырь начал двигаться!
Я не поверила своим глазам!
От заклинания впадали в ступор и стояли, или лежали, вплоть до того момента, как чары не ослабнут или не снимется заклинание. А упырь медленно, как сквозь толщу воды, продвигался ко мне.
И это было жутковатое зрелище. Вот он наступил на ромашку, вот смял лютик… И при этом он продолжал рычать!
Мурашки не то что побежали по моей спине — они поскакали бешенными конями.
— Это как? Это что?
Я на всякий случай отбежала подальше. Глаза Сталоса налились красным, зубы вытянулись вперед. Он уже не казался таким красавчиком. Теперь это был упырь, который явно жаждал моей крови.
— Это всего лишь влияние на сильного противника. Видишь, заклинание не такое уж сильное для нежити. Чтобы его окончательно нейтрализовать, нужно выкрикнуть ещё заклинание «Ледос». Перед заклинанием сделать такой жест, — Похотун изобразил попытку поймать невидимую муху.
Жест тот ещё, но почему-то он мне запомнился с первого раза. Может быть, я просто хотела помочь Агапе?
— Ледос! — выкрикнула я после жеста.
Сталос замер и с ног до головы покрылся ледяной коркой. Несмотря на жаркий день, его тело словно стало вырублено из цельного куска льда. Даже парок пошел над синеватой головой.
— А неплохо, — восхитился суслягух. — С первого раза получилось.
Он облетел застывшего упыря и отвесил щелбан в холодный лоб. Сталос не пошевелился.
— Слушай, маг, а если мы сейчас откроем портал в Подземный мир и передадим Сталоса принцам Подземного мира, то они освободят Агапу? — спросила я как бы невзначай.
— Совершенно верно. Но мы этого не будем делать, — отрезал маг. — Если мы не убьем Гиэриэль, то она создаст себе нового раба и будет снова вредить людям. Мне на них плевать, но ты же мне потом всю плешь проешь, если сейчас уйдем отсюда и ты будешь знать, что даже не попыталась остановить упырицу.
Он слишком хорошо меня знал…
— И что же мы будем делать?
— Пока Сталос размораживается, мы сделаем зелье умерщвления. Когда упырица прибудет, то Сталос должен будет заставить её выпить зелье и тогда перенесется под стены города. Гиэриэль почует неладное и рванет за ним. Тут-то мы и вызовем всех горожан на стены. Их мощные флюиды ненависти и страха должны будут сбить упырицу с толку, а мы в этот момент атакуем её заклинаниями заморозки. После этого останется только вбить осиновый кол в её черное сердце и остановить убийства в этом мире. Подземным принцам мы принесем труп упырицы, а Сталос превратится в обычного человека. Всё просто, как дважды два. Но нам нужно делать всё сообща, поэтому передай-ка мне перетертую печень куницы, — маг показал на кучку снадобий возле костра.
Утро я провела не за завтраком, валяясь в роскошной королевской постели, а рядом с замерзшим упырем, в приготовлении зелья умерщвления. Вернее, готовил Похотун, а я была только на подхвате.
Хорошо ещё, что о нас позаботился суслягух, который притащил целую охапку яблок и различных ягод. Без него мы бы явно оголодали.
Сталос разморозился к обеду, удалился на полчаса и вернулся, довольный и вытирающий красные капли у рта. На мой невысказанный вопрос он ответил, что это были волки. Я сделала вид, что поверила.
Пусть будут волки, а не я…