Академия Трех Сил

Я задохнулась. Почему-то стало только больнее. Словно кто-то воткнул в меня нож и безжалостно его проворачивал. Хен никогда не любил меня, никогда… Все было ради того, чтобы похитить Хранителя.

— Я не собираюсь оправдываться. — Хен буравил меня мрачным синим взглядом. — Это подлость и низость… Только все должно было пройти куда тоньше и легче. Бабка часто повторяет, что самый страшный противник — ты сам. Это и произошло со мной. Ты думаешь, я бы не добрался до Хранителя, если бы не встретил тебя? Держи карман шире. Вытащил бы его куда раньше и куда проще. Изначально я вообще собирался подружиться с твоим братом, и он сам пригласил бы меня на Зимние, а то и до них. Но из-за тебя… из-за тебя я решил вообще выбросить эту мысль из головы. Все усилия тратил на то, чтобы найти потерянное оружие. Но не повезло…

Я слушала его исповедь молча.

В душе проклюнулся было росток надежды, но я безжалостно его раздавила. Нельзя верить. Нельзя допускать и мысли, что он что-то чувствует ко мне. Он снова пытается меня обмануть, ему нужно что-то еще. Но что, если он украл Хранителя?

Или… Надежда снова вспыхнула как солнце. Может, не успел?..

— Где Хранитель? — Повела глазами по комнате. Ощущения его присутствия, теплого домашнего покоя, как обычно в святилище, здесь, в этой темной тесной каморке не было, как старательно я ни прислушивалась. Неужели и впрямь Хен не взял его?

— Ты не помнишь?

Я нахмурилась. Последнее, что помнила, — как заношу меч, и силы оставляют меня. Святилище полыхало багровым светом, так что — по крайней мере на тот момент — Хранитель еще был там.

— Почему ты вообще явилась? — спросил Хен будто невпопад, но требовательно и испытующе. — Что тебя разбудило?

— Не твое дело!

— Скажи!

Хен произнес это с такой внутренней силой, с такой непререкаемостью, что я не выдержала.

— Он звал меня… Он звал на помощь!

— Странно… Почему тебя? Решил, что только ты можешь мне помешать?

— Так ты его не взял? — спросила с отчаянной надеждой.

Если Хен оставил Хранителя, я его прощу. Прощу обман и предательство, прощу то, что пытался использовать меня.

Но он покачал головой. Ответил после паузы, как будто для этого пришлось сделать над собой усилие:

— Взял.

Слово упало, как лезвие топора. Бухнуло тяжело, принося конец моим чаяниям. Взял… Забрал нашего Хранителя, нашу защиту, нашу силу.

— Ненавижу тебя, — прошептала с бессильной злостью.

Ноги подогнулась, я съехала по стене вниз. Села прямо там и заплакала. Как ни старалась держаться, как ни твердила себе, что нельзя показывать слабость, слезы сами выкатывались из глаз, горячие, крупные, неостановимые. Я оплакивала свои чувства, свою глупую любовь, свое наивное доверие. Какая же я все-таки никчемная… Сама привела предателя в клан, позволила ему подобраться к самой нашей сердцевине, к самому важному для нас…

Руки Хена обвились вокруг меня. Прижал к себе молча, с силой, и я услышала, как быстро бьется его сердце. Рванулась, но безуспешно, сил не хватило. Отвернулась, замерла, закрываясь, запрещая себе чувствовать. Хен шептал, обнимая меня, и его жаркое дыхание опаляло висок:

— Боги… не плачь, умоляю. Все что угодно, только не плачь.

Я не слушала. Что за бессмысленная просьба, зачем он пытается меня утешить, зачем вообще все? Неужели воображает, что сможет обмануть меня снова?

— Верни мне Хранителя, — потребовала срывающимся голосом. — Он наша защита.

— Вовсе нет. — Хен покачал головой. — Все, что он может, — это предупредить владельца об опасности. Вы у себя в клане и не знаете, да? Ваш Хранитель — одно из Пяти Оружий. — Я замерла. Разум еще не успел переварить новые сведения, а Хен продолжал: — Сатьяна… пойдем со мной. Я все расскажу. По-настоящему расскажу, если ты станешь частью нашего клана.

— Клана? — повторила механически.

О чем он? Он же неклановый, что он имеет в виду?

Но Хен кивнул.

— Я все расскажу, когда будем дома. Если ты станешь нашей.

Эти слова меня чем-то насторожили. Неклановый, который утверждает, что у него есть клан. Похожее я уже слышала недавно… ну да, от Карина с его братом.

Меня прошила внезапная догадка. Вот почему казалось, будто Хен и Карин знают друг о друге что-то такое, чего не знаю я. Вот почему Карин сумел проследить за нами, а Хен так странно похвалил его, скорее поддел, чем похвалил: «Хорошее владение тенью». Потому что эта способность — из умений ночных, мастеров слежки и шпионажа.

Хен тоже из них.

— Отпусти, — потребовала.

Его руки медленно, неохотно разжались. Хен отстранился, продолжая смотреть мне в глаза.

Я по стенке отодвинулась подальше. Наткнулась на табурет, не без труда умостилась на нем. Спросила, находя во тьме глаза Хена:

— Я вроде бы и так твоя жена, что ты подразумеваешь под «стать вашей»?

Хен опустил взгляд, вновь поднял. Отчаянный, но непреклонный.

— Все потом.

— Ты хочешь, чтобы я ушла с тобой? Зачем тебе это?

Молчал он очень долго. Наконец криво усмехнулся.

— Хороший вопрос. Знать бы самому ответ на него…