Академия тишины

— Ещё бы не понять, — буркнула я. — Я вообще понятливая, особенно когда десять раз повторят.

Внезапно сэр Алахетин криво улыбнулся, самыми уголками губ.

— Вылитая Корнелия. Хотя та вроде потише была. Не такая ершистая.

— Характер у меня в папу, — я уже закрывала дверь, когда притихшее было пламя подскочило с ладоней вверх.

— Позвольте вас проводить, Джейма.

— Проводы не за бесплатно, — я не смотрела на сэра Джордаса и шла, пытаясь переварить полученную информацию.

— Вот даже как? И каковы расценки?

Я прикинула расстояние.

— Пять ответов на вопросы.

— М-м-м, мы пойдём пешком до Тарола?

— Всего-навсего до целительского корпуса.

— Грабительские расценки, адептка. Один ответ.

— Два, — против воли меня забавлял разговор с ним. Ощущения были схожими с детскими воспоминаниями о здоровучем волкособе Торе, который жил с нами, когда мне было пять или шесть. Сильная, даже жуткая на вид псина, явно имевшая в роду кого-то из серых хищников, неукоснительно охраняла хозяйского щенка и, как своему щенку, прощала то, что было недопустимо для гостей, не входивших в стаю. Я могла крутить ему уши, ползать по спине, дёргать за хвост и даже наряжать в отцовские рубашки, при этом почти физически ощущая безопасность рядом с этим мудрым защитником. И сейчас я, образно говоря, трепала профессора за холку — а он терпел и смотрел на меня демонстративно недовольно, но где-то в глубине его рысьих глаз притаилась расплавленная магма неловкой торопливой нежности.

— Вы торгуетесь, как мясник на рынке.

— Так у меня папа — мясник, — я пожала плечами. — Я же говорю, в него пошла характером и всем прочим. Мамашу-то я не знала.

— Вы очень похожи.

— Угу. Только не такая боевая, да?

— Она тоже была… боевая.

— Ладно, один вопрос.

— Поздно, адептка. К сожалению, я вспомнил о парочке совершенно неотложных дел. Надеюсь, вы не заблудитесь.

Я смотрела ему вслед со смешанными чувствами. Ну, ушёл и ушёл.

Подумаешь.

Глава 34

Я сижу на камнях около небольшого прудика недалеко от академического леса. Наше с мальчишками любимое место.

…было когда-то нашим любимым местом.

А что будет дальше?

Зачисление на второй курс должно состояться послезавтра. Студенты должны были начать возвращаться завтра — это я выяснила путём настырно-вежливых вопросов и небольшого психологического насилия, примененного к сэру Иртену Мармету, нашему бессменному коменданту. Честно говоря, возобновление нормальной учёбы после происшествия с Леном, после Ларса я не представляла возможным.

Пару раз всерьёз собиралась сбежать, рвануть к себе, на хутор, на поиски Ларса. Но почему-то осталась. Как не стыдно это признать, но что-то было не так.

В той нашей короткой встрече в лесу было что-то не так! Его взгляд. Его странные слова. И моё секундное сомнение, которое я не могла себе простить. И которое не могла забыть, отпустить из памяти.

"Если они оба не вернутся к зачислению, уйду" — я приняла решение. Должно было стать легче, но не становилось.

…а если лошади понесли, и экипаж перевернулся? А если дом загорелся ночью? А если их похитили?

— Хватит, — сказала я вслух, злясь на себя саму куда больше, чем на других. — Отставить паранойю. Маги — они и есть маги, чтобы в огне не горели, и даже упыри их сожрать не могли, не то что банально попасть в аварию на дорогу.

От нечего делать я стала смотреть на воду. Если учёные мужи не врут, вода должна поддаваться мне с максимальным сопротивлением, это общеизвестный факт. Но на самом деле, я просто никогда не старалась по-настоящему.

Вообще-то, у каждого, владеющего даром, есть ведущая стихия, но это не означает, будто остальные стихии остаются где-то за стеной. В Академии стихий каждый учащийся осваивает все четыре, и лишь потом специализируется на ведущей, так что — не боги диплом получают.

Воду можно было заставить двигаться просто телекинезом, которым мы, опять же, владели слабо — не наша задача, не наша специализация. Но вопрос был в том, чтобы полноценно ощутить чуждую стихию, попробовать увлечь её за собой.

Зачем?

Из-за Ларса я волновалась, а по Габриэлю скучала. И переживала тоже, но увидеть его хотелось не только для того, чтобы успокоиться. Просто… хотелось его увидеть. И почувствовать. Вода — стихия Габриэля.

Я сняла обувь, тонкие, неудобные, постоянно рвущиеся чулки, задрала штанины тренировочных брюк — всё-таки в них было куда удобнее, чем в платье — шагнула по щиколотку в прохладную воду.

Август подходил к концу. Вода впитывала, отражала близость осени вернее воздуха.

Так странно, я только сейчас это поняла — насколько чувствительна и чутка оказалась стихия Габа. Огонь сам задавал тон, земля долго и инертно переключалась с одного состояния на другое, воздух, наоборот, легкомысленно скакал туда-сюда, не задумываясь о том, что будет через мгновение.

А вода схватывала суть.

Я закрыла глаза, пытаясь уловить её хитрое кружевное магическое плетение, столь же податливое, сколь изменчивое и трудноуловимое. Огонь почти ревниво заметался вокруг лодыжек горячими браслетами — пытался согреть. Чувствовал мою попытку трансформировать восприятие, и эта попытка его раздражала.

Ревнивый.