Академия теней

– Давай так, – предложил Вир, – я беру еду и питье. А ты иди, переодевайся, и кстати, – эльф понизил голос до шепота, – замажь чем-нибудь царапины и не думай, что я не спрошу, кто тебе их оставил.

Лея смутилась и, поднявшись на ноги, покинула комнату. Вслед за ней, о чем-то переговариваясь, вышли Нейл и Вир.

Стар и Карен остались наедине.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, поворачиваясь к вампиру. – Я сегодня уже оделась потеплее, и жизнь определенно стала налаживаться.

– Вот, а ты мне не верила, – улыбнулся в ответ вампир, поднимаясь на ноги и ласково глядя на Карен.

Девушка тихо хихикнула, поправляя изящным жестом волосы. Взгляд вампира потемнел и скользнул мимо девушки к окну, откуда доносилось странное постукивание.

На стекле расплывался мокрый снежок, и дыхание странного ледяного зверька вырисовывало на окне узоры. Больше всего это напоминало котенка, маленького, дрожащего. Вот только мордочка была скорее птичья – вместо носика длинный загнутый клюв, вместо ушек странная корона из перьев. И все это было изо льда.

Стоило вампиру распахнуть окно, как на подоконник выпал белый конверт бумаги, а странное создание исчезло. Весточка от родных, впервые за месяц в Академии. Весточка, которая не должна была придти тому, кто изгнан из дома.

– Стар, – тонкая ладошка Карен легла поверх широкой руки вампира. – Стар, не пугай меня. Что с тобой? Что случилось?

Стряхнув ладонь девушки, Стар взял письмо, закрыл окно и только потом повернулась к встревоженной подруге.

– Меня изгнали из нашего клана. Изгнали просто потому, что я не обладаю полезными навыками для выживания. У меня несколько другой дар. И то, что из дома пришло письмо, то что для его доставки не пожалели ледяного феникса, все это может значить только одно – у меня дома назревают неприятности. И я не могу понять, почему вдруг вспомнили обо мне.

– Стар, – Карен положила свои тонкие руки на плечи вампира. – Послушай меня, не надо мучиться в неведении и накручивать себя. У тебя есть письмо. Гораздо лучше будет, если ты его сейчас прочитаешь. Понимаешь?

– Да, ты права… Не уходи! – в последний момент вампир успел перехватить девушку. – Не оставляй меня.

– Хорошо, я останусь. Только успокойся!

– Да, конечно.

Вампир вновь опустился на ковер. Снежный барс подполз ближе и положил голову ему на колени.

– Я в порядке, Барс. Все нормально.

Дождавшись, когда Карен тоже опустится на пол и сядет спиной к его спине, Стар распечатал письмо.

"Милый сын. Если ты сейчас читаешь это письмо, значит уже все закончено. Мы прошли поворотную точку истории, даже не заметив этого. Все началось с твоего отъезда.

На следующий день, ранним утром пошел дождь. Это сейчас мы такие умные, а тогда мы не могли понять, что за вода льется с неба.

Снег растаял, обнажился люк, ведущий в подземелья старого разваленного храма, от которого началась твоя дорога. Внизу мы нашли копии завещаний первой из нашего рода, о тебе… тогда же пришли первые чужаки. Мы знали о том, что они несут нам только смерть, быструю и жестокую. В первом же столкновении с ними мы потеряли половину клана, так и не увидев своих противников.

И мы ушли. В спешке мы покинули наш дом, чтобы найти его, но уже в другом месте. Мы разошлись в разные стороны. Клана ледяных вампиров больше не существует.

Наверное, мы уже больше никогда с тобой не увидимся. Я кочую по планетам, в поисках места, где смогу остановиться.

Береги себя, Стар.

Твоя мама"

Вампир опустил голову, выронив письмо. Тонкая бумага тут же вспыхнула ледяным пламенем.

– Стар! – незаметно отходившая Карен, присела рядом с вампиром, протягивая кружку с чем-то дымящимся. – Послушай меня.

Странное состояние оцепенения отступило.

– Вот, выпей это.

– Что это?

– Успокаивающий отвар, мне Лея дала перед уходом. Пойдем, тебе надо лечь.

Подняв вампира, Карен уложила его в кровать, накрыла легким покрывалом и уже собралась уходить, когда немного надломленный голос Стара остановил ее.

– Останься со мной.