Академия попаданок. Третий семестр

Эльфийский город провожал нас молчанием. Мы подошли к огромной стене, за которой были видны верхушки гор. На стене была балконная площадка, на которую уже забирались самые нетерпеливые эльфы и устраивались возле проделанных в стене окон. Похоже, что для кого-то будет устроено веселое представление. Им только попкорна не хватало.

— Это Непроходимые горы, — пояснил Шмур, заметив, что я смотрю поверх забора. — У их подножия и лежат Проклятые болота. А нам надо вон в те ворота.

Он показал на украшенные резьбой ворота, которые располагались в ста метрах от нас.

Но мы-то остановились у других ворот!

Этот выход был закрыт уже металлическими створками, украшенными шипами и колючей проволокой по верху. Если те ворота радовали глаз, то эти могли порадовать разве что металлистов-сатанистов. Меня же они ни чуточку не вдохновляли.

— А может, мы пройдем вон в те ворота? Мы быстренько проскользнем и всё. Мы будем как мышки…

Увы, Разнараз был непоколебим. Он помотал головой и показал на открывающиеся ворота. По пути я заметила, как на балкончик начали забираться вчерашние «революционерки». Им тоже стало интересно, что произойдет с нами на Проклятых болотах?

Вот и верь после этого эльфам.

Хорошо ещё, что платки не отобрали. У нас появился хоть какой-то шанс выжить там, куда нас провожали. Там нас ждала неизвестность, а ведь нет ничего более пугающего, чем непонятный враг.

Ворота со скрипом распахнулись и перед нами показалось большое болото. Оно начиналось почти что сразу за стеной и упиралось в отвесные стены гор. Почему это огромное вместилище зловонной грязи и мутной жижи называлось болотами я поняла только тогда, когда увидела тонкие перегородки.

Целое поле было разделено на прямоугольные водоемы, а границами служили небольшие дорожки. Чуть ли не шахматная доска природного происхождения. Хотя что-то говорило мне, что к дорожкам немало приложили руку эльфы.

Справа стена продолжалась вдаль и уходила за горизонт. Слева виднелись горы. Впереди было болото. Не скажу, что так уж тут и страшно — в свете дня вода играла солнечными бликами и казалась даже приветливой, если бы не ряска и торчащие осклизлые стебли камышей.

— Проходите! Нам ещё нужно занять места, — подтолкнул меня Разнараз.

— Знаешь, я вернусь и лично побрею тебя наголо, — пообещала я эльфу. — И мне всё равно, как ты относишься к людям, из-за вас я начала об эльфах думать плохо.

— Я как-нибудь это переживу, — хмыкнул эльф.

Шмур попробовал что-то возразить, но с мужчиной эльфы церемониться не стали. От мощного пинка наш провожатый влетел в лужу за стеной и проехался лицом по грязи. Встал он крайне недовольный и с боевой раскраской на лице.

— Если Марина тебя обреет, то я обрежу уши на подметки, — проворчал Шмур.

Эльф только кивнул и велел закрыть ворота. С нашей стороны они были украшены огромными торчащими лезвиями. Такие же проржавевшие от времени лезвия темнели на всей стене.

От кого же они так упорно защищались? И зачем жить в такой близости от опасных соседей?

Я видела, как в окнах появлялись любопытные лица эльфов. Плюшки-ватрушки, почему-то мне это напомнило соревнование в хулахупиус, когда мы продули Джулии и её подпевалам. Правда, тогда не стояла на кону наша жизнь и меня тогда спас от позора Похотун, когда похитил прямо с игры.

Мы замерли перед клетями Проклятых болот. Что там, внутри? Почему мы должны этого бояться?

— Марин, может попробуем пройтись по дорожкам?

Разумное предложение. Конечно же мне не хотелось с головой ухнуться в темно-зеленую жижу, а потом сохнуть под солнышком. Ещё меньше мне хотелось идти туда, где пахло протухшими яйцами и иногда на поверхности воды показывались пузыри, как будто в глубине кто-то тихо пукал.

— Назад нас вряд ли пустят… Ай! — отпрыгнула я, когда возле ног вонзилась стрела.

— Идите, дети людей! — крикнул со стены Разнараз. — Если вы дойдете до конца Проклятых болот, то вас там ожидает сюрприз.

Так и подмывало запустить в него боевым заклинанием, но количество стрел, высунутых в другие окна, заставило передумать. С таким количеством недружелюбных эльфов наши заклинания вряд ли справятся.

— Пойдем, — буркнула я. — И это, Агапа, держи платок наготове. Шмур, постарайся не мешаться под ногами.

— Я с радостью. Да я вообще третьим могу пойти…

— Ага, и в случае чего получишь стрелу в зад, — усмехнулась я, когда вступила на дорожку.

— Да? Тогда я пойду вторым, — тут же подпрыгнул Шмур.

— Вот и здорово, в случае чего будешь нас спасать, если вдруг упадем в воду, — сказала Агапа.

— Обязательно спасу, вы же мне ещё не заплатили, — дрожащим голосом проговорил Шмур.

Я только хмыкнула. Разговаривать не хотелось, петь песни тоже. Чуть-чуть хотелось приготовить плов, но я как-то с этим желанием могла смириться, так как это ничем нам помочь не могло.