Академия стражников огня

«Что?! Я отчаянно ищу мужа?!» – повернулась и мысленно послала его, что он, очевидно, понял по глазам. После отвернулась и не двигалась, пока не услышала:

– Держи.

Перевела внимание на девушку, оказавшуюся столь стремительно рядом. Как и братишка, сильно не отличаются. Она пальцами сжала накидку. Нечто вроде плаща.

– А мою высушить можешь? – спросила, не желая ничего от нее принимать.

– Нет. При использовании бытовой магии каждый тратит часть своей энергии. Если это делать на ком-то – можешь отдать часть себя и… лишиться ее.

– Понятно, – не успела ответить, как в моих руках оказалась маска и плащ.

– Я помогу.

– Не ну…

– Я твоя должница.

– Лучше не говори, а то уже второй раз появляется сожаление по этому поводу.

Она задумчиво смотрела и говорила:

– Странно… Ты говоришь серьезно, но так просто, словно это неважно.

– Угу, – пробормотала, накидывая на плечи плащ.

– Маску.

– Конечно, как без нее, – буркнула, отмечая золотые нитки на ткани. Нечто вроде символов. Притом такие только у нее и Марка. Что это значит?

– Ты знаешь значение маски?

– Надеюсь, что сейчас узнаю…

Она засмеялась и сказала:

– Когда дойдем до твоей комнаты, я расскажу.

Вспомнила о больном. Из-за разбирательства совсем забыла о нем. Докатилась… Не теряя времени, поспешила по дорожке, натягивая маску.

– Ты куда?

– В больничное крыло.

– Но…зачем?

– Тот стражник… Ему нужно помочь.

– Постой! Он… нежилец.

Медленно обернулась. Хотелось увидеть в ее глазах намек на неудачную шутку, но нет. Девушка говорила совершенно серьезно.

– То есть?

– Он наглотался слизи грифонов, а она ядовитая. У него нет шанса. Именно поэтому мы постоянно промываем загоны.

Запутала меня. Ядовитая слизь, вода – это понятно, но почему он нежилец?!

– Так, постой, еще раз…

– Ну, через несколько дней он умрет. Рей… не выдержит, как и никто другой. Есть шанс у нагов.

– Мне нужно к нему.

– Боюсь, это невозможно. Его отправили в дом экеров. Туда не пускают никого.

– Но мне очень нужно его увидеть…

– Тебе не позволят. Это заразно. Болезнь за несколько дней убивает зараженного.

– Но…

– В дом экеров никого не пускают. Никого.

– А где… он находится?

– Думаю, тебе не стоит знать. Эти дни будет запрещено выходить за пределы… – она замялась, задумываясь на мгновение.

– Тогда почему вы продолжаете издеваться над птицами, если даже их отходы…

– Это слизь. Она защищает от любой непогоды и оружия, но если внутрь… то через несколько дней больной умирает в страшной агонии. Это воля богов.

– Это наказание за вашу жестокость!

– Ты не должна так говорить! Это законы…

– Не хочу знать. А ты… если поддерживаешь, значит, такая же живодерка. И знаешь, я счастлива, что спасла их, – сказала и развернулась, чтобы уйти, но тут уловила момент, что и Хелена собирается за мной. Остановилась и произнесла: – И не стоит за мной ходить!

Что интересно, она застыла на месте и не двигалась. Была благодарна.

Сейчас мне хотелось уйти. Куда-нибудь. Побыть одной.

Когда проходила мимо сада, вдруг резко повернулась и увидела три башни. С окнами, закрытыми серыми тряпками. Сразу поняла, что это то место, притом, что там стояли охранники.

Что же… нужно все же забраться в кабинет лекаря. Взять все необходимое и… под утро заглянуть к пострадавшему. Хелена сказала, что он будет страдать несколько дней. Значит, есть время. А сейчас… меня никто не пустит.

Глава 10

Не могла проснуться. Словно меня всю ночь обливали водой и давили чем-то тяжелым, мечтая придушить. Не получилось.

– Вставай!

Моментально открыла глаза, всматриваясь в темный силуэт матери. Голова гордо поднята, плечи развернуты, позвоночник выпрямлен – королевская осанка. Орлиный нос, сжатые губы и строгий стиль о многом говорили. И еще черное платье, идеально подчеркивающее стройное тело. Красивая, строгая и, вероятно, жестокая женщина. Она стояла у окна, всматриваясь в темноту, а потом произнесла:

– Зачем ты это сделала? – в словах обида и отчаяние. Почему не злость? Что ее так задело?

Через силу приподнялась, желая увидеть ее, понять состояние. Она провела ладонями по щекам и сказала:

– Ты ведь специально, да? Я знаю.

– Объясни мне, – тихо попросила, надеясь, что хоть что-то узнаю. Ведь ничего не понятно. НИЧЕГО.

– Объяснить? – она резко подошла ко мне и подняла с кровати, всматриваясь в мое лицо, пытаясь найти то, чего не было. – Я все приму… предательство, ненависть, презрение. Но ты… рисковала жизнью ради НИХ. Ради тварей, способных только на то, чтобы уничтожать нас. НАС!

– Неправда!

Звонкий удар прозвучал с такой силой, что вздрогнула, так и не осознав, что она ударила по моей щеке. Надо же… уже начинаю привыкать.

– Это птицы повстанцев. Их священные твари, которых они боготворят! Эти монстры могут разорвать любого… Если не мы, то они нас. ОНИ оружие против нас. Их нельзя щадить. А ты…

– Птенец…