Академия стражников огня

Послышался странный звук, и птица замерла, а я поползла по грязи, руками пытаясь понять, где птенец, надеясь нащупать его.

Боялась, так боялась грифона, что не передать словами. Но тем не менее водила пальцами по решетке, стараясь ничего не пропустить.

И тут… нащупала клюв. Бедный захлебывался. Он застрял там… между клеткой и нишей. Осторожно начала двигать руками, пытаясь понять, что за конструкция, а потом стараясь говорить спокойно, выдохнула:

– Мне нужно расширить расстояние между звеньями.

– Это невозможно.

– Для меня нет, но ты… – говорила, откидывая жижу в сторону, чтобы клюв не поглощал грязь.

– Я подойду.

– Нет! – сказала грубее, чем нужно, за что поплатилась. Птица выдала страшный рев, и я вся сжалась от ожидания. Но нет… обошлось. – Оттуда разъединяй.

– Это не так просто…

– Попытайся! – просипела, надеясь, что он слышит. Прикидывая размеры птицы и птенца, учитывая перья, поспешно прошептала: – Он только вылупился, долго так не протянет. Как прочем, и ваш стражник…

Почувствовала, как низ решетки пошел ходуном. Парень с силой разъединял звенья. Пол пошатнулся, но я продолжала сидеть и откидывать грязь с «маленького» клюва.

Птица стала нервно озираться и ходить.

– Спокойно! Спокойно! Мы… мы поможем… Поможем!

Рывок… и я смогла вытянуть его, слыша крик прямо в ухо. Птица доведет меня до инсульта. Торопилась, как можно быстрее переворачивая мокрого птенца, открывая клюв, выталкивая оставшееся из глотки. Удивительно, что не задохнулся! Ухватилась пальцами за свою накидку, чтобы снять, но поняла, что все в грязи. Смысла нет. Не думая, стянула огромную тряпку с лица и вытерла его.

– Давина! – услышала рычание позади себя.

«Что опять не так?! Скучает там, что ли?!»

– Вытаскивай стражника, – попросила его и, понимая, что мне вода нужна, с надеждой прошептала: – Мне нужна вода… Тут грязь. Можно что-то придумать?

– Если пойдет вода, ты можешь утонуть. Она очень быстро наполняется. Включить могу… выключить нет, пока сама не сольется.

– Эту жижу нужно убрать. Быстрее!

Послышался странный шум, а в следующую секунду пошел ледяной дождь. Только вот не с неба решетчатого, а от стен, да с такой силой, что даже вздрогнула. Било мощной волной, обливая с головы до ног. Не теряя времени, обмывала малыша, понимая, что времени мало. Грязь медленно уходила, а вода невероятно быстро заливала пространство. Слишком быстро.

Обмывала тельце дрожащими руками, пока не поняла, что все… больше не нужно. Я справилась.

Только вот птенец не дышал.

Что за черт?!

Птица видела, чувствовала, понимала. Она свирепо вскричала, а потом потянулась ко мне, а я… открыла клюв птенцу и с силой стала вталкивать в него горячий воздух, чтобы сделать хоть что-то.

Ничего не понимала, не видела, вся была сосредоточена на том, чтобы спасти.

И только ощутив боль от когтей птенца, поняла, что он дерется.

«Да ты мой хороший!»

Со слезами на глазах засмеялась и протянула матери. Стуча зубами, промямлила:

– Вот… Вот твой птенец!

– Давина, уходи! – раздалось позади… и тут парень, видно, обращался уже не ко мне: – Боги, ненормальная! Чего она ждет?

Но птица металась… не брала птенца.

Что не так?!

– Вода не закончится, пока не заполнит все.

– Но… птицы? – промямлила, не понимая, какой он выход предлагает.

Он молчал.

– Птицы! – закричала я, оборачиваясь, с ужасом наблюдая, что стены клетки закрыты странным черным слоем, не пропускающим воду. Одна птица уходила под воду, другие махали крыльями, прыгая по воде, отчего меня сносило волной. Парень стоял уже на входе и махал мне.

Вновь вернулась к золотой птице. Она все больше и больше погружалась в воду.

– Они останутся здесь.

– Они умеют плавать?

Опять это невыносимое молчание! Он плохо слышит? Глухонемой?! Не заметила. Тогда в чем дело?!

– Нет.

– Тогда… выпусти их.

– Они улетят.

– Да пусть летят, не топить же их.

– Вода наполняется! Торопись! – ледяным тоном рявкнул мне.

– Выпусти птиц! Немедленно! – прокричала, не понимая, что он так уперся. Неужели будет лучше всех утопить?

Он секунду стоял, а потом вверх начал расходиться, и я увидела небо. Да, голубое небо. Чудесное, дающее надежду.

Ледяной ветер откинул в сторону, когда птица схватила птенца когтями, взлетела вверх, а за ней и два другие. Остался только та, что уходила под воду с тряпкой на голове. Понимая, что он спит, повернулась к нему…

– Ты что творишь? – услышала рев парня. Нервы бы ему проверить. – Сюда плыви!

– Нет, – проговорила и нырнула под воду. Думала, быстро доберусь, но нет. Такая грязь – ничего не видно. Я доплыла, но только перья, перья, перья… и шмотки черной массы в лицо. Где голова?

Вынырнула, понимая, что задыхаюсь, и нет сил, как вдруг перед моим носом пошла вверх огромная золотая птица. Освободилась! Только как? Готова была заплакать от счастья, но внезапно все тело скрутило сдавливающей волной. Не могла пошевелиться. Вода была не просто холодной, а ледяной. Попыталась сопротивляться, но было бесполезно к моему огромному изумлению. Впервые в жизни такое.