Академия туманного острова

Почему Клим не пришел? Связано ли это с тем, что он хотел мне рассказать? Может, нас подслушивали, и теперь юношу ждет наказание? Я не могла перестать думать о друге, а несчастное перо продолжало марать черные листы тетради. Я должна найти друга и помочь ему, если потребуется. Если с ним случится что-то плохое, это будет моя вина.

– Подойдите, пожалуйста, – позвала я учительницу.

Изабелла подлетела ко мне, подол длинного платья присоединился чуть позже. Девушка наклонилась, уронив на стол волнистые пряди, от которых приятно пахло розой.

– Я себя плохо чувствую. Можно пойти домой? – я попыталась изобразить умирающий вид. Учительница внимательно посмотрела на меня, потом на мою тетрадь и нахмурилась.

– Да, конечно, иди, – ласково прошептала девушка.

Видимо, испачканные чернилами листы заставили ее поверить. Думаю, она решила, что сделать такое мог только больной человек.

Я сбежала с уроков, чтобы отыскать Клима. Однако перед этим мне было необходимо заглянуть в еще одно место. В комнату Мартина. Я взяла все ключи, что висели за щитком, и стала поочередно вставлять их в замок. После нескольких неудачных попыток мне удалось подобрать нужный, и дверь открылась.

Помещение было поделено на зоны: рабочую и спальную. Они отделялись друг от друга длинной ширмой. Я оказалась в первой, которая напоминала кабинет. Стены были скрыты книжными шкафами, посередине стоял массивный стол, а напротив него, рядом с дверью, большие старинные часы с маятником за стеклом. Наверное, владельцы антикварных лавок предложили бы за них кругленькую сумму.

Стол был усеян исписанными листами. Под ними я заметила блокнот в кожаном переплете. Его газетные страницы украшали слова, каждая буква выглядела как произведение искусства. Бумага хрустела от моих прикосновений, звук напоминал потрескивание угольков в камине. Я открыла блокнот на странице, заложенной тоненькой атласной закладкой.

«Мне снова являлся Демон. В этот раз я был не так напуган, как в прошлую встречу, потому что ждал его. Он отдал новый приказ, перечить не было сил. Как другие могут сопротивляться? Никогда не пойму, ибо, чувствую, как становлюсь его рабом».

Такими словами была покрыта страница, судя по всему, личного дневника Мартина. Кто такой Демон? Реальный человек или выдумка? У дяди психическое расстройство?

Уничтожив следы проникновения, я решила приступить к выполнению второго задания: поиску Клима. Мне было неизвестно, где жил приятель, но точно где-то в лесу. Для начала дойду до места нашей первой встречи. Тогда юноша занимался сбором грибов и ягод. Надеюсь, это происходило недалеко от его дома. Кому захочется тащить тяжелую корзинку на другой край острова.

Я запаслась орешками и отправилась в лес. Чтобы стать более незаметной, надела плащ с капюшоном, который обнаружила в гардеробной на первом этаже. Конспирация не повредит. Место удалось найти быстро. Оказывается, это совсем недалеко. В прошлый раз дорога показалась долгой, видимо, из-за переизбытка эмоций. Дерево, на котором жил Арахис, тоже получилось легко обнаружить. Рядом с ним находился пенек, который облюбовали кусты черники. Ягоды манили своим аппетитным видом, но у меня было дело. Однако я не представляла, в какой стороне может находиться дом Клима. Может, Арахис мне подскажет?

Удары по дереву не привели к результату, зверек не появился. Я, конечно, могу остаться здесь и ждать, когда Клим придет за черникой. Но придет ли он? Вдруг позади я услышала шорох. Хоть бы это был мой приятель!

Я медленно повернулась и, увидев шумевшего человека, сделала шаг назад. Это не Клим. Мужчина с грязными спутанными волосами и длинной бородой был удивлен не меньше меня. Он выглядел озадаченным, но не спешил уходить. Немая сцена длилась несколько секунд. Незнакомец выглядел, как бомж, в своих грязных штанах и рваной куртке, ноги вообще оказались необуты. Несмотря на ужасный внешний вид, мужчина не вызывал страха, больше сочувствие. Я не знала его истории, но мне хотелось отдать ему свой плащ.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила я незнакомца. Он не ответил, но мне не хотелось заканчивать разговор, – Вы лесник? Я недавно прибыла на остров, и еще не со всеми познакомилась.

– Зачем ты приехала? – прохрипел мужчина. В его тоне не было враждебности, а ощущалась глубокая тоска.

– Здесь живет мой дядя, а за пределами острова у меня не осталось родных.

– Теперь ты никогда не покинешь остров. Он тебя не отпустит, – незнакомец посмотрел на меня пустыми глазами и торопливо ушел вглубь леса. От него веяло безумием. Почему он стал таким? Остров свел его с ума?