Академия Последних

Никто ничего не успел спросить. Некромантка полоснула по запястью другой руки и подняла ее над знаком, щедро поливая кровью. Мирания, широко раскрыв глаза, зажала рот ладонью, во взгляде боевички мелькнул откровенный ужас. Шейр, покосившись на нее, придвинулся ближе и обнял, тихо шепнув:

– Она знает, что делает.

Знак вспыхнул, а Талла стиснула зубы, ее глаза начали наливаться густо-фиолетовым светом. Привалившись к стене, она не убирала руку, а кровь все так же тонкой струйкой стекала на запястье. Выглядело жутко, тем более что безобразные пятна на повязках начали увеличиваться, и дыхание Таллы стало рваным. Метка постепенно меняла свой цвет. Талла задрожала. Шейр дернулся было подхватить девушку, однако она неожиданно сильным голосом рявкнула:

– Не подходи!! Зад-денет…

Ее голос сорвался, и некромантка начала медленно оседать на пол.

Мастер Бронс, не обратив никакого внимания на предупреждение и тихое шипение Таллы, в несколько шагов оказался рядом и поймал ее, не дав упасть. На несколько мгновений вокруг него воздух пошел радужными переливами, а потом все исчезло. Бережно обняв девушку, мастер Бронс опустился вместе с ней на доски, его лицо застыло, не отражая ни одной эмоции. Талла посмотрела на него, и что-то странное мелькнуло теперь на ее лице.

– Р-руку… держи… – тихо-тихо произнесла она, и Даррейт без лишних уточнений обхватил ту, из которой лилась кровь.

Мира, даром что не считала себя неженкой и от вида крови не шарахалась, сейчас ощутила дурноту и поспешно отвернулась, уткнувшись Шейру в грудь.

– Я не понимаю, что тут, шерхх возьми, происходит, но мне жутко не по себе, – пробормотала она тихо.

Его пальцы зарылись в светлые пряди, легонько массируя затылок, а ноздри осторожно втянули тонкий, пряный аромат, исходившись от Миры.

– Скоро все закончится, и я объясню, – заверил он девушку, не отрывая взгляда от некромантки.

Казалось, время застыло, а струйка из пореза становилась все тоньше. Вместе с тем фиолетовый свет залил уже лицо Таллы и шею, метка походила на жирную амебу, жадно вцепившуюся в предплечье некромантки. И по всей видимости, высасывало из нее силы и жизнь… На губах Таллы появилась бледная улыбка.

– Метка… работает в обе стороны, – шепотом пояснила она, хотя никто не задавал вопросов. – Он… хотел напитать ритуал… А я отняла его силу… – Талла облизала сухие, потрескавшиеся губы. Истекающие фиолетовым светом глаза смотрелись жутковато, но мастер Бронс не отпускал девушку, глядя на нее все с тем же непроницаемым выражением. – Во мне темное проклятье… Оно питается этой силой… И ускоряется…

Шейр смотрел на нее и невольно проникался уважением, как к воину, равному по силе. В Обители Теней учили ценить и уважать достойного врага, как и союзника, и шайди мысленно склонил голову перед некроманткой. Она знала, что проклятье сожрет ее рано или поздно, и решила вот таким образом отомстить Императору, пусть и ценой своей жизни. В самом деле, какая разница, сейчас или позже, да еще и находясь в состоянии едва живого трупа.

– Спасибо, – чуть слышно произнес мастер Бронс, и его пальцы осторожно погладили светящуюся щеку Таллы.

Словно только дожидаясь этого жеста, некромантка длинно вздохнула, прикрыв глаза, ее тело вспыхнуло нестерпимым светом. Девушка выгнулась и тут же обмякла на руках Даррейта, словно из нее выпустили воздух. После чего в один миг она превратилась в пепел, взвившийся в воздух сизым облаком от неловкого движения мастера Бронса.

Глава 23

На какой-то страшный миг Рианоре показалось, что это – конец. Никто не придет, и кошмар станет явью, превратив ее в послушную игрушку Императора. Но потом в сознании вспыхнул свет, чистый, яркий, согревающий. Он стремительно заполнял душу, изгоняя тьму, заставляя замолчать мерзкий вкрадчивый шепот, смывая боль и оцепенение. Риа перестала ощущать собственное тело, она сама превратилась в сгусток этого света, исцеляющий и безжалостный. Очередной крик замер в горле, девушка выгнулась в путах, слепо глядя перед собой. Где-то на самой границе слуха раздалось яростное рычание, но Император ничего не мог поделать с первозданной силой Света. Ведьма вспыхнула факелом, ослепительно-белая волна прокатилась по залу, смывая темную магию, уничтожая фигуру на полу и тех, кто вливал свои силы в нее. Балахоны опали на камни бесформенными грудами. А Рианора ощутила, как силы к ней стремительно возвращаются, и уже ничто не держит ни руки, ни ноги. Тряхнув головой, она осторожно открыла глаза, с опаской огляделась. В зале царила оглушающая тишина. Император застыл статуей, его лицо выражало недоверие пополам с изумлением. И так нелепо это выглядело при его внушительной фигуре, что Рианора невольно хихикнула, нарушив мрачное торжество момент. Страх ушел, и поселилась уверенность, что теперь все будет хорошо. Обязательно! Ведьма села, с любопытством глядя на свои чуть светящиеся пальцы, и тут время рывком двинулось дальше, как и события. Император очнулся от ступора, взревел, рванувшись к жертве:

– Не-е-ет!!!