Академия Шепота

Темно-синий костюм-тройка сидел идеально. Белоснежная рубашка была украшена запонками, что сверкали, отражая редкие солнечные лучи, проглядывающие сквозь тяжелые тучи. Темные волосы, достигающие подбородка, слегка покачивались на ветру.

Калест стоял рядом с экипажем. Пахло сыростью, воздух был влажным после дождя, но красная дорожка, ведущая от ворот к карете, на удивление, оставалась сухой.

Улыбнувшись, парень предложил мне руку, но, чтобы вложить свои пальцы в его ладонь, мне сначала нужно было подойти к нему.

А я не могла.

Как-то не ожидала такого размаха. Это же ненастоящее свидание, чтобы он такую карету нанимал. Экипаж-то был не простой, который при надобности на дороге поймать можно было. Нет, такие экипажи деревом не украшают и бархатом не обивают.

— Мелисса, мы едем?

— А куда? — поинтересовалась я и мысленно чертыхнулась.

Желание закатить глаза и вылить на себя ведро холодной воды было ярким, как никогда.

— Как куда? — шире улыбнулся Демоняка и сам подошел ко мне, вставая непростительно близко. Сцапав мою руку, он наклонился, целуя тыльную сторону моей ладони, но взгляда при этом не отводил. — На свидание. Ты сегодня очень красивая. Впрочем, как и всегда.

Эти слова оказались для меня не хуже ведра ледяной воды. Столько сарказма в одной фразе! Вот мы и вернулись к тому, что было. Парень снова хотел развлечь себя за мой счет.

Сцепив зубы, я высвободила свою ладонь. За сомнительный комплимент благодарить не стала — на то он и сомнительный. Обойдя по дуге, подошла к карете, намереваясь дверцу открыть, но Калест меня опередил. Еще и сам внутрь заглянул, доставая из экипажа роскошный букет.

— Нингарки, да? — кисло спросила я, разглядывая это огненное великолепие.

Эти цветы были жутко дорогими, потому что росли только в жерлах вулканов. Собирали их в основном маги воздуха, а транспортировали маги земли, чтобы до покупателей они доходили в неизменном виде.

Их лепестки словно пылали изнутри, но обжечься об этот огонь было нереально. Только горели они без подпитки магией максимум сутки, а потом рассыпались в пепел.

Красиво, да. Я бы даже сказала, роскошно. Если бы у меня на них не было аллергии.

Вот мерзавец!

— Нравятся? — Вручив цветы, Демоняка подал руку, чтобы помочь мне подняться.

Ну правильно! Со стороны-то должно все выглядеть так, будто он за мной ухаживает!

— Очень, — ответила я коротко и мстительно наступила каблуком ему на ногу. — Ой, прости. Оступилась.

— Ничего страшного, — прошипел он сквозь зубы, пытаясь удержать улыбку.

Роскошной карета была и изнутри. Мягкие лавочки имели спинки и были обиты красивой блестящей тканью. В центре, на потолке, ярко горели светлячки, что в сгущающихся сумерках было очень кстати.

Не то чтобы мне сильно хотелось видеть лицо Калеста, но все-таки комфортнее, когда твой враг находится в поле твоего зрения.

Взглянув на парня, я с удивлением поняла, что успокоилась. Будто выдохнула, скинула с себя тяжелый груз. Выходит, меня все же беспокоило странное поведение Демоняки, а теперь, когда все вернулось на круги своя, я расслабилась.

Лучше пусть, как и прежде, острит и задевает, чем говорит о симпатии, потому что…

Потому что в ином случае его срочно придется тащить в медкорпус к целителям. Это же надо — так сильно удариться головой!

Кожа начинала зудеть и пылать. Шмыгнув носом, я подальше отодвинула цветы, сделав вид, будто поправляю букет.

— Все-таки не понравились, — неожиданно подал голос Калест, напоминая мне о том, что я тут вообще-то не одна.

— Кто?

— Цветы, — недовольно поджал он губы, глядя на меня.

Лучше бы с таким энтузиазмом в окно смотрел!

— Да нет, цветы красивые, — прогнусавила я, незаметно почесывая руку.

— Настроение плохое?

Каждым новым вопросом Демоняка удивлял меня все больше. Испытывала замешательство, пытаясь понять, к чему эти разговоры ни о чем. Он бы еще погоду обсудил!

— Нормальное у меня настроение.

— Это хорошо. А вот с погодой нам сегодня не повезло. Хоть стихийников вызывай.

— Зачем?

— Чтобы тучи разогнали. В столице так часто делают. На праздники или если король из дворца куда-то выезжает.

— Не понимаю, — пожала я плечами. — Что плохого в дожде?

— Ничего, если есть крыша над головой. А вот если нет…

Калест говорил без умолку. Создавалось впечатление, что мне вообще можно было молчать — он неплохо развлекал себя сам, пока я чесала то руку, то ногу, стараясь не привлекать к себе внимание. Кожа не горела — полыхала, но я держалась как могла, дыша через рот.

На самом деле впервые нингарку я увидела именно в академии. Нам с мамой этот цветок никогда не встречался, хотя он и использовался в некоторых рецептах. Увидела я его в оранжерее, в которой проходило одно из первых занятий. Преподаватель по растениеводству рассказывала нам о своих любимцах, а я все больше краснела и чесалась.

Так и выяснилось, что на это растение у меня аллергия. Причем вся академия об этом узнала, потому что я три дня ходила красная, как раскаленный котел. Половина студентов сочувствовали, а вторая половина — подтрунивали. Среди последних был и Демоняка со своими друзьями.