Академия СиЛ. Покорение стихий

— Мы что хотели?! — разгорелась Кора. — Это у тебя день рождения!

Дора кивала на каждое слово сестры.

— Ты обещала быть на вечеринке в твою честь! — тарахтела Кора.

Я только сейчас заметила, что девушки уже накрашены, уложены и одеты в симпатичные ультракороткие коктейльные платья салатового цвета.

— Я так устала, — призналась я в надежде на спасение.

— Что ты?! — мой ответ явно разозлил Кору.

— Я сама с ней поговорю! Иди успокой гостей, — вмешалась Дора и протиснулась внутрь.

— К-каких г-гостей? — запнулась я.

— Твоих, — холодно отрезала Дора, уже копошащаяся в моём шкафу. — У тебя всего одно платье?

— Да, — неуверенно ответила я, смутно понимая вопрос.

— Негусто, — подвела итог Дора. — Но лучше, чем эта жуткая клетчатая рубашка.

— И чем же она жуткая? — возмутилась я.

— Надевай, — кинула она на кровать синий наряд, в котором я блистала на балу.

Я повиновалась.

Не спеша натягивая платье, я оглядывалась в поисках паука. Око вовремя где-то спрятался — отличный повод не брать семиногого с собой. Однако выходи́ть из комнаты без семиногого страшновато, потому я принялась осматривать все углы в поисках своей паучьей броши.

— Что ищешь? — безучастно спросила Дора, открывая косметичку, которую она запасливо взяла с собой.

— Брошь свою фиолетовую, — пробормотала я.

— А! Бракованного паука, — догадалась подруга. — Я видела на кресле.

— Чего это бракованного? — возмутилась я, подходя к креслу, и с любовью схватила застывшего Око, спешно прикалывая к платью.

— Отсутствие детали — для тебя не брак? — скептично спросила Дора.

— Меня не смущает.

— Как знаешь, но я бы на твоём месте обратилась к артефактнику или ювелиру, чтобы починил, — пожала плечами одногруппница. — Вроде дорогая штука, выбрасывать жалко.

Хотела я сказать, что она не на моём месте, но своевременно прикусила язык: Дора не знает, что Око человек, — с чего бы не относиться к нему, как к вещи?

— Иди сюда, — поманила меня Дора, и я отдалась в умелые руки мастера макияжа.

Через полчаса я была полностью готова вновь разбивать сердца и покорять свободных парней, однако больше никаких надежд на хороший вечер не питала. Наученная полученным на балу опытом, я решила ввести в свою жизнь правило: нет ожиданий — нет разочарований… Но разочарования всё равно случились.

Я спустилась в холл на первый этаж башни, где толпилось около сотни адептов-первокурсников — почти половина потока! Лица многих я неоднократно видела на занятиях, однако не знала почти ничьих имён. Зачем они здесь? Для создания мнимой популярности?

— Позвольте представить причину нашей вечеринки — Миру! — указала на меня Кора. — Сегодня она отмечает своё совершеннолетие!

Зал взорвался аплодисментами, а затем гости подняли стаканы с розовой жидкостью.

— Дорогая, — продолжила свою речь Кора. — Мы долго не знали, что тебе подарить, потому остановились на ма-а-а-ленькой безделушке.

Дора протянула Коре коробочку, откуда девушка достала миниатюрную чёрную подвеску на тонкой нитке.

— Это артефакт, — объявила Кора, надевая на меня украшение. — Он нагреется, если тебе будет угрожать опасность.

Вот это подарок! Я не нашла слов, чтобы поблагодарить девушку, а она произнесла тост:

— Желаю, чтобы твой кулон всегда оставался холодным! — и, подняв внезапно появившийся в её руках бокал, добавила. — За тебя!

Гости вновь загудели и дружно выпили, а меня наконец-то отпустили, и я смогла смешаться с толпой.

Раздались звуки музыки, свет приглушили, и адепты стали танцевать. Меня охватила минутная эйфория от причастности к коллективному празднику, радости быть поддержанной незнакомыми мне людьми, поднимающими за меня бокалы. Я расслабилась, прикрыла глаза и начала двигаться в такт мелодии. Наслаждение прервал разговор, донёсшийся до меня:

— И не стыдно ей вечеринки устраивать, — недовольно сказала незнакомая адептка.

— Видно, отголоски совести ещё остались, раз она любовника своего не позвала, — ответила ей другая.

— А где гарантии, что он уже не дожидается её в спальне? — присоединилась к разговору третья.

Девушки дружно захихикали, но, заметив мой пристальный взгляд, состроили милые лица и протянули бокалы в мою сторону, будто вновь поднимая за меня тост — мерзость.

Я отправилась в другую часть зала, но бесконечные шепотки и переговоры о моём якобы романе с Фаром преследовали меня до самого дивана, спрятанного в тени колонны. Если бы сегодня я не находилась на грани жизни и смерти, то непрекращающиеся даже на моём дне рождения сплетни довели бы меня до слёз, но пока эти слухи оставались для меня неприятной, щекочущей нос пылью, которую стоило беспощадно смахнуть салфеткой.

Отключаясь от происходящего, я закинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза. Гул обсуждающих меня голосов смешался в неразборчивое жужжание. Успокоившись, я приступила к обдумыванию плана побега в свою комнату, пока близняшки были заняты развлечением гостей и проведением дурацких конкурсов.

— Выйдем, — приказным тоном обратилась ко мне Стефания.

И она здесь? А я думала, она не замарает себя унизительными поздравлениями. Я усмехнулась. Кулон оставался холодным: мне ничего не угрожало.