Вот и сейчас волна воздуха подхватила магическую пустоту и начала кружить, только гораздо быстрее обычного, гораздо… А я, осев на пол, наблюдала за тем, что будет дальше. Время шло, заклинание все работало, пустота искрилась и крутилась, не в силах покинуть пределы воздушной сферы.
Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент рядом появился крокодил и завис над левым плечом.
— Хорошо, ты разгадала меня, прекращай мучить.
— Я оказалась права? — хитро посмотрела на Хабла, глаза которого стали черными и бездонными.
— А может, поговорим об этом, когда ты нейтрализуешь заклинание? — дернул хвостом вредина.
Исполнив то, о чем меня просили, я повернулась лицом к пустоте. Улыбнувшись, крокодил посмотрел на меня и превратился в комок черной искрящейся субстанции, а потом снова в ящера.
— Почему такой странный выбор образа? — не удержалась я.
— Тебя забавляют эти животные, к тому же они принадлежат твоему роду. Почему бы и нет?
— Действительно, — рассеянно заметила я, потирая переносицу. — Наверно, я так и не справилась с испытанием, так как не поняла его суть.
— А разве это значит справиться?
— Ну, понять смысл урока, разве нет?
— Этот урок был не для тебя, а для меня, — заявила пустота, и, откинувшись на спину, крокодил начал плавать в воздухе передо мной взад-вперед. — В конце восьмого года обучения многие создатели приходят ко мне: они не знают, зачем идут. Не все узнают это в завершении. И не от силы это зависит, а от того, сколько дара жизни в тебе.
Я недоверчиво посмотрела на зеленого толстяка, а пустота лишь усмехнулась.
— Вот, например, твой Фаранар, так и не узнал смысла занятия, а Сенар знает. Да-да, он у тебя не чуткий.
— Почему у меня? — покраснела я.
Пустота лишь молча вскинула брови на морде крокодила, и я подумала, что она догадалась о моих чувствах к ректору.
— Те, кто прошел данное практическое занятие до конца, могут со мной играть. Что смотришь? Ты не знала, что создание вселенных и пространства — это хорошая игра, каждый раз новая и интересная?
Я лишь в шоке помотала головой.
— В следующем году я тебе все покажу. Вот, к примеру, ректор этот твой, он может создавать хорошие, сильные и развивающиеся системы, галактики и миры. А ты меняющиеся и живые. Нам будет весело с тобой.
Я улыбнулась и, протянув руку, погладила крокодильчика.
— Ты моя любимица, — подмигнул он и, коснувшись моего лба, исчез, а я увидела черные татуировки на руках.
Значит, я избранница пустоты… Ура!
Когда я вернулась обратно, поняла, что в моей реальности прошло не так уж много времени, а в аудитории шел жаркий спор между Сенаром и ректором.
— Знаешь, Ниркор, — хмурился всегда такой веселый декан богов, — я понимаю твою ситуацию, уже догадался о ней, но ты перегибаешь палку.
— Я…
Тут разговор прервался: мужчины увидели меня. На лице Сенара вновь расползлась широкая улыбка, когда он заметил на моих руках такие же узоры, как и у него.
— Я так и знал! Ну что, понравилась вам практика?
— Да, спасибо, — со значением посмотрела я на бога. — Добрый день, господин ректор.
— Я с вами поседею, Элаи, — пробормотал Фаранар. — Вы на час отсутствуете дольше всей группы.
— Ты забываешь, что и так седой, — напомнил Сенар, и я поняла — он знает секрет главы академии. — И не приставай к студентке с лекциями. Идите, Элаи, вам не помешает отдых, а я пока кое-что расскажу господину ректору, ему пригодится.
Кивнув, я направилась прочь, слыша:
— Пойдем, у меня есть хороший отвар, а ты послушаешь про одного динозавра, с которым я познакомился довольно давно…
А я улыбнулась. Динозавр… Все-таки у пустоты удивительное чувство юмора.
Глава 13. Настоящее приключение
Мечты играют злые шутки только с теми, у кого их нет.
Дни бежали, и вот настала первая совместная вылазка из-за расследования. Как и договаривались, я ждала ректора рано утром во дворе Академии. Многие еще спали, и вокруг было абсолютно пустынно, а еще прохладно. Бросив взгляд по сторонам, я поежилась, еще плотнее кутаясь в плащ.
— Вам нужно теплее одеваться. Какой смысл в неприятных ощущениях? Я могу подсказать хорошее согревающее заклинание.
Услышав голос за спиной, я резко обернулась и в первый момент удивленно застыла.
Передо мной стоял импозантный, хорошо одетый молодой мужчина — высокий, длинноволосый, блондин, которого здесь ну никак не должно быть. В его зеленых глазах плясали смешинки. Он, склонив голову на бок, словно о чем-то гадал, пристально глядя на меня. И это что-то явно касалось моей персоны.
Мне показалось, ему не нравится мой кричащий красный наряд, который виднелся из-под плаща и означал для всех — я лишенная доверия.
Сперва я отступила назад, гадая, где же, наконец, Фаранар, а потом сквозь незнакомые черты проступило лицо ректора. Но едва я изумленно моргнула, все вернулось обратно.
Подойдя чуть ближе, я тихонечко спросила:
— Почему вы так странно выглядите?
А Фаранар так же тихо заметил в ответ: