Академия в Долине Ураганов

В руках у Марселлы была так называемая несанкционированная копия. С виду обычный лист бумаги, но особый ореол – мерцающий, изумрудный – подтверждал, что подруга нашла нелегальный магический отпечаток какого-то документа.

В империи, где любой подданный имеет в своём распоряжении запас магии и может воссоздать любой предмет, копирование бумаг и документов привело бы к полной неразберихе. Вот поэтому лунные драконы принимают все меры, чтобы не допустить распространения подделок. Мы с детства знаем, что к несанкционированным копиям лучше не прикасаться: неизвестно, как сработает защита. Бумага может рассыпаться прямо в пальцах миллионом отвратительных личинок или потечёт по рукам противной коричневой жижей.

Я тоже грешна… Один раз мне пришлось изготовить нелегальную магическую копию. Но от этого зависела моя жизнь!

– Марсик, брось!

– Нет! Кейт, это копия страницы «Эралианского Вестника».

– Ну и что! Марселла, брось немедленно!

Лист бумаги в руках моей неосмотрительной подруги дрожал и пульсировал – того гляди взорвётся. Но Марс не сдавалась:

– Мне кажется, здесь про нашего Эдварда! – выпалила она. – Ты только послушай! Заголовок: «Вопиющее нападение». И дальше: «По сообщению нашего агента, небольшое селение вблизи Вишнёвых Холмов в очередной раз стало объектом посягательств уз-таранских вергов. Вот что нам рассказала эралианка Эмма, бизнес-леди, миловидная хозяюшка придорожной гостиницы:

– Мы живём в постоянном напряжении. Каждый день в дом могут ввалиться эти оранжевые громилы. Они уже реально достали! Почему лунные драконы не защищают нас от террора? Пора бы правительству задуматься о проблемах Приграничных территорий! На этот раз верги захватили селение ночью, многие мужчины пострадали от их пудовых кулаков. Но захватчикам не повезло…»

Марселла взволнованно читала, а я слушала её не дыша.

И вдруг лист, окутанный изумрудной дымкой, с тихим урчанием выскользнул из пальцев подруги и резко взметнулся к потолку. От неожиданности мы с Марселлой синхронно вскрикнули.

– Держи его! – завопила я, забыв, что всего минуту назад призывала подругу побыстрее избавиться от опасной копии, и вскочила на кровать.

С кровати в прыжке схватила драгоценный лист бумаги. Приземляясь, отбила себе пятки, но не важно. Нашла нужный абзац и торопливо продолжила чтение:

– «К счастью, накануне у нас остановился молодой мужчина по имени Эдвард. Кстати, замечу, что в моей гостинице под названием «У Эммы» вас ждут просторные комнаты, широкие кровати с пышными перинами и разнообразное питание. Также, все номера оборудованы магическим водопроводом…»

– Ох, не о том она говорит, – возмутилась я.

Вредный листок жёг мне пальцы, рвался на волю, как живой. Как ни старалась удержать, он всё-таки выскользнул. Но Марселла была начеку – тут же перехватила бумажку и стала читать дальше:

– «Итак, по словам хозяюшки гостиницы, прекрасный молодой мужчина с серыми глазами и великолепной фигурой вступил в неравный поединок с полчищем кровожадных вергов. Он сражался, используя магию, меч, кинжал и нунчаки – оружие иномирцев, ставшее известным благодаря нашему великолепному арранду Реймонду.

Как сказала Эмма, бесстрашный молодой мужчина отчаянно дрался с головорезами, защищая жителей деревни, и вышел победителем в этой битве. К сожалению, сам Эдвард тоже пострадал, верги нанесли ему множество ран. И некоторые из них были смертельными…»

– Что?! Смертельными?! – в отчаянии закричала я. – Значит, он погиб?! Нет, нет, только не это! – Слёзы брызнули из глаз, я закрыла рот ладонями.

– Подожди, не реви, Кейт! – остановила Марселла. – Слушай дальше. «Слава богине Фуэндэ, совершенно загадочным образом – но ведь мы в Эралиане привычны к чудесам, не правда ли? – в селение прибыл порталом знатный лунный дракон, пожелавший сохранить инкогнито. Весьма кстати, ведь при сильных повреждениях только драконья магия может спасти жизнь обычного человека. Целый день дракон лечил раненого героя, и к закату наш смельчак Эдвард уже смог сесть на коня и продолжить свой путь. Жители деревни проводили его со словами искренней благодарности, а миловидная Эмма даже всплакнула и подарила Эдварду абонемент на бесплатное проживание в её гостинице».

– Он выжил, святая Фуэндэ, он выжил! Спасибо! – с облегчением прошептала я.

– С ним всё хорошо! – подтвердила Марселла.

Подруга наконец отпустила листок. Он тут же превратился к шаровую молнию, рванул к окну, пометался в проёме, два раза со звоном ударился в стекло и вылетел наружу, а потом с шипением впечатался глухую стену хозяйственного блока и взорвался миллионом синих огоньков.

– Как я рада, Марс! Чудесная новость, чудесная!

– О, да! Я так переживала за моего спасителя. Если бы не Эдвард, тот грабитель надо мной поиздевался бы.

– А я бы погибла от малинового слепня! Милый Эдвард спасся, как же здорово!

– Просто гора с плеч, Кейт! Так давила эта неизвестность.

– О, да… – Я на мгновение задумалась, потом фыркнула – Абонемент она ему подарила, вот ещё! Надо же, какая щедрая! Нет, я надеюсь, Эдвард больше никогда не остановится в этой гостинице.