Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

— Я не могу. Не слышу ничего, — выдыхаю я, даже уже не заботясь о том, чтобы скрывать свои эмоции. Так что наверняка паника и раздражение так и лезут из меня наружу. Плевать.

— Ари, — Каэль тянется ко мне свободной левой рукой, обхватывая кончики моих пальцев. — Знаешь, откуда это в тебе?

— Что? — а он мастер выбивающих из колеи вопросов. Хотя, куда уж больше-то, ага.

— Ты точно это можешь. Потому что твой отец уничтожал любые, даже самые сложные иллюзии по щелчку пальцев. Поэтому ты… кх-х… Тебе так легко удалось сделать то, что не могли остальные. Андрас хотел проверить, передались ли тебе способности отца.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь? — хочу прорычать я, но от боли и усталости голос срывается совсем уж на истерические нотки. Не сильно, но все же ощутимо пихаю Каэля кулаком в плечо, чтобы хоть как-то выплеснуть на него свою ярость.

— Сейчас… Тебе просто нужно поверить в то, что ты это сможешь. Пожалуйста.

— Звучит отвратительно. Я тебе что, диснеевская принцесса?!

— Да черт возьми, Фортуна! Просто уничтожь уже эту гр*банную глыбу!

Рык Каэля действует так, как надо. По крайней мере, на мгновение меня это все-таки приводит в чувство, словно ушат ледяной воды. Ну, погоди, тыковка… Ты у меня еще ответишь на все мои вопросы и претензии после. Сейчас — всего-то нужно снова закрыть глаза, развеять иллюзию, поверить в себя, спасти Дэмиана и Мэг, и… Ариана, просто выброси все эти мысли и сомнения из головы. 

В тебе кровь этого ублюдка. Тебе же постоянно об этом напоминают. Так пусть это хоть раз сыграет тебе на пользу.

Глубокий вдох…

Выдох.

Едва различимое стрекотание в воздухе вокруг. То близкое, то далекое, то едва слышимое, то снова близкое. Если прислушаться… Можно словно уловить ритм. Дождаться, когда звук снова будет совсем рядом.

Ухватиться в эту секунду за него и изо всех сил “ударить”. На всякий случай делаю это и рукой, как следует ударив в сторону звука, и мысленно — последнее совершенно наугад, словно я всю жизнь знаю, как это делается, а на деле — ничуть.

По крайней мере, я сделала все, что могла. 

Открываю глаза в ту же секунду и еще успеваю уловить, как развеивается чуть ли не добрая половина комнаты. Лежащие на полу осколки люстр, куски расколовшихся колонн, мраморный пол и стены… Мрамор! Он исчезает тоже! 

Не до конца веря в то, что произошло, перевожу взгляд на Каэля. Тот, высвобождая свою правую руку из-под более мелких обломков камня, парой простеньких знаков расправляется со всем остальным.

— Я же говорил, что ты справишься, диснавская принцесса, — довольно ухмыляется он, садясь, а после — подавая мне руку, чтобы помочь встать.

Я закатываю глаза.

— Диснеевская… И не называй меня так!

— Как скажешь… Я все равно не знаю, что это за королевство. На земле, да?

— Нам нужно отыскать остальных, шутник, — подниматься на ноги во второй раз оказывается не легче, чем в первый. Интересно, почему у меня нет такой неуязвимости, как у Каэля? Это несправедливо, учитывая, что я тоже чистокровный демон!..

— Да все с ними в порядке, я уверен, — усмехается рыжий, но по едва уловимым ноткам беспокойства в его выражении лица я знаю, что это лишь пустая бравада с его стороны. Отпихиваю в сторону локоть, предложенный Каэлем, и шагаю вперед сама, осторожно перешагивая через обломки былой роскоши, которая не поддалась моему “развеиванию”.

— И часто у вас здесь, в Шеоле… Такое происходит? — фыркаю я, подходя к дверному проему и осторожно выглядывая внутрь.

Повсюду — лишь обломки и разрушение. Если подумать — слишком уж хаотичное, неправильное разрушение. Не поддающееся логике… Совершенно не ясно, где был эпицентр взрыва. Пока что все выглядит, как… Последствия очень сильного землетрясения.

— Ну, последние лет двадцать… Вообще не часто, — усмехается Каэль за моей спиной.

— Может, у тебя есть какие-то объяснения? Предположения? Выводы? — бросаю на него краткий взгляд из-за плеча, после чего продолжаю упорно шагать вперед и постоянно прислушиваться, ожидая, что рано или поздно мы услышим какой-нибудь звук. Ну или увидим во всем этом хаосе из разломанных вещей и стен кого-то…

— Сильная магия. Кто угодно такое не провернул бы.

Сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. Ну вы только посмотрите на этого рыжего капитана очевидность.

— И кому такое может быть нужно?

Я все еще осматриваюсь и прислушиваюсь. И вместе с этим пытаюсь вникать в наш диалог с Каэлем. На мгновение я уже было думаю, мол, зачем я вообще лезу во все это, от меня требуется лишь помощь другим пострадавшим, а не расследование их внутренних междоусобиц… Но тут Каэль выдает то, от чего у меня чуть ли не глаза на лоб лезут:

— Тому, кто хотел убрать тебя. Это же очевидно.

Я резко разворачиваюсь к нему, не веря своим ушам.

— Меня? — переспрашиваю я так, словно красноволосый демон сморозил самую огромную на свете глупость. — Ты это серьезно?

— Ну конечно, — Каэль даже усмехается, вот болван, — Ты отправилась в место куда как менее защищенное, чем Академия, вот и…