Академия Ранмарн

  Чашка выпала у меня из рук и разлетелась с громким звоном... И мама все поняла! Это отец бегал по комнате, собирал осколки, положил на мою облитую горячим отваром ногу мокрое полотенце, а мама взглянула на меня глазами, полными слез, и только простонала:

  - Эля...

  Я встала, начала помогать папе, и вскоре от маленького бедлама не осталось и следа. Отец сделал мне другую чашку чая, и я снова села за стол, боясь даже взглянуть на маму - теперь она еще и за меня переживать будет, мало ей Сана!

  Тихо заверещал переговорник, нарушая наше тягостное молчание, папа встал и ответил.

  - Да, удачного вечера. Да, конечно.

  Отец отключил связь и повернулся ко мне:

  - Эля, к тебе пришли...

  - Шен? - Я радостно подскочила и, не дожидаясь ответа, побежала в прихожую, потому что уже слышала шорох открывающейся двери, но, едва увидев вошедшего, замерла.

  - Контракт вступает в силу с сегодняшнего дня, - низкий, сильный голос Киена Шао наполнил, казалось, все наше кимарти. - Одевайся, мы идем гулять.

  Застыла, не в силах пошевелиться. Что-то внутри кричало и протестовало, но другая часть души понимала, что подчиниться придется.

  - Доброго вечера, Киен, она сейчас будет готова. - мама обняла меня и увела.

  Одежду для меня выбрала тоже мама, позаимствовала часть у Олини, украшения тоже моей старшенькой. Подкрасила и причесала меня, сама я была не в силах, потом нежно обняла:

  - Эля, из ведущих получаются хорошие мужья. Лучшие! Хотя, конечно, нам очень нравился Шен, он такой, как мы, и вам было бы проще привыкать к совместной жизни, но случилось иначе. Так случилось, Эль, и с этим нужно жить. Посмотри на меня! - Я подняла глаза на такое родное лицо.- Эль, когда забрали Сана, мне было очень тяжело, мне жить не хотелось, но я держалась... ради вас всех. Я вставала утром и, улыбаясь, готовила завтрак, я старалась научиться жить дальше и не думать, что каждую секунду моего сына могут убить. Эля, ты полюбишь его, по крайней мере, будешь уважать, а этого уже немало для счастливого брака. - Я невольно всхлипнула.- Знаю, знаю, что не такую жизнь ты планировала, но так случилось, Лирель, так случилось, мой цветочек... Ты у меня очень сильная, Эль, а Киен, он совсем не плохой, он даже очень хороший, не нужно думать, что на этом жизнь закончилась. Для тебя все только начинается, Эль... Где же моя маленькая и благоразумная девочка, которая так хотела, чтобы ее все слушали?

  - Все будет хорошо... - это мой голос такой безжизненный?

  - Мы ждем тебя, - мама поцеловала меня и вышла.

  А я смотрела ей вслед и пыталась успокоиться. Просто успокоиться и перестать думать. Через несколько кан вышла к ним. Инор Шао и папа увлеченно обсуждали что-то из последних военных законов. Отец заметил меня и незаметно для Шао показал знак - великолепно. Мама тоже смотрела на ведущего с искренним расположением. Родители от него были в восторге и даже не скрывали этого. Я не удивилась - он же ведущий, он учился располагать к себе людей, ему достаточно и одного кан. В отличие от мамы и отца я различала и те улыбки, которые он использовал, и вибрации голоса, и жесты, и слова. Ведущие - хищники, но не те, которые охотятся и настигают жертву, а те, которые привлекают жертв, завораживают и бросают в жерло войны. Инор Шао поймал мой взгляд и поднялся:

  - Нам пора. Инор Манире, было очень приятно и познавательно. Маноре Манире, благодарю за угощение, ваши руки творят чудеса, еще ни разу мне не доводилось посещать кимарти, в котором столь виртуозно сочетаются атмосфера уюта и ощущение свободного пространства.

  Мама обставляла кимарти сама, и действительно, пыталась совместить это на первый взгляд несовместимое. Ведущий нашел то единственное, чем она втайне очень гордилась, и счастливая улыбка мамы стала окончательной победой инора Шао.

  Пожелав родителям удачного вечера и получив в ответ аналогичное пожелание, ведущий практически потащил меня за собой.

  Едва за нами с тихим шипением закрылась дверь, Шао обнял меня, прижал к себе и замер, словно пытаясь запомнить этот миг.

  - Цветы на окнах, - прошептал ведущий, - это же лирели, так?

  - Да, инор Шао, - не могла обращаться к нему иначе, - меня назвали в их честь.

  Чуть отодвинувшись, он приподнял мое лицо и совершенно иным голосом, лишенным каких либо специальных ноток, холодно произнес:

  - А теперь скажи: "Ки-й-ен!" Живо!

  Он не должен мне приказывать! Не должен. Он обучающийся, а я знающая. Это все неправильно, так не должно быть! Но так случилось... Послушно повторила:

  - Ки-й-ен!

  - Хорошая девочка, - ведущий наклонился ближе, - сладкий цветочек, сладкая Эль...

  Это не было похоже на робкие и нежные прикосновения Шена. Киен Шао не целовал, он подчинял властно и безжалостно, он завоевывал новую территорию и уверенно обосновывался на ней. И у него не дрожали руки, как у Шена, руки Шао исследовали все мое тело решительно и умело. Очень жаль, что накрасила меня мама косметикой Олини, если бы моей, он хотя бы был сейчас весь измазан алой шессе.

  - Лирель, - ведущий оторвался от меня, - я... идем, не будем терять время.