Академия тишины

— А ну, заткнитесь, — снова сказала я вслух всем своим внутренним голосам сразу, положила голову на плечо Мэй и закрыла глаза, чувствуя её успокаивающее тепло.

Мэй, кажется, не возражала.

***

— Могу ли я увидеть принца или принцессу? — спросила я у адьюта, как только мы остались наедине. — Я бы хотела посмотреть их плетения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Взгляд сквозь прорезь маски труднее было определить, чем обычный, но такую настороженность нельзя не заметить, не почувствовать. Раньше я не проявляла инициативы, тем более такой.

— Проклятие проявляется только в двенадцать лет! — сказал адьют мне с таким видом, будто десять раз объяснил на пальцах, что пять плюс пять равно десять, а я всё равно не понимала.

— Но оно в них уже есть, раз уж завязано на кровном родстве! — я тоже изобразила скептически-недоумённое выражение на физиономии. Честно говоря, для того, чтобы отвлечься от своих личных переживаний, я была готова ввязаться в любой спор, в любую дискуссию или сомнительную авантюру. В дороге размышления, терзания и диалоги с самой собой, прерывались краткосрочными погружениями в сны, тревожные и жаркие, заставлявшие просыпаться с испуганным выдохом, не дававшие ни восстановления, ни отдыха. И сейчас мне было море по колено, а голова работала как-то странно — вроде и соображала я лучше, чем обычно, а с другой стороны, трудно было сосредоточиться, проанализировать происходящее, посмотреть на себя со стороны. Вероятно, лихорадочный блеск глаз и пунцовые щёки не способствуют установлению доверия.

Адьют смотрел на меня с подозрением.

— А что, никто раньше не изучал плетения наследников проклятия до того, как им исполнится двенадцать?! — всё-таки в это трудно было поверить. Кажется, за три сотни лет маги должны были тут всё по косточкам разобрать. Мне вот, положим, эта мысль первой в голову пришла — хотя бы потому, что, проходя по Тронному залу, я снова разглядывала портреты членов королевской семьи, пытаясь увидеть в их чертах какой-то ответ на изначально нерешаемый вопрос.

Но если столько умных, сильных и опытных магов за целых три столетия ничего сделать не смогли, то и я гарантированно ничего не смогу, это же очевидно?!

Однако адьют, кажется, на самом деле был удивлён моим немудрёным пожеланием.

— Я уточню… — пробормотал он, и эти интонации некоторой растерянности были явно для него непривычны. — Да, я действительно должен уточнить, получить разрешение… Ждите меня здесь, Джейма.

В Тронном зале мне бывать нравилось гораздо больше, чем во всяких жутких подземельях, залах смерти и пыточных, или помещениях, так или иначе наводящих на мысли об этом всём. Здесь же можно было почувствовать себя полноценной гостьей, а не подопытным зомби. К тому же в подземельях, подходящих для разного рода экспериментов с магией и плетениями, было тихо и пустынно, а тут нет-нет, да и сновали какие-то слуги, доносились приглушенные звуки шагов и голосов, одним словом, не возникало желания заорать "Ау, помогите, кто-нибудь!"

Вот и сейчас я опустилась на одну из скамеек, отделанных бордовым бархатом, а мимо меня прошествовала маленькая процессия: женщина, укутанная с головой в плащ, так, что её лица совершенно не было видно, а за ней — две служанки в одинаково скромных серых платьях в пол, с аккуратными стоячими воротничками, украшенными золотой вышивкой. Это было в порядке вещей, но мне вдруг показалось, будто незнакомка обратила на меня внимание, её голова чуть качнулась, невидимая рука ощупала лицо, как у слепой — или я это всё надумала? Троица уже удалилась на приличное расстояние, а я зачем-то вскочила и двинулась за ними, как на невидимой привязи. А вдруг это — один из представителей королевской семьи в фазе обострения воздействия проклятия?

Ну и что? Моя задача — ждать указаний, а не лезть, куда не просят, нарываясь на внеочередную аудиенцию невесть с кем. И всё-таки я шла, как завороженная, и чем дальше всматривалась в удаляющуюся фигуру, высокую и стройную, тем более знакомой она мне казалась. Я совершенно точно видела когда-то этого человека, давно, но не слишком, плавная походка, при которой почти не двигаются плечи и при этом…

— Джейма, вы куда? — окрик адьюта заставил меня остановиться, встряхнуться, прийти в себя.

***

Он всё ещё косился на меня с каким-то недоумением.

— Кто эта женщина? — я мотнула головой, адьют посмотрел вперёд. Разумеется, никого там уже не было.

— Вы о ком?

— Женщина… в закрытой одежде, — я вздохнула, понимая бессмысленность своего внезапного помрачения — по открытым для общего доступа коридорам дворца кто только не ходит.

— Не могу понять, о ком вы… Идёмте, Джейма. Разрешение я получил, но ненадолго. Правда, не представляю, что это даст. У вас есть час, и не тратьте силы. Понадобятся.