Академия темных. Преферанс со Смертью

– Ее дух-хранитель выбрал, – многозначительно произнесла Малена. – У нее нет выбора.

Истра присвистнула, округлившимися глазами глядя на меня.

– Правда? – ошеломленно спросила она.

– Я считаю, это привязку можно обойти, – заговорила я. – Невозможного не бывает.

Уж я точно знаю. Начнешь верить во все, после того как из своей ванной попадешь в другой мир, существование коего как раз и считалось невозможным.

– Она не теряет надежды, – бодро сказала Истра. – Молодец! Если вдруг понадобится моя помощь, информацию какую найти или разузнать что-то, обращайся.

Она взялась за следующий пончик.

– Обязательно, – закивала я, – а то от Малены помощи не дождешься.

Подруга фыркнула.

– Я не строю иллюзий. Дух-хранитель выбрал, значит, все уже решено.

– Ничего не решено, пока я с его выбором не согласна, – я выбирала между пончиком с розовой глазурью и пончиком с шоколадной крошкой.

– А упрямство у тебя Гарье… – задумчиво протянула Истра. – Может, и правда…

Ну, еще одна туда же.

– Не может, – отрезала я, выбрав с глазурью, – и давайте о чем-нибудь другом поговорим. У нас испытание скоро.

– Да, точно, – Истра сделала большой глоток чая. – Второй этап я пройду, в этом не сомневаюсь, а с третьим будет сложнее.

Вот что значит человек уверен в своих силах. Я, допустим, в своих не уверена. Не будь Истры и Витора, я бы и первый не прошла.

– А я не загадываю. Как пойдет.

Малена на меня недовольно покосилась.

– Да пройдешь, куда ты денешься, – заявила она. – Иначе Айнех тебя четвертует.

– Ваш магистр… суров, – закивала Истра. – Я бы у него поучилась.

– Зря, – хором ответили мы с подругой.

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло с Академией, – заверила ее Малена.

Истра засмеялась.

– Вы думаете, здесь учиться – сахар? У нас лорд Эльтерил три предмета ведет, и поверьте, это далеко не сказка.

– Не знаю, с виду он довольно милый, – смущенно произнесла Малена.

– Но только с виду. В учебе он наверняка похож на вашего Айнеха.

Судя по тому, что они друзья, как я успела понять, то… Не исключено, что все именно так, как говорит Истра.

– Спасибо, девочки, за компанию, – Истра вышла из-за стола, – была рада с вами поболтать.

Мы обнялись и распрощались. На завтраке еще увидимся, а потом и на обеде, и на ужине тоже, и вообще нам долго предстоит пересекаться. По крайней мере, пока мы не вернемся в нашу Академию.

Оставшиеся до второго испытания дни тянулись медленно.

Для каждого участника выделили время на тренировку на полигоне и даже предоставили энгеров.

В нашей Академии я тренировалась с Витором. Магистр Айнех, правда, не сильно удивился, когда я попросила подыскать замену моему тренеру.

Магистр организовал все очень быстро – предложил себя. Это был скорее приказ, ибо от предложения отказаться можешь, а сказать Айнеху, что тренироваться с ним желания не имеешь, – нет.

Магистр Айнех с маниакальной радостью гонял меня по полигону и за малейшие ошибки заставлял бегать. После второй тренировки я посчитала, что магистр хочет вымотать меня до испытания. Чтобы я вообще на арену не вышла. А если и вышла, то только с белым флагом и сразу у ворот объявила, что сдаюсь.

– Савелье, что вы сейчас делаете? – зачем-то поинтересовался магистр.

Я остановилась, ловя момент для передышки.

– Бегу я, магистр.

Бежала, если быть точнее. Но эти уточнения здесь никому не требуются.

– Неверное определение, – не без удовольствия произнес магистр. – Вы едва ногами шевелите, иначе говоря – ползете, Савелье.

Он издевается надо мной. Я только и делаю каждый день, что наматываю чертовы круги по полигону. Да я ног уже не чувствую. Доползаю до кровати и чувствую себя неполноценной – ноги отдельно от туловища.

– Бегу как могу, – сказала я, выпрямляясь. – Насколько хватает сил.

До испытания полтора дня осталось, а я ни живая ни мертвая.

– Все потому, Савелье, что вы не стараетесь. Не вкладываете душу. Нет полной самоотдачи, – магистр, казалось, получал колоссальное удовлетворение.

Я не стараюсь… Я побежала дальше. Еще как стараюсь! Просто некоторые совершенно этого не замечают.

– Живее, адептка, – поторопил Айнех. – Мне что, надо с вами бежать, чтобы вы не теряли темп?

– Нет! – мгновенно среагировала я.

С магистром бегать – самоубийство. Я лучше сама прибавлю скорость…

– Быстрее, Савелье, – не унимался магистр. – Будете мне нормативы сдавать после турнира, – пообещал Айнех.

– Если доживу, – буркнула я.

– А если не доживете, сдадите в качестве умертвия, – магистр усмехнулся и отдал команду наращивать темп.

До комнаты я добралась быстро, не успев дать мышцам расслабиться. Стоило упасть на кровать, как через пару минут каждая клеточка тела заныла. Я отказываюсь участвовать дальше. От меня на арене не будет никакого толку…

– Ужасно выглядишь, – Малена зашла в комнату.

– Спасибо, я старалась, – я и не пыталась оторвать голову от подушки.

– Магистр мимо проходил, сказал, чтобы ты завтра на занятия не ходила.

Я от радости чуть не расплакалась. Хоть какая-то хорошая новость.