Академия превращений

Наше временное пристанище было таким же унылым и депрессивным, как и в первый вечер ссылки, порядок мы навели только относительный. Весь хлам как был на своих местах, так и остался, мы даже гамак не стали убирать, лишь в угол его отфутболили. С чистотой тоже получалось не так, как хотелось, но в полутьме и не поймешь, есть ли пыль на старой мебели или нет.

Я бросила взгляд на этажерку. Рядом с ночником я поставила розу, подарок декана Горацика. Заставила своего мастера на все руки сообразить для нее простенькую вазочку, в которую он, недолго думая, превратил обычный стакан. Правда, сначала он бурчал, что ему хватает одного украшения, и то оно до жути похоже на его девушку, но я была настойчива. Комната от этого лучше не стала, но цветок грел мне душу. Права моя Маринка, я слишком много придаю значения вещам и цепляюсь за них, как утопающий за соломинку. Эх, как бы мне не набрать отсюда мешок сувениров за три-то недели!

Не заметила, как время на планшете убежало за полночь. Надо срочно ложиться, завтра меня ждет очередное потрясение – не каждый день видишь, как люди в хищников превращаются. С этими мыслями я с головой забралась под одеяло.

Наверное, это очень неудобно – быть крупным животным в аудитории, забитой партами и студентами.

Наши девочки были в восторге от того, что практическое занятие перенесли на свежий воздух, ближе к природе. В Янтарном бельведере, в окружении могучих сосен, настрой у юных метаморфинь только укрепился.

Мальчишки расселись на ступенях в ожидании препода, мы же пошли в беседку.

– Нельзя такие превращения проводить в помещении, – рассуждала Элеонора, первой усаживаясь на белую скамейку. – Стены давят так, что просто кошмар. А метаморфу нужна свобода, его разум и тело ничто не должно стеснять.

И с ней никто не спорил.

У всех студентов родители были волшебниками, у большинства – метаморфами, как и они сами, и магия для них штука обыденная. И то их в разной степени мучили переживания.

– Всю жизнь мечтала научиться оборачиваться пантерой, – разоткровенничалась Леночка. – Самый женственный Образ, дикий и нежный одновременно.

И здесь Элеоноре надо было высказаться:

– А мы с Сонькой будем тигрицами, серебряной и золотой, да, Сонь?

Соня лишь кивнула и погладила кулончик из лунного камня, на счастье.

Я накануне, готовясь к паре, узнала, что такие звери действительно существуют и просто отличаются от привычных особей цветом шкур и полосок. Красивые.

– Женщины придают столько значения внешнему виду, – недовольно протянул Фил. – Образ не того цвета в Коллекции для них равносилен наступлению Тьмы.

– И не говори, – откликнулся Рас, – вот моя мама приняла предложение отца только тогда, когда он явился к ней в Образе огромного черного льва.

– А в пасти он принес букет белых роз, – предположила Элеонора.

Рас на секунду смутился.

– Нет, розы были в гриве.

Девчонки с одобрением заахали.

– А почему лев черный? – запоздало поинтересовалась я.

– Так мама именно такого заказывала, душа чародейская потребовала.

Вот так, слово невесты – закон! Что-то мне подсказывает, что Ольга в будущем потребует от Раса нечто подобное. Мне такое, конечно, не светит, но всегда можно найти альтернативу. Я, например, буду не против, если вместе с колечком жених подарит мне котенка. Любовь к кошкам объединяет женщин, и не важно, волшебницы они или нет.

Не успела я нафантазировать имя и цвет желанной киски, как Маришка бесцеремонно прервала мои мечтания, сунув под нос тетрадь и велев повторять формулу. Пришлось с серьезной миной рассматривать исписанные листы. Да сколько ни учи, заклинания такого уровня мне не под силу. Максимум, что я смогла сделать самостоятельно за все время пребывания в академии, – поменять цвет Маришкиных бисеринок. Меня даже летающие записочки не слушаются.

Тим встал со ступеней и с недовольным видом покосился в нашу сторону.

– А сами девушки будто какие-то особенные существа, и мы должны перед ними на задних лапках прыгать.

– Интересно, – отвлеклась от конспекта Леночка. – Нам тоже надо что-то делать, чтоб вам, мужикам, угодить?

– Да нет, что ты, – горячо откликнулся Тим. – Вам иногда достаточно быть похожими на девушек. А то некоторых иногда от парней не отличить.

Сказать такое коротковолосой Леночке было по меньшей мере бестактно. Пусть она и напоминает с такой прической шаловливого мальчика.

Девушка поморщилась и демонстративно отвернулась.

Я выговорила Тиму все, что о нем думала, только мысленно. Вот если бы не боялась испортить им с Ольгой отношения, то в той же манере объяснила бы этому франту, что нормальные парни не используют столько лака для волос и не носят такие яркие носки. Сегодня вообще в полосатых приперся.

– Забейтесь, гляньте-ка, кто к нам катит, – Рудольф показал свернутым в трубочку докладом на дорогу.

В нашу сторону ехал на велике аспирант Славик.

– Не понял, че, Бартоса не будет? – Рас не поверил своим глазам.

– Какая разница, кто проведет пару, – одернула его Маришка. – Без Бартоса даже лучше. Спокойней.