Академия темного принца

В тот день в рядах фанаток принца-некроманта прибыло.

– Итак, – продолжал декан торжественную речь, сверкая на меня демоническими глазами. – С этого дня на цокольном этаже академии, в правом крыле, прилегающем к кафедре некромантии, находится центр реабилитации угнетенной нежити, а также общество по правам неупокоенных. По всем вопросам прошу обращаться к руководителю центра КалЛей Зении и ее помощникам.

Раздались сначала нерешительные хлопки, потом сильнее, наконец грянул шквал аплодисментов, и кто-то из студентов выкрикнул:

– Ну, дают стихийницы!

Декан поднял палец вверх, призывая к молчанию. Овации стихли.

– Это еще не все. Как вы знаете, у нас идет отбор студенток для принца АлваАра. Только лучшая имеет право занять место рядом с главой государства. О ней мы узнаем в конце года. Но уже сейчас лейлиар скажет нам имя фаворитки этого семестра.

АлваАр сделал шаг к краю сцены.

Взгляд его скользнул по залу и стал темным. На безучастном лице не выразилось ничего. Даже когда он улыбнулся, глаза остались равнодушными.

– На этом этапе моей фавориткой, несомненно, является… – я даже не удивилась, услышав: – студентка первого курса кафедры стихий КалЛей Зения.

Снова грянули аплодисменты.

Лада обняла меня за плечи. Нейли говорила что-то радостное.

Я не радовалась. У меня словно пружина в груди сжалась. Я смотрела совсем не на АлваАра, а туда, где должен был стоять ХилЛмар. Преподаватель стихий так и не появился.

– На этой оптимистичной ноте я объявляю осенний бал открытым! – пронесся голос декана по залу.

И грянула музыка.

– Я должен пригласить вас на танец. – Я не заметила, как принц АлваАр приблизился ко мне.

Подруги сразу отошли, а я озиралась, надеясь, что ХилЛмар где-то среди студентов, но ни его, ни Мари не было.

– Вы сейчас шею себе сломаете, лейя Зения! – холодно обронил АлваАр. Взял мою ладонь в свою руку и уверенно повел в танце. – Не стоит так отчетливо выдавать ваши чувства.

Я растерялась, быстро заморгала, подняла голову на принца.

– Я… я не…

– Да бросьте вы. Это было понятно еще там, в комнате. Отчего такое пренебрежение ко мне? Вас задело то, что я ищу сильнейшую магичку? Считаете, что вами пользуются? Так?

Я покраснела. Он, конечно, в чем-то прав, вот только меня совсем не это сейчас занимало. Принц ошибся в чувствах, что видел на моем лице.

– Вы не представляете, сколько студенток, находящихся здесь, мечтают быть на вашем месте. И им совершенно плевать, будут ими пользоваться или женятся по любви. Вас же это так явно задевает, что я готов прямо сейчас отказаться от партии с вами…

– Нет, что вы! – Я испуганно прижалась к принцу.

АлваАр наклонил голову, глядя на меня.

– Что за игру вы ведете, Зения? Вы и ваша… лейя Богдана. Я же вижу, что точно вам не нравлюсь! Но вы так отчаянно сейчас в меня вцепились, что я готов поверить в ваше желание идти со мной под венец.

Я посмотрела в темные глаза принца. В них была пустота. И я не выдержала, спросила честно:

– А вы разве хотите под венец со мной?

На его лицо набежала тень. АлваАр тяжело вздохнул.

– Лейя Зения, не всегда можно поступать так, как хочется. Особенно если ты принц и от тебя зависит благополучие целого государства.

– То есть вы честно признаетесь, что не любите меня и не полюбите никогда?

АлваАр остановился, взгляд его стал суров. Принц наклонился очень близко к моему лицу.

– Вы что сейчас хотите услышать? – спросил резко.

– Правду!

– Ни-ког-да! – медленно, по слогам, проговорил он.

Странный, совершенно ненужный разговор. К чему мне его любовь? Ни к чему. Я просто хотела удостовериться, что собираюсь поступить правильно… Что я…

– Лейлиар, я должна вам сказать, что не…

– АлваАр! Я украду на один танец вашу фаворитку? Иначе мое сердце просто не выдержит и разобьется о скалы ее неприступности.

АлваАр холодно улыбнулся:

– С превеликим удовольствием.

Отпустил мою руку. Ее тут же перехватил ВилЛар и потащил меня в центр зала.

– Кажется, я вовремя вас увел, моя дорогая! – пропел мне на ухо, кружа в танце.

– Что? – не поняла я.

Он привлек меня к себе и улыбнулся.

– После танца у нас еще останется полчаса на маленький фуршет, прежде чем я уведу вас с этого торжества.

Я удивленно смотрела на некроманта. О чем он говорит? После сегодняшнего дня и слишком откровенных разговоров с уже двумя принцами – третьего я попросту не понимала.

– Вы ведь хотели отказаться от места фаворитки принца, так?

Кивнула.

– Этого нельзя делать!

И отчего я сейчас себя дурехой чувствовала?

– Идемте, на столе масса всего вкусного, – внезапно улыбнулся ВилЛар. – А то не успеете попробовать.

Я послушно пошла за ним и даже пирожные ела. Правда, вкуса не чувствовала.

А после…

– Все! – потянул меня на улицу ВилЛар. – Ваше время окончено, лейя Зения. Пора домой.

– Домой?

– Солнце уже почти скрылось! – усмехнулся парень.

Я стремительно подошла к окну, приоткрыла тяжелую портьеру. И правда, над горизонтом догорали последние лучи.

Перевела взгляд на ВилЛара.

– Идемте, я провожу вас.

– Не надо! – испуганно прошептала я.

Он подхватил меня за локоть и поволок прочь из зала.

– Даже не сопротивляйтесь. Я хочу это видеть.

– Что видеть?