Академия туманного острова

Конечно, в моем нынешнем положении меня напрягала частичная изолированность от цивилизации, странные традиции, мрачные уроки. Мне хотелось снова оказаться в шумном мегаполисе, выпить молочный коктейль в любимом кафе, сходить в кино, покататься на роликах, посидеть в интернете, но я была бы одна. У меня не осталось никого в том мире, кроме Адрианы, да и она следующим летом планирует уехать учиться в другую страну.

На острове же у меня был дом, где меня всегда ждал горячий ужин, чудаковатые, но душевные друзья. Однако я не чувствовала себя в безопасности и вообще не могла понять, настоящее ли все это. Иногда мне казалось, что это съемки мрачного фильма. Только вот мне забыли дать сценарий, и я не знала своей роли. Но какие бы сомнения не терзали меня изнутри, все равно складывалось ощущение, что сейчас мне нужно быть именно здесь. Это не случайно.

Из палатки раздался выразительный залп храпа. Он прогнал угрюмую атмосферу и подарил нам с Рори светлый настрой. Подруга предложила поспорить и угадать, кто издает такие музыкальные трели. Я сделала ставку на Клима, она на Руми. Оказалось, громче всех храпел Арий. Хотя позже, когда мы рассказали об этом, он отказывался верить.

***

Мы продолжали пробираться по чаще, натирая мозоли и царапаясь об острые скалы. Один раз заблудились, но кустарник с фиолетовыми бутонами нашептал Климу дорогу. Странно, что нам ни разу не встретились другие участники испытания. Может, давался один остров на команду. Но, кажется, окружающая местность не походила на архипелаг.

– Вы не думаете, что членов других команд сожрали звери? – выдвинула я предположение. И эта мысль не казалась мне дикой.

– Они здесь не водятся, – ответил Арий. Он постоянно делает вид, что знает все на свете. В нашем мире его бы считали зазнайкой.

– Раньше здесь обитали саблезубые тигры, – сообщил Клим. Наверное, такую информацию ему поведало очередное растение.

– А сейчас? – боязливо спросил Руми.

– Конечно, и сейчас здесь живут! А еще мамонты и динозавры. Иди, давай, – Рори подтолкнула вперед затормозившего парня. Но остановился не он один. Арий тоже застыл на месте. Он смотрел то на карту, то на компас, то на пещеру перед собой.

– Кажется, мы пришли, – наконец, объявил капитан.

Ладно, если в обитание на этом острове саблезубых тигров я не верила, то летучих мышей запросто. Также знала, что эти прелестные создания любят селиться в пещерах, поэтому идти туда мне совершенно не хотелось.

Зайти внутрь пришлось всем, Арий не желал слышать никаких возражений. Только прогулки по узким тоннелям, пахнущим сыростью, ни к чему не привели. В пещере не оказалось никакого сундука с кладом и вообще хоть чего-то. Даже летучих мышей.

– Может, мы должны просто добраться до цели? – предположил Руми.

– Нет! Нужно что-то найти, чтобы доказать, что мы здесь были, – Арий светил фонариком во все стороны, пытаясь понять, чего упускает.

Он, явно, нервничал, чувствовал ответственность за всю операцию, как истинный капитан. Однако эти манипуляции с фонариком были бессмысленными, только батарейки садились. Когда направленный луч света снова меня ослепил, я не выдержала.

– Ты можешь успокоиться? – попросила я молодого человека и вырвала из его рук фонарик.

Арий хотел возмутиться, думая, что я выброшу прибор, но я направила свет на карту. Скорее всего, мы, правда, чего-то не заметили. Я внимательно изучила желтый лист бумаги со всех сторон, но ничего не нашла. Потом меня вдруг осенило.

– Подержи, пожалуйста, – я передала карту Рори, сама зажгла спичку и поводила ей около листа.

Ребята сразу же заволновались, не понимая, что взбрело мне в голову. А я вспомнила такой способ тайной переписки, как невидимые чернила. В детстве мы часто их использовали, когда играли в шпионов или хотели обсудить что-то секретное. Я помнила, что невидимые надписи проявляются под действием тепла. Только в этот раз ничего не вышло: никаких слов на бумаге не появилось.

– Вы никогда не пользовались невидимыми чернилами? – спросила я ребят, они отрицательно помотали головой. Скольких же хитростей они не знают!

Интернет бы сейчас не помешал. Сразу предложил бы тысячи вариантов разгадки. Мы пробовали рассматривать карту сообща и по раздельности, но третьего глаза у нас так и не появилось, даже одного на всех.

Ненавистный лист бумаги оказался в руках Руми. Парень понял, что от осязания пользы никакой и решил воспользоваться другими органами чувств. Он лизнул карту и принюхался.

– Пахнет картошкой, – подвел итог юноша.

Интересное наблюдение, но совершенно бесполезное. Пришло время сдаться. Мы устало опустились на землю и молчали. Слова Руми про картошку вертелись у меня голове, приглашая к путешествию по дебрям памяти. Я поддалась, и не зря.

– Рори! В аптечке есть йод? – спросила я подругу.

Девушка не спеша порылась в своем рюкзаке и достала нужный мне пузырек. Я вылила жидкость на карту, и она приобрела светло-фиолетовый цвет, а на оборотной стороне проступили спрятанные слова.

– Ты волшебница? – шутливо спросил Клим. Все сразу же подошли ко мне, у нас снова появился запал.