Академия темного принца

– Надеюсь, на балу вы будете в этом же платье! – Мое ухо обожгло горячим дыханием. Я порывисто повернулась и наткнулась на АлваАра. Он стоял рядом. – Вы себя прекрасно показали, студентка Зения, – сказал он как-то слишком равнодушно, глядя в сторону. – Этот бал будет в большей степени для вас.

Я растерянно моргнула.

Принц учтиво наклонился и, взяв мою ладонь, поцеловал. Мне не нужно было быть стихийницей снега и льда, чтобы ощутить тот холод, что исходил от каждого его слова и движения. Принц так и не посмотрел мне в лицо, отвернулся и удалился. Я нашла взглядом Богдану. Она стояла у стола и с тоскливой задумчивостью смотрела на меня. Потом вздохнула и направилась к выходу.

Глава 19. Запомни, Золушка! С последними лучами солнца ты превратишься…

Богдана смотрела на меня серьезно.

– Муратова, запомни, ты сегодня Золушка! И с заходом солнца превратишься…

– В тыкву, – подсказала я, поправляя локон и глядя на себя в зеркало.

Все, как и хотел принц АлваАр. Я в платье, предложенном его тенью, только еще покрытом легким ледовым серебром. Оно искрилось и переливалось. И я в этом свете смотрелась очень привлекательно. Лямки чуть приспущены на плечах, и снова ледяной узор до самых пальцев. Вырез лифа неглубокий, но выразительный. Часом ранее в комнату проник Ипри и смущенно протянул мне коробочку:

– Лейлиар АлваАр приказал передать.

Мы с Богданой открыли неожиданный подарок принца и охнули. На темном бархате лежало ожерелье под цвет платья.

Сейчас оно находилось на моей шее. В ушах сережки точно с такими же камнями.

Богдана вздохнула.

– Сегодня принц, возможно, объявит о своей фаворитке. Думаю, это будешь ты.

Мне не показалось, в голосе Сойку была грусть.

Я глянула на ее отражение в зеркале.

– Если я выйду замуж за АлваАра, мы сможем вернуться домой, – напомнила тихо.

Она отвела взгляд и отошла к окну.

Я прикрыла глаза. Вдох, выдох. Повернулась к преподавательнице.

– Богдана Драгомировна, если вы… – у меня сел голос. А если я ошибаюсь? Если все не так, как мне кажется? А если так? И я сейчас сделаю самую большую ошибку в жизни. И возможно, роковую для нас обеих. – Если вы не хотите, чтобы я… то я…

«Собственно, куда нам возвращаться? – думала, глядя в напряженную спину Сойку. – Кто меня ждет? А Богдану?»

– Он вам нравится, – я не спросила, прошептала, испугавшись собственной наглости. – Принц АлваАр. Вы его полюбили?

Сойку стремительно повернулась. Темные глаза яростно вспыхнули.

– Муратова, не несите чепухи! – произнесла жестко. – Делайте, что положено. Выходите замуж за принца, и пора уже отсю… – запнулась на полуслове и приглушенно договорила: – Домой нам пора. Загостились.

Спина преподавательницы была прямой, плечи – ровными, вся осанка гордая. Я поняла, разговор на эту тему с Сойку окончен. Еще раз глянула на себя в зеркало.

– Вы разве не пойдете со мной на бал?

– Пойду, но позже. У меня есть неоконченное дело.

У нее от меня секреты? Что за дело?..

Спросить побоялась. Напряжение и без того витало в воздухе.

Тяжело вздохнула.

– Иди уже, Муратова. И не забывай… ты сегодня Золушка. Не теряй голову и вернись до последних лучей солнца.

– Я вернусь! – произнесла тихо и выскользнула из комнаты.

Бальный зал!.. Торжество! Волшебное! С летающими под огромным куполом птицами сказочных расцветок и факелами, вспыхнувшими радужным огнем, начиная с коридора. Отполированный до зеркального блеска паркет, окна задрапированы темно-синими бархатными портьерами. Студенты-первокурсники неспешно перемещались по огромному помещению, издавая вздохи и тихие восторженные вскрики.

Горны протрубили о прибытии трех принцев, декана и преподавателей академии.

Все мы гурьбой вывалились на улицу, встречая их рукоплесканиями.

Принцы вышли из чернено-золоченой кареты.

Я впервые видела троих Таллрианов вместе. Братья были в одинаковой одежде: черные сюртуки и высокие воротники-стойки темно-серых рубашек, перчатки, увенчанные кольцами с крупными черными камнями, и такого же цвета плащи с клубящейся под ними тьмой.

На старшем принце – корона с крупным черным камнем по центру.

И у всех троих одинаково цепкие взгляды.

Как только Их Высочества зашли в двери академии, направившись к бальному залу, следом потянулись кареты, из которых выходили преподаватели. Каждого встречали аплодисментами.

Меня кто-то мягко взял за локоть. Я обернулась. Мужчина в темном плаще с капюшоном, накинутым на голову. Мое сердце гулко стукнуло. Сомнений не было.

– Лейлиар ХилЛмар!.. – попыталась сделать книксен от удивления. Принц поймал меня и прижал к себе.

– Тш – ш–ш – ш… – произнес мне на ухо, обжигая горячим воздухом, и потянул из толпы студентов.

Выйдя на аллею, принц торопливо затащил в первую же беседку, плотно увитую плющом.

Рывком повернул к себе лицом и… прижал.

Я задрожала, то ли от его близости, то ли от страха.

– Лейлиар… – выдохнула тяжело.

Он взял меня за подбородок и чуть приподнял мою голову так, чтобы я встретилась с его пронзительным взглядом.

– Скажите, КалЛей, кто вы?