Академия Стихий. Пари на любовь

Потихоньку все пришли в себя. Ребята за моей спиной нервно хихикали, хотя я чувствовала, что им тоже пришлось несладко. Однако зрители пребывали в каком-то оцепенении, будто примёрзли к своим местам. Первый хлопок донёсся сверху. Это был сам император. За ним подтянулись остальные, и уже через пару минут арену заполнили оглушительные овации.

— Победители ежегодного магического турнира! — проголосил один из судей, выйдя в центр арены.

Только сейчас я смогла спокойно выдохнуть. Улыбка и у меня, и у ребят была натянута до ушей. Мы радовались. Махали толпе. Весело улюлюкали.

— Действительно, здорово, — совершенно искренне признался капитан Школы Еврамора — Дастан Виллоу и пожал всем нам руки. Участники из Столетия к нам не подошли, даже Алия. Что меня немного расстроило.

На церемонию вручения медалей спустился сам император в сопровождении двух генералов и Максимилиана Мориса. Лицо ректора светилось от счастья и гордости за своих студентов. Он пожал нам руки и, застегнув медаль, радостно произнёс:

— Давненько я не видел такого. И уже сейчас могу с уверенностью сказать, что практику все четверо будут проходить в столице.

— Трое, — прошептала я, опустив взгляд.

— Твою ситуацию мы ещё обсудим. А пока не вешай нос и радуйся победе.

Я правда радовалась, но всё же полностью отдаться этому чувству не могла.

Весь оставшийся вечер мы провели в комнате у Тэрана. Ребята наконец расслабились, шутили, веселились. К нам даже присоединились несколько студентов из других академий. На арене мы все были соперниками, но сейчас, в этой комнате, от соперничества не осталось и следа.

Я сидела в мягком кресле, положив ноги на подлокотники, и с интересом вслушивалась в занимательные рассказы ребят. Дастан Виллоу, который оказался сыном высокопоставленного чиновника, рассказывал, что на турнире увидел больше снега, чем за всю свою жизнь.

— У нас в Исфагане даже жарче, чем у вас летом, — пояснил он. — И вместо моря воды, море песка.

— Я слышала, что у вас хорошо развита артефакторика, — проговорила одна девушка из Эффузии.

— Да, нужно же как-то компенсировать недостаток магов стихийников. Практически всё население Еврамора — простые люди.

— Хотела бы побывать у вас, — я мечтательно заулыбалась.

Хотя, скорее всего, мне будет там не комфортно. Даже здесь в столице я чувствовала себя неважно. Особенно после турнира. Внутренние ощущения говорили мне, что нужно возвращаться на север.

Да! Наверно, так и сделаю. В Дадфолде, скорее всего, как раз выпал снег. Надеюсь, только дом не снесли. Он был небольшим. Одноэтажный домишко с выходом на реку. Это была единственная собственность, которая досталась отцу после того, как он женился на маме. Никогда не понимала, почему дедушка так поступил со своим родным сыном…

— Эва?

— Да? Что? — я резко поднялась с кресла.

— Ты заснула, — Алан подошёл и погладил меня по голове. Легко, по-дружески. Всё-таки хорошо, что после моего отказа он не обозлился на меня так, как Марк до него.

— Правда? — я похлопала глазами и оглянулась.

В комнате действительно никого кроме меня Алана и Тэрана не осталось.

— Пойдём, я тебя провожу, — Алан взял меня за руку и вывел из комнаты.

Идти долго не пришлось, моя спальня располагалась буквально в пяти шагах. Мы встали около двери. Алан положил руку на ручку, но открывать не спешил.

— Можешь мне кое в чём признаться?

— Ты снова о наших отношениях?

— Нет, — успокоил меня парень. — Я вижу, тебя что-то гложет. В последний месяц ходишь как не своя… — Алан опустил взгляд. — Знаю, ты говорила, что у нас ничего не получится. Но всё же я твой друг и всегда буду им. Я беспокоюсь за тебя.

Я выдохнула и облокотившись на косяк двери, устало проговорила:

— Завтра на балу, чтобы выйти из-под опеки дяди, я собираюсь просить императора отлучить меня от рода, наследства и семьи. В академию я не вернусь и практику с вами проходить не буду, — говорила я уже совершенно спокойно и даже безэмоционально. Наверно, просто свыклась с мыслью.

Алан раскрыл рот.

— Ты, — он кашлянул, — сейчас серьёзно?

— Серьёзней некуда. Знаешь, я даже завидую тебе и Тэрану. Вы из простых семей и можете не плясать под дудку своих родных.

— Я… я не думал, что у тебя настолько…

— Ой, брось, — перебила парня. — Всё к лучшему. Зато моя судьба будет в моих руках и только в моих.

Алан отлип от ручки и воспользовавшись минутной заминкой, я юркнула в комнату, закрыв дверь на ключ.

Глава 26

Яркие лучики солнца светили мне прямо в лицо. Я отмахивалась от них, закрывалась одеялом, подушками, однако сон был безбожно испорчен. Перекатившись на спину и прокрутив у себя в голове вчерашний день, недовольно цокнула. Всё же не нужно было рассказывать Алану про мою задумку…

— Мисс Кроу, — в дверь три раза постучали.

Я тут же поднялась с кровати. На пороге меня ожидала молодая девушка с огромной картонной коробкой в руках.

— Я Триша, — она поклонилась. — Меня послали, чтобы помочь вам приготовиться к сегодняшнему баллу.

— Оу, — я помотала головой, отогнав от себя остатки сна, — да, проходите, пожалуйста.

Триша была любезной, даже чересчур любезной.