Академия темных. Преферанс со Смертью

– Адептка была помолвлена, так? Ты думаешь, что он… манипулирует твоими чувствами: влюбленность, притяжение… Я прав?

Я кивнула.

– Он чувствует то же самое, – заключил эльф с хитрым прищуром. – Не веришь – спроси у него.

Не верю, конечно. И вообще…

– С чего вы это взяли? – Я сделала большой глоток чая – для храбрости.

– Кое-что знаю о родовых кольцах, а вам, юная леди, не помешает изучать предметы, прежде чем брать их в руки, – лорд Эльтерил поднялся, намереваясь уйти.

Витор давал мне такой же совет.

– На мне нет кольца, – я показала правую руку, – оно не может на меня влиять.

Эльф насмешливо-вопросительно изогнул брови и повторил вопрос магистра Айнеха:

– Адептка, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?

– И в мыслях не было, – я тоже поднялась, – просто не понимаю, как предмет, давно не связанный со мной, может на меня влиять.

– Так ли давно? – едва заметно усмехнулся он.

Магистр Айнех неодобрительно покачал головой.

Я ничуть не сомневаюсь, что люди вы крайне умные и образованные, но эти догадки не имеют под собой твердого основания.

– Советую вам заглянуть в библиотеку в свободное время. Изучите первый том собрания о духах-хранителях. На парочку вопросов ответы там найдутся, – эльф подмигнул напоследок и, попрощавшись с магистром и пожелав доброй ночи, удалился.

В библиотеку. Время позднее, но вдруг еще успею? Мне очень, очень надо знать, что со мной творится. Лорд Эльтерил меня еще больше запутал.

– А библиотека сейчас работает? – спросила я у магистра уже возле двери.

– Нет, Савелье. Люди по вечерам отдыхают, – ответил он с легкой улыбкой.

Я постаралась улыбнуться в ответ и развернулась, чтобы уйти.

– Постойте, Савелье. Если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее получить, – Айнех, как и всегда, был серьезен.

– Спасибо, магистр, – я кивнула, – я знаю.

Он тоже кивнул и закрыл дверь.

Сначала выясню, что происходит, а потом решу, требуется мне посторонняя помощь или обойдусь своими силами. Теперь я хотя бы знаю, с чего начинать поиски, а это уже полдела.

Малены в комнате не было, зато на столе лежала записка. Она ушла с Алисией и Аргейдом понаблюдать за лодочными гонками и приписала, что непременно будет ждать меня с подробнейшим указанием места. Я отдала предпочтение задачам по праву и углубилась в учебники. Я даже смогла отвлечься от мыслей о кольце, полностью заняв мысли задачей, пока внезапно не почувствовала тревогу.

Наверное, я просто перенервничала. За эти сутки столько всего произошло, свихнуться можно! Моя не моя жизнь не перестает преподносить сюрпризы, к которым я не готова.

Наверняка есть способ решения проблемы с кольцом, с его гипотетическим влиянием. Осталось дождаться утра и бегом в библиотеку – изучать том первый.

– Сидит, пишет, – заворчала Малена, вернувшись. – Зря не пришла, было весело.

– Я сделала право, – я убрала тетради с учебниками на полку, – и как все прошло? Кто победил?

Подруга начала переодеваться, а я легла на кровать.

– Дружок Маккалена. Темноволосый, с кривым носом, помнишь, на лестнице с ним был. Утопить бы их разом.

– Слишком гуманно, – усмехнулась я. – Пусть живут.

Малена тоже легла, свет погас через несколько секунд.

– Ты права, – зевая, произнесла она, – кто-нибудь им обязательно устроит веселую жизнь.

– Такие обычно сами себя наказывают своими поступками, – засыпая, сказала я.

– Если не достанут меня раньше, – пробормотала Малена, – тогда накажу их я…

Даже не сомневаюсь. И кто-нибудь ей в этом непременно поможет.

Глава 9 Испытание

Так уж человек устроен: пугают неизвестность и затянувшееся ожидание, меж тем как угроза сама по себе лишь вызывает прилив в кровь того самого яростного азарта.

Александр Бушков. Бульдожья схватка

Вместо завтрака я помчалась в библиотеку. Чем быстрее найдутся ответы на вопросы, тем меньше я буду переживать о дефиците информации. Или наоборот – начну нервничать гораздо больше, но хотя бы буду знать причину.

Найти библиотеку было непросто. В третьем древокорпусе побывать пока не доводилось. Сложность состояла найти переход, не заблудиться среди более узких и напоминающих лабиринты ходов, в конце концов встать возле нужной двери и упереться взглядом в табличку: «Работаем с 10:00 до 20:00. Перерыв на обед и ужин согласно общему расписанию». А рядом прилеплен листок, на котором корявым почерком было написано: «Сегодня библиотека не работает».

Блеск! Просто прекрасно! Именно тогда, когда мне непременно надо попасть в библиотеку, – она не работает. Этот мир сведет меня с ума.

Мой удрученный стон разнесся по пустому коридору.

И почему мне так не везет? Может, еще на завтрак успею, раз не довелось посидеть за книгой.

– Кого я вижу, – надменным насмехающимся тоном говорил Маккален, идя сзади как раз в сторону перехода в центральный корпус, – Савелье, думаешь, книжки тебе помогут?

Я сделала вид, что рядом никто не идет и не жужжит над ухом.