Академия темных. Преферанс со Смертью

На ужине за столом царило молчание, как и во всем зале. Никаких смешков, никаких разговоров, только скорбный вид и всхлипы тех, кто знал погибшую.

Ее портрет с сияющей улыбкой расположили в центре, чтобы каждый смог запомнить черты лица этой милой девушки.

Голубые глаза лучились счастьем… в последний раз. Этот снимок навсегда сохранит энергию и эмоции, какие она испытывала.

Чем больше я смотрела на ее фото, тем несчастней она мне казалась. Словно она, улыбаясь, уже тогда в глубине души знала, что что-то случится. Знала, но, может быть, не могла понять до конца. А может, и понимала, но не осмелилась произнести это вслух. Или я просто хочу так думать.

Я много раз пыталась понять причины смерти этой ни в чем не повинной девушки. Пыталась… но так и не смогла этого сделать.

Она ушла из жизни по глупому стечению обстоятельств. Если бы меня не было рядом, то, возможно, она бы сейчас сидела здесь, в обеденном зале, за своим столом, со своими друзьями. Шутила, смеялась и готовилась выступить на втором этапе.

Как же все-таки несправедлив мир.

– Не вини себя, – разгадала мои мысли Малена, – ты не виновата в ее смерти.

Гейд и Али предпочли ничего не говорить, продолжая уныло ковырять в тарелке филе рыбы.

– Если бы я… – начала я, но Малена перебила меня:

– Ты не сможешь ее вернуть, никто не сможет. Ничего от обвинения себя не изменится.

Малена права, но не так легко избавиться от мысли, что, если бы меня не оказалось в том месте, она была бы жива.

В этот вечер не было громких речей, лишь тихая скорбь, скребущая душу.

– Когда ты успела стать такой чувствительной к чужому горю?

Мы с Маленой возвращались в комнату по полупустым коридорам.

Я пожала плечами. Не говорить же, что я всегда была такой.

До безразличия Ирэне мне, наверное, никогда не дорасти.

– Ты изменилась, – Малена первой переступила порог, – и я пока не поняла, нравится мне это или нет.

– Людям свойственно со временем меняться. – Я бросила кофту на стул.

– И Витору. – Малена кинула футболку поверх моей кофты.

– Только не начинай опять, – простонала я.

Вечером она обязательно возвращается к одной теме: Витор и кольцо. Меня уже начинает подташнивать.

– Я не начинаю, я пытаюсь воззвать к твоему разуму.

– Ты пытаешься съесть мой мозг. – Я застегнула пуговицы на пижаме.

Малена фыркнула, выражая свое отношение к моим словам.

– Витор меняется, пусть и медленно, черепашьими шагами, но меняется. Потому что ты его меняешь. А откажись ты от него, и что?

– И что? – переспросила я.

– И ничего! Ничего. Не будет больше такого Витора. Вернется тот Витор, только он станет безжалостнее, расчетливее и вообще перестанет доверять людям.

– А он доверяет людям? – удивилась я, расправляя постель.

Подруга не спешила с ответом.

– Ну-у… может быть… не уверена на сто процентов, но, думаю, сейчас толика доверия у него имеется.

Если и имеется, то тщательно замаскированная. Он настолько закрытый, что понять его… очень сложно. Его мотивы всегда остаются покрыты завесой тумана. Иногда он начинает рассеиваться… Но я пока не замечала.

– А ты обрубишь все! – после долгой паузы воскликнула Малена и отвернулась к стене. – И себе плохо сделаешь. Дух-хранитель тебя уже выбрал.

Он выбрал, а меня не спросил. Хочу ли я быть выбранной? Хочу ли я быть с Витором единым целым? Ответ однозначный – нет. По своей воле, по собственному желанию я не захочу ни того, ни другого, ни того и другого вместе.

Я тоже повернулась к стене, не став ничего отвечать. Не буду подстегивать ее к дальнейшему развитию диалога на эту тему.

Подскочить вынудил неожиданно раздавшийся стук в дверь.

Мы с Маленой переглянулись и зажгли свет.

– Входите, – громко сказала подруга.

В комнату влетела Истра с коробочкой в руках.

– Вы что, уже спать? – она посмотрела на нас с Маленой. – Я к вам с пончиками.

Истра лучезарно улыбалась.

– Ради пончиков я готова забыть про сон, – Малена выползла из кровати.

– Ни на секунду не сомневалась, – засмеялась Истра и бодро прошагала к столу. – Рэне, а ты…

Она обернулась, а я уже стояла рядом с ней.

– Я тоже люблю пончики, – я села на стул. – Особенно в хорошей компании.

– А я сидела, знаете, сидела, и что-то захотелось мне внезапно к вам заглянуть, поболтать, чай попить, – Истра облизала измазанный в сахарной пудре палец.

– И хорошо, что зашла, – Малена разлила чай по кружкам, – мы как раз с Рэне спорили.

Она покосилась на меня, а я сделала вид, что ничего не знаю.

– На тему? – оживленно поинтересовалась Истра.

– Я утверждаю, что Витор меняется ради Рэне, а она упорно сопротивляется.

Я откусила пончик и не подала вида, словно меня вообще здесь нет. Не хочу заново обсуждать эту тему.

– Витор меняется? – засмеялась Истра. – Ой, умора. Мален, ты с какой бездны упала?

Малена насупилась.

– Это видно! Но только Рэне своим поведением постоянно его назад отбрасывает.

– И правильно, пусть сопротивляется. Ты хочешь ее на поруки нашему чокнутому братцу отдать? Тебе подругу не жалко?

Я подняла указательный палец вверх, выражая полное согласие с Истрой. Разумный человек в нашей компании появился, помимо меня, разумеется.