Академия тишины

— Что? — с вызовом спросил я, а потом вспомнил, как он смотрел на Джейму в тот самый первый момент после снятия иллюзии, и отчаянно сдержался, чтобы не дать ему в зубы. Вряд ли у меня бы получилось, впрочем, эффект неожиданности мог сработать.

И мне бы полегчало, хотя глупо выплёскивать эмоции на том, кто здесь не при чём.

Не при чём?! Если бы у них с матерью Джеймы всё бы тогда сложилось иначе…

— Это я тебя хочу спросить — "что"? — зашипел отец. — Что произошло? Какого демона здесь произошло, почему глава факультета валяется под проклятием, которое накладывал ты?! Ты с ума сошёл? Думаешь, тебе сойдёт это с рук, вы все тут с ума посходили?

— Он был в сговоре с Адрианой Сейкен, — ровно произнёс я. — Он пытался… Они пытались забрать Джейму.

— Джейму? — его взгляд изменился моментально, разительно, и я сдавил пальцы в кулаки. — Где она? Что с ней?

— Не знаю. Возможно, она ушла сама. Мы… поссорились. А возможно, её увели.

— Кто увёл?

— Эта чокнутая!

Отец склоняется голову и смотрит на меня исподлобья.

— Исключено. Её уже нашли. Мёртвой. Неподалёку от Академии.

— Но… — подготовленные слова натыкаются друг на дружку и валятся в гортань. — Но…

— Ты понимаешь, что без Джеймы некому подтвердить твои слова? Доказать, что ты говоришь правду, невозможно, доказать, что ты накладывал смертельное проклятие — легче лёгкого!

— Он жив?

— Да!

— Жаль.

— Придурок, как я должен теперь замять это дело? На что, кроме идиотизма собственного сына мне опираться?! Значит, так… Ты сейчас едешь со мной. Пока непонятно, что там и как, но если он решит обвинить тебя в чём-либо…

— Я думаю, он не будет меня ни в чём обвинять.

— Ах, "ты думаешь"! Это всё меняет, конечно! Идём.

Я собирался категорически отказаться. Но передумал внезапно: а вдруг… вдруг я услышу то, что так хочу услышать. Что Джейма тут не при чём.

Магия, галлюцинации, приворот, прочие детские сказочки.

— Анна! — внезапно вспоминаю я. — Анна она была там, она…

— Никто не будет допрашивать призрака, её слова не имеют никакой ценности!

— Джейму надо найти.

— Найдём, — говорит отец. — Но не сейчас. Сейчас моя первоочередная задача — ты!

— Леди Сейкен была тут. Они разговаривали с Элфантом. Он убивал магов!

— Ты их видел?

— Слышал.

— Тебе никто не поверит. Ты вообще был под воздействием печатей!

— Джейма с меня их сняла.

— Талантливая девочка, — после паузы говорит отец. — Но для других это не будет аргументом. Идём, кому говорю!

Отец столько лет был уверен, что и Корнелии с Джеймсом нет в живых… Я не знаю, чему верить. Но всё же сознательно, думаю, он не стал бы мне врать.

… а вот Джейма врала.

****

К счастью, моего личного присутствия на предварительном слушании дела не потребовалось — в кои-то веки я был действительно рад, что отец взял всё на себя, а я мог просто подождать его внизу, в холле просторного целительского корпуса при Канцелярии досудебных разбирательств. Честно говоря, отчасти хотелось, чтобы у него ничего не вышло. Кое-кто понял бы, что не всесилен, а я был бы избавлен на длительный срок от необходимости видеть знакомые лица людей, смотрящих на меня с укором или тоской.

Отец появился внезапно и посмотрел на меня устало, но уже без явного отвращения.

— Обвинений не будет, — подытожил я.

— Не будет.

— Но и в сговоре он не признался.

— Не признался. Сказал, что глупым детишкам с отличной фантазией все послышалось. Тем более, что леди Сейкен признана мёртвой.

— И где может быть Джейма, он не знает.

— Разумеется, нет. Её ищут. Академия подала официальный запрос. Её ищут и, возможно, найдут… А возможно, и нет.

Я поднялся.

— Так чего мы ждём?

— Джордас хочет с тобой поговорить.

— Со мной?! Зачем?

— Мне сказать не пожелал, но это условие, при котором не будет выдвинуто обвинение в покушении на убийство.

— Я не..! — начинаю было я, но затыкаюсь. Молчать, когда внутри всё разлетается осколками, я умею. Только это и умею в совершенстве, пожалуй.

— Хорошо.

Если Джейма действительно решила уйти сама, я не буду её искать. Я не должен за ней бежать. Это её право — а я не имею на неё никаких прав.

Но если нет… если её заставили, принудили, зачаровали, запугали, что угодно, это стоит того, чтобы сжать зубы и перетерпеть всё, что угодно.

…после разговора с профессором Элфантом я ухожу, не говоря отцу ни слова, а в моих ушах снова звучит тот противный хрустящий звук перелома, предвещающего чудовищную боль. Впрочем, можно ли считать "разговором" два предложения, выхрипнутых явно из последних сил — всё-таки определённая магия работает на эмоциях лучше всего:

— Береги… мою девочку. Хоть ты.

***

Ничего не закрывает пустоту. Я научился не рефлексировать, не гонять по пустой черепной коробке чугунные шарики одних и тех же мыслей, впадая в состояние, близкое к медитативному трансу. Не думать, не чувствовать. Погружаться в сиюминутные ощущения.

Вот, например, сейчас я сижу в одном из двух пабов небольшого поселения Алгута и тупо вожу ладонью по пустому карману.

У меня деньги кончились.