Академия Проклятий. Урок четвертый: Как развести нечисть на деньги

Для экспериментов, — лорд директор выделил это слово, — возможно. Свой выбор каждый делает сам, Алсэр. Что касается моего выбора — твое мнение для меня не критерий. Кольцо!

Пылающий кулак потух, пламя втянулось в глаза лорда с окаменевшим от ярости лицом. Затем маг нехотя швырнул в магистра артефактом Тьеров. Я стояла и просто очень хотела отсюда исчезнуть и как можно дальше. Но тут еще и император решил высказаться:

— А ты не прав, Алсэр, — насмешливо протянул он. — Девочка, может, на первый взгляд и неприметная, но те, кто вгляделся, как я погляжу, глаз отвести уже и не могут. Смешно сказать — Дарг после знакомства с будущей леди Тьер обзавелся парочкой гематом от Тьера и неожиданной страстью к светлокожим девушкам с волосами цвета спелой вишни. С чего бы это?

Не знаю, о чем бы мне следовало подумать в этот момент, но я подумала исключительно об одном — я совсем не хочу сопровождать Риана на какое-то там, точнее здесь, мероприятие! Вообще ни малейшего желания. И, обернувшись к магистру, я тихо спросила:

— Я уже могу идти, или существует какая-то крайняя необходимость в моем присутствии в тот момент, когда высшее общество соизволит обсуждать мою скромную чистокровно человеческую персону?

В личных апартаментах императора воцарилось молчание. И только Риан, улыбнувшись, с нежностью произнес:

— Я все больше восхищаюсь тобой.

Вот так и становится неважным, кто вокруг и что вокруг, и единственное, что имеет значение, — его мерцающие глаза и этот наполненный нежностью взгляд.

И тут прозвучало удивленное:

— Лорды, я не совсем понял — камень на кольце действительно черного цвета?

— Если ты до сих пор ничего не понял, Ноэрх, тогда у меня возникают искренние сомнения в необходимости твоего присутствия в составе тайного совета, — насмешливо произнес император. Затем уже серьезно: — Риан, боюсь, в данной ситуации только два варианта — ты скрываешь нашу очаровательную Дэю в Лангреде, и в этом случае мы вновь без ответов на вопросы, либо вручаешь кольцо леди Алсэр. Я настаиваю на втором варианте.

В некотором замешательстве смотрю на Риана. Магистр спокойно ответил:

— Не вариант.

— Зря, — вмешался лорд Алсэр. — Санрэн, пожалуй, единственная, помимо твоей матери, способная дать отпор даже этой твари.

— Если бы я исходил из данных соображений, эту партию мы разыграли бы еще пятнадцать лет назад, — вежливо, но вместе с тем с некоторой долей издевки произнес Риан. Затем, нежно погладив меня по щеке, тихо произнес: — Мы поговорим вечером, хорошо.

Молча кивнула.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Я вышла из перехода в своей собственной комнате. Счастливчик уже никакой не кот, а тот самый дракон в человеческом образе, встревоженно смотрел на меня. Кот мне нравился больше. А еще в двери настойчиво стучали, но это беспокоило меня меньше, чем тот факт, что кольцо мне Риан не вернул.

— Дверь открой, — произнес дракон.

Задумчиво подошла, открыла, увидела встревоженного Жловиса.

— Записка тебе, — взволнованно и вместе с тем нетерпеливо произнес гоблин. — От… дроу.

Гоблина тоже можно было понять — записка была свернута в свиток и скреплена печатью. Вскрыв воск, развернула послание и прочла:

«Ничего не ешь, Дэй! Особенно то, что якобы прислал я. Бросай все и приезжай в контору. Немедленно!»

И подпись. И вот она как раз точно принадлежала Юрао.

Перспектива сбежать с лекций меня не радовала. С другой стороны партнер зря просить не будет.

— Жловис, — я подошла к шкафу, стремительно достала пальто и шарф, — отнеси все к себе в каморку, очень прошу.

— Эээ, — начал гоблин.

— Сейчас! — даже не знала, что умею так говорить.

— Эээ, — не внял господин Жловис. — Дэя, а что в твоей комнате посторонний мужик делает, а?

— А вот это правильный вопрос, — произнес дракон и, покрывшись золотым сиянием, превратился в кота, — очень прррравильный. Дэйка, я с тобой.

После чего спрыгнул с дивана и вальяжно направился ко мне.

— Но… — попыталась возразить я.

— От Дары прикрою, — выдвинул весомый аргумент Счастливчик, и я покорно подхватила его на руки.

* * *

Странное дело — когда мы покидали Академию Проклятий, на нас даже не смотрел никто. Вообще никто. И я бы спросила об этом у Счастливчика, но тот нагло жмурился, и сразу стало ясно — будет молчать.

А за воротами, любезно распахнутыми злым и терзаемым любопытством Жловисом, меня ждал Нурх.

— Госпожа Риате, — кентавр оскалился внушительными клыками, — жутко выглядите. Я б с умертвием спутал, не отдай лорд Найтес строгий приказ «Привести в любом состоянии».

Жловис хихикнул и, прикрыв ворота, высунул в калитку свою ушастую и лысую голову в ожидании дальнейших слов возницы.

— И не красивая, и чистокровная, да еще и на умертвие похожа, — резюмировала я.

— Правда человечка? — изумился Нурх. — Ууу… а я-то считал дроу умным гномом.

Молча села в карету, и мысль у меня такая мелькнула, что прав Юрао — морды у кентавров лошадиные!

Когда мы уезжали, Жловис довольно хихикал. Громко так.

— А хочешь, я ему копыто в глотку затолкаю? — приоткрыв один глаз, поинтересовался Счастливчик.

— Кому именно? — мрачно спросила я.