Академия противостояния

— Думаю, вы проголодались, — абсолютно правильно предположил защитник. — Столовая в академии начнёт работать лишь с завтрашнего дня, а преподаватели живут в городе, поэтому поужинают дома. Поскольку мне не хотелось бы оставлять вас голодной, предлагаю совершить вечерний набег на съестную лавку или посетить какой-нибудь ресторанчик. Что предпочитаете?

— Давайте в ресторанчик.

«Я в подобных заведениях ещё не бывала, и раз появилась такая чудесная возможность, грех отказываться».

— Замечательно. Поблизости есть пара интересных мест, где вам может понравиться…

Риана особо носом не крутила и с удовольствием вошла в местечко с весьма поэтичным названием «Вечерний приют», которое располагалось недалеко от главной площади. По словам кавалера, заведение работало с шести вечера и до шести утра, и некоторые путники проводили ночь здесь, а не в гостинице или одной из таверн. Тут хорошо и сытно кормили, не лезли с расспросами, хотя при желании можно было найти собеседника и скрасить одиночество. Но всё было прилично: никаких пьяных попоек и дебошей. За этим следили двое верзил, топтавшихся у входа.

Обстановка напоминала огромную гостиную добротного особняка с обилием дерева и мягких кресел, где для каждого посетителя имелся отдельный столик, хотя некоторые придвигали столы друг к дружке и заседали дружной компанией. В общем, Рие здесь понравилось, а аппетитные ароматы защекотали нервы и без того истосковавшемуся по пище желудку.

Доброжелательный мужчина в длинном фартуке принял заказ (Рандэлл разрешил ни в чём себя не ограничивать) и вежливо поклонился сначала декану, а затем и самой Рие. Интересно, а как бы он себя вёл, если бы она пришла сюда одна? Всё же быть рядом с уважаемым мужчиной весьма удобно, хотя, разумеется, очень хочется быть значимой и ценной самой по себе. Но пока женщинам такой чести не дано.

Ожидая, пока принесут ужин, Риана продолжала отвечать на вопросы мага, который интересовался её образованием, спрашивал, какую школу закончила и что успела изучить. Она рассказала всё, что его интересовало, а потом спросила о том, что волновало её ещё со вчерашнего вечера.

— Как ваша рана? — кажется, в голосе промелькнула забота, хотя Риа просто старалась быть вежливой.

— Спасибо, теперь от неё осталась только память, — по губам среброглазого скользнула мягкая улыбка. — Но ночь была тяжёлой.

Ещё бы! А ведь он сначала отвёз её домой, а уж потом позаботился о себе.

— Скажите, почему вы обо мне так печётесь? — она должна знать. — Даже поужинать привели. Вы ведь не обычный преподаватель, а декан целого факультета, а я…

— А вы моя новая подопечная, — он снова улыбнулся. — Поскольку декан Милтон… бывает резковат (плюс ещё по ряду причин), мы решили, что он будет отвечать за мужской Отряд, а я — за женский. Хотя, разумеется, и тот, и другой будут в его подчинении.

— Это была ваша инициатива… — прекрасно поняла она.

Он не стал спорить, а тут и еду принесли, поэтому дальнейший разговор перешёл на обсуждение достоинств местной кухни.

Когда они вышли из ресторанчика и направились к академии, на улице давно стояла ночь, звёзды в вышине игриво посвёркивали, а приглушённые огни города радовали глаз самыми причудливыми расцветками. И тут Рие показалось, что за ними кто-то наблюдает. Возможно, это просто нервы после всего пережитого, ведь если бы была какая-то опасность или угроза, декан бы обязательно почувствовал. Не мог не почувствовать. Но Рандэлл как ни в чём не бывало шагал рядом и по просьбе Рианы рассказывал, как можно усилить магический вестник, чтобы он преодолел большое расстояние и достиг определённого места или адресата. А вдруг защитник просто не подаёт вида, чтобы её не волновать?

Впрочем, до стен замка они добрались без приключений, а там их встретила строгого вида пожилая женщина в серой мантии. Она оказалась смотрительницей женского общежития, которую вызвали досрочно, чтобы Риа не оставалась в академии одна. Лесса Райтон отличалась сухопаростью и чопорностью и призвала поддерживать в комнате порядок, но из-за позднего прихода ругаться не стала, лишь показала, где находится её каморка (если вдруг что понадобится), после чего ушла к себе.

Честно говоря, расставаться с Рандэллом было жаль. Так бы и разговаривала всю ночь напролёт, сидя на одной из скамеечек парка. С ним интересно, он столько всего знает…

— Господин декан, мне не даёт покоя один момент, — спросила она, когда брюнет проводил её до комнаты. — Вчерашние монстры… Те двое бурых ведь отличались от остальных. Они были разумны, орудовали магией и…

— Да, отличались, — кивнул он, но потом мимолётно поднёс палец ко рту как бы говоря «тссс». — Однако подробности предлагаю обсудить уже завтра и в более подходящей обстановке. А сейчас вам пора отдыхать.

Риана, вздохнув, укротила любопытство и чинно попрощалась с преподавателем, но в комнату сразу не вошла, а провела взглядом удаляющуюся спину мага, который на повороте мимолётно оглянулся. Всё же именно благодаря ему она сейчас жива-здорова, а не болтается на плече у жуткого монстра.