Академия Теней

— Это будет нетрудно, — размышляла Тенел Ка. — Мой народ не болтает без надобности.

Люк усмехнулся:

— Ну, уж в это я могу поверить.

Тенел Ка остановилась, пройдя половину ведущей вверх тропки. Она не устала, а всего лишь наслаждалась каждым моментом. Следовавший за ней Люк тоже остановился и ждал, когда она снова двинется в путь. Он, казалось, вообще не чувствовал никакой нагрузки, его дыхание оставалось таким же ровным — никаких признаков того, что он шел слишком быстро, едва поспевая за Тенел Ка. Чем дольше она знала мастера Скайуокера, тем больше восхищалась им. И тем больше понимала, почему ее мать — которая, надо сказать, редко отзывалась о мужчинах хорошо, за исключением своего мужа Изольдера — всегда высоко ценила Люка.

Тенел Ка сделала глубокий вдох. В воздухе вкусно пахло, но не только жареным мясом и овощами, приготовленными на костре. В долине стоял конец лета, и теплый ветерок доносил запахи спелых фруктов, золотистых трав и раннего урожая. Даже несмотря на примешивающуюся вонь из вольеров, где содержались ранкоры, в воздухе чувствовалась свежесть, наполнявшая ее сердце восторгом.

Тенел Ка снова пошла вверх по каменистой тропке, словно не хотела больше терять ни минуты. Наконец, она остановилась у ворот крепости, где назвала себя как член клана. Ворота распахнулись, и сестры Тенел Ка по клану приветствовали ее теплыми объятиями. Все они были одеты в разноцветные туники из кожи ящериц, похожих на ту, что носила Тенел Ка. Некоторые носили на голове шлемы, а у иных волосы были заплетены в косы, украшенные перьями.

Одна из сестер с длинными черными волосами до пояса ввела путников внутрь.

— Огвинн говорила, что вы прилетите, — сказала она. Ее лицо было мрачным, но Тенел Ка заметила притаившуюся во взгляде улыбку.

— У нас срочное дело, — заявила Тенел Ка, не утруждая себя приветствиями. — Мы должны немедленно повидаться с Огвинн наедине.

Она никогда раньше не использовала командный тон в присутствии мастера Скайуокера, но знала, что ее сестры не обидятся. В такие времена, как сейчас, обмен любезностями считался излишней роскошью среди ее народа.

Женщина слегка склонила голову:

— Огвинн и это предвидела. Она ждет вас в военном зале.

Старая женщина поднялась им навстречу, когда они вошли:

— Добро пожаловать, джедай Скайуокер. И ты, внучка, Тенел Ка Чьюм Та'Дйо.

Она обняла каждого по-очереди. Тенел Ка застонала:

— Прошу тебя, не называй мое полное имя. И никому не говори, что мы здесь.

Люк перебил ее:

— Мы идем по следу, приведшему нас от Йавина к Борго Прим, а затем к Датомиру. Мы пришли потому, что нам необходима информация.

Тенел Ка глубоко вздохнула, подыскивая нужные слова. Она посмотрела прямо в лицо прабабушке. Обрамленные морщинами глубокие глаза Огвинн внимательно смотрели на нее.

— Мы ищем Ночных Сестер. На Датомире осталась хоть одна?

Тяжелый вздох Огвинн подсказал ей, что они пришли по адресу. Старая женщина вперила взгляд в Люка:

— Это не те Ночные Сестры, какими их знали мы с тобой. Это не те отвратительные твари с обесцвеченной кожей, которые заживо гнили от использования темных заклятий, — она покачала головой. — Нет, это новый орден Ночных Сестер, юных и прекрасных, которые вступили в союз с Империей, — она погладила Тенел Ка по щеке. — Их зло весьма утонченного характера. Они приручают и ездят на ранкорах, совсем как мы. Они одеваются как воины, если хотят. В ордене не все женщины… но они все дети тьмы. Они опасны, у них новые цели. Не ищите их.

— Мы обязаны это сделать, — просто сказала Тенел Ка. — Это наша единственная надежда спасти моих лучших друзей.

Огвинн смерила внучку взглядом.

— Ты установила дружескую связь с людьми, которых хочешь спасти?

Тенел Ка кивнула:

— По всем правилам и с надлежащим ритуалом.

— Значит, у нас нет другого выхода, — обреченно произнесла Огвинн. — Ты должна представить этот случай на Совете Сестер.

12

У Бракисса в Академии Теней был свой кабинет, место, где он искал уединения. Теперь, предаваясь размышлениям, он уставился на чудесные изображения, висевшие на стенах: водопад алой лавы на планете Нкллон; взрывающееся солнце, посылающее огненные дуги в Денарии Нова; мерно пылающее ядро Каулдрон Небулы, где все семь гигантских звезд одновременно превратились в сверхновые; рой осколков Алдераана, уничтоженного первой Звездой Смерти Империи более двадцати лет назад. Бракисс видел величайшую красоту в насилии, происходившем во Вселенной, в необузданной силе, созданной гениальностью человека.

Стоя в тишине и одиночестве, Бракисс использовал технику Силы для медитаций, поглощая эти космические катастрофы, кристаллизируя в себе мощь. С помощью Темной стороны он узнал, как заставить Силу повиноваться его воле. Хранившееся в галактике могущество принадлежало ему, и он мог пользоваться им. Завладев им и удерживая его в глубинах сердца, Бракисс мог сохранять внешнее спокойствие и не склоняться к насильственным методам, в отличие от своей помощницы Тамит Каи.