Академия темных. Преферанс со Смертью

– За пререкания, – рыкнул он. – Марш в душ и бегом обратно! У вас двадцать минут.

Мне впервые захотелось назвать магистра рогатым животным – козлом. Но, боюсь, тогда я потеряю все баллы.

* * *

Чертов мир. Будь Ирэне хоть немного сознательнее, я бы сейчас была в своем мире и Радо мне даже не снился.

Любители фэнтези многое бы отдали за приключения в другом мире. У меня все точно наоборот. Я мечтаю вернуться домой, но теперь и представить сложно, что из моей жизни исчезнут эти люди, Академия…

– Думаешь, как избежать последнего этапа? – внезапно появился передо мной Витор, преграждая путь в мой коридор.

Как ни странно, об этом я вообще не думала.

– Есть варианты?

– Есть, – кивнул Витор, оглядываясь по сторонам, – и все нам не подходят.

Новость пышет оптимизмом. Я не особо рассчитывала на везение, тем более меня оно предпочитает обходить стороной. Но надежда все-таки была.

– Мне надо вернуться на полигон через четырнадцать минут, – сообщила я, обходя Витора. – Потом увидимся, если меня не убьют раньше.

В двадцать минут я не уложилась, опоздав на две и получив в награду минус два балла. Магистр был до тошноты бодр и весел, иронично комментируя каждую мою фразу. Отдельно стоит отметить, с каким энтузиазмом он поведал мне суть последнего этапа, но перед этим с одной из клеток слетел черный полог.

– Ваше заключительное испытание.

Циклоп. Не такой, каким изображали их в моем мире, а с зеленой чешуей вместо кожи и руками с двумя пальцами.

– Не слышу восторженных возгласов.

Я перевела взгляд на магистра и натянула улыбку.

– Не могу передать словами всей радости, магистр Айнех.

– В этом нет необходимости. Наизготовку, Савелье.

Он не даст мне позорно погибнуть. Он же магистр. Декан двух факультетов. Уважаемый маг. Мне почти нечего бояться. Почти.

– Магистр, а вы когда-нибудь убивали?

Признаться, возникла категорически острая нужда с кем-нибудь поговорить. А поскольку циклоп к беседе не располагает, кроме магистра кандидатов нет. Кого я обманываю? Тянуть время – единственный выход, по моему мнению – разумный.

– Приходилось. Приготовьтесь, Савелье.

Не готова, не готова!

– Убивали людей? За что?

Он одним взглядом убить способен… Недовольным прищуром в особенности.

– Были причины, – терпеливо ответил Айнех. – Готовы?

Нет-нет-нет… Я не готова. И приготовлюсь не скоро.

– Какие могут быть причины?

Губы магистра вытянулись в тонкую линию.

– А скажите, Савелье, какие могут быть причины оттягивать время?

Я пожала плечами, сделав вид, что ничем подобным не занимаюсь. Магистра он не убедил, и я смогла лишний раз прочувствовать на себе всю проницательность Айнеха.

– Вы ждете отсрочки экзамена, я прав? – он взирал на меня с высоты своего роста. – Или, может, вы хотите лучше узнать меня?

– Вы темная личность, магистр, – бросила я и поспешила добавить: – В хорошем смысле!

Или все-таки в плохом, я не до конца разобралась.

Айнех не двигался, затягивая паузу. Я, подгоняемая исключительно сильным желанием сбежать, сделала два мелких шажка назад. Память услужливо подкинула моменты запирания ворот, только слегка опоздала…

– Сбежите с экзамена – аннулирую предыдущие этапы. Будете сдавать все снова, – предупредил магистр, по-прежнему не шевелясь.

– Вам показалось, – я постаралась придать голосу максимум уверенности, и у меня даже получилось.

Магистр словно ожидал другого развития событий, иначе как объяснить его отразившееся на лице недовольство?

– На исходную, и пошевеливайтесь, – на лице Айнеха заходили желваки.

Приказ прозвучал как приговор.

С видом, присущим решительным людям, я остановилась возле тонкой черной линии, прочерченной на земле. На клетке лязгнул замок, позволяя дверце отвориться. Чудовищно страшный циклоп выбрался из заточения и сперва размял шею, огласив округу противным хрустом. Помахал руками, пару раз подергал ногами, зловеще моргнул единственным глазом и двинулся на меня.

Рукоять меча едва не выскользнула из вспотевших ладоней при первом замахе. Циклоп презрительно хрюкнул, а магистр прокомментировал:

– Минус балл.

К концу боя, когда я уже, возможно, буду погребена под тушей одноглазого великана, я растеряю все баллы.

По полигону пронесся тонкий пронзительный звук, следом раздался приказ магистра:

– Прекратить бой.

Бой как таковой и начаться не успел.

Циклоп вернулся в клетку, а Айнех достал из кармана амулет для связи. Я не могла слышать речь незримого собеседника, понять, кто там, – тоже. Мое любопытство было бы замечено, однако магистр был озадачен разговором.

– Я занят… Кто?.. По какой такой причине?.. Подождет… Что там у тебя происходит?.. Нет, пока не сдаст экзамен… Я сказал: нет!.. Приведите объективную причину, по которой я должен прервать экзамен… Пятнадцать минут, не больше, – завершил магистр и убрал камень обратно в карман.

Я ничего не поняла из реплик магистра, а додумывая ответы, забрела в беспросветный тупик.

– Савелье, в кабинет ректора. У вас пятнадцать минут!