Академия Шепота

— …Вот так я и прибежал вторым. Бальши никогда не играет честно, но на самом деле в душе он добряк. Просто хочет казаться кем-то другим, понимаешь?

— Ага, — кивнула, неистово жалея о том, что не взяла с собой носовой платок. Зелья на всякий случай по карманам распихала, парочку заклинаний припомнила, а такую мелочь взять не додумалась. — А как продвигаются дела с поимкой преступника?

Калест помрачнел. Казалось, в свете светляков его лицо посерело. Скулы заострились, будто парень сжал зубы, а я пожалела о том, что вообще затронула эту тему.

Говорят, ведьмы гораздо любопытнее всех других рас. Видимо, так и есть.

— Давай не будем об этом? Хотя бы сегодня. Может, поговорим о чем-нибудь хорошем?

О чем-нибудь хорошем я послушать не успела. Карета остановилась, радуя тем, что мы наконец-то выберемся на воздух. Цветы я специально не стала забирать, сделав вид, что про них забыла.

Но Демоняка, чтоб ему чесалось трое суток, не оставил без внимания эту мелочь.

— Ты цветы забыла, — с улыбкой вручил он мне букет, предлагая свой локоть.

— Спасибо, — безрадостно буркнула я себе под нос, красивый жест напрочь проигнорировав.

Мы же не в академии! Можно уже перестать играть в свидание.

Наверное, Калест хотел меня поразить. Ну или посмеяться в очередной раз, показывая свой достаток. Во второй раз в ресторацию «Штер-терхил» я входила без особого восторга и страха. Уже знала, чего ожидать, поэтому не собиралась зацикливаться ни на интерьере, ни на гостях.

Радовало только то, что сегодня я хотя бы выглядела соответствующим образом, а значит, на меня не будут пялиться.

Только, как оказалось, пялиться было некому.

Ресторация пустовала. Абсолютно пустовала. Совсем.

— А почему здесь никого нет?

— Потому что я арендовал всю ресторацию. Позволишь плащ? — коснулся он моих плеч.

— Нет.

В сторону я, конечно, не шарахнулась, но на шаг отошла. Раз уж здесь никого не было, то и я вполне могла побыть в верхней одежде. Идея предстать перед Калестом сногсшибательной уже не казалась мне такой хорошей.

Просто…

Ну не зря же он целую ресторацию снял. Больше того, нас никто не встречал, а уж про официантов я и вовсе молчу. Стол для нас уже был кем-то накрыт — многочисленные тарелки и вазоны заполоняли все свободное пространство.

Один-единственный стол. В огромной пустой ресторации.

Меня стеснялись. Третьекурсник явно не хотел, чтобы кто-то не из академии видел нас вместе.

Что ж… Это было даже предсказуемо.

И обидно. Очень обидно. Передо мной кичились богатством, но при этом меня стеснялись.

— Будешь весь вечер сидеть в плаще? — явно усомнился в моем умственном здоровье парень.

— А разве мы надолго? Когда придет столичный маг?

— Скоро, — коротко ответил Калест. — Пойдем поедим?

Свет по краям зала был приглушен и лишь в центре горел ярко, будто днем. Пройдя к столу, я позволила себя усадить, хотя могла бы справиться и сама. После всего есть не хотелось совершенно. Меня беспокоили зуд, отекший нос и пылающая кожа.

Самое ужасное, что под цветы имелась напольная ваза и стояла она рядом с моим стулом. Что за издевательство?

Ароматы шли просто изумительные. Третьекурсник поднимал крышки одну за другой. Блюда поражали яркостью и разнообразием, но…

— Что тебе положить? Рекомендую попробовать рыбу в сливочном соусе с капустными шишками.

— Ничего не надо. Спасибо, я поела в академии.

Демоняка скис. Несколько мгновений он сверлил меня взглядом, в котором четко читалось раздражение, но, хлопнув ладонью по столу, он вдруг улыбнулся.

— Хорошо. Тогда все эти вкусности достанутся мне. Правда, десерт я в таком случае точно не осилю. Как считаешь, сможешь сама расправиться с ледяными кристаллами?

Это был удар метлой. Ледяные кристаллы я пробовала лишь единожды еще до начала учебного года, когда в ожидании сдачи экзаменов жила в городке при академии. Стоили они столько, что любая жаба с болот удавилась бы, а порции были настолько маленькими, что и насладиться не успеваешь.

И вот передо мной стояла невообразимых размеров креманка, в которую поместилось больше десяти вкусов ледяных кристаллов, а я испытывала лишь одно желание — попасть в медкорпус к целителям.

— Прости, но нет. Когда придет маг?

— Ты куда-то торопишься?

— Хотелось бы успеть сделать домашку, — вспомнила я ту гору заданий, что ждала меня в комнате.

— Ты серьезно? Я думал, что уже никто не выполняет домашку. Это же скучно.

— Для кого как, — пожала я плечами.

— Вина? — предложил Калест, но ответа не дождался, сразу наполнил бокал. — Давай выпьем за наше перемирие?

— А у нас перемирие? — удивилась я, все-таки сцапав ложечку ледяных кристаллов.

— А у тебя есть возражения?

Возражений не было. Силы воли тоже.

Незаметно почесывая руку под столом, я лопала десерт, время от времени добираясь до фруктовых корзинок. Нос едва дышал, глаза начинали слезиться и чесаться.

Я понимала, что дело дрянь. Маг, как назло, все не приходил.

— Может быть, потанцуем? Грех не воспользоваться пустым залом. Только не смейся, я не очень хорошо танцую.

— Я думала, что аристократы получают специальные уроки.

— Получают, но если обе ноги левые, это не помогает.

Я собиралась отказаться.