Академия в Долине Ураганов

Украдкой огляделась. Кабинет впечатлял размерами и убранством. На стенах висели картины из истории лунных драконов. Я заметила портрет императорской семьи: Анастасия – герцогиня Эралианская – сидела на троне, инкрустированном серебристо-серыми и синими драгоценными камнями, и держала на коленях малыша-дракончика. Рядом с троном стояли император Ютрис Неудержимый и арранд Реймонд Бесстрашный – у него на руках был старший сын, тоже ещё совсем маленький.

Эти картины очень популярны в Эралиане, так как все подданные обожают императорскую семью. Кстати, нянюшка мне говорила, что в её мире в центре композиции всенепременно был бы император Ютрис, а принц с женой стояли бы у трона. Но для лунных драконов женщина, тем более мать – это венец творения, человеческое подобие богини Фуэндэ. Понятно, почему на всех семейных портретах в центре всегда находится прелестная блондинка.

Малыши-дракончики на картине были настолько очаровательны, что я не выдержала и улыбнулась.

– Вижу, вы в чудесном настроении, Кейт? – сухо осведомился ректор.

В его голосе слышалась обида: я тут, между прочим, хмурый и расстроенный, а вы чему-то радуетесь, да?

На вопрос я не ответила, только вздохнула. У меня тоже настроение не очень.

– Ваш браслет зафиксировал нарушение внутреннего распорядка Академии. После девяти вечера вы находились в мужском крыле общежития, – мрачно сообщил Эдвард. Его стальные серые глаза замораживали меня. – В комнате 334, где проживают виконт Арайя и его сосед.

Я опустила голову. Вообще-то, собиралась толкнуть целую речь в свою защиту. Но слова застряли в горле, едва увидела сердитого ректора. Боюсь, если начну оправдываться, голос задрожит и мой лепет будет звучать жалко.

– Не очень-то хорошо начинать учёбу в Академии с нарушений, юная леди. И что мне с вами делать?

– А что вы обычно делаете в таких случаях?

Я подняла голову и с надеждой взглянула на ректора. Вдруг он сейчас скажет, что на первый раз я отделаюсь строгим предупреждением?

– Или отправляю провинившегося домой, или жестоко наказываю.

Жестоко?!

От ужаса перехватило дыхание. Нет, ну… Не к позорному же столбу меня привяжут перед главным корпусом? Не видела там никакого столба! Да и нельзя так обращаться с отпрысками знатных фамилий – а все без исключения студенты имеют великолепную родословную, и я в том числе.

Я и так умираю от стыда, представляя, как выгляжу в глазах новых знакомых – преподавателей, сокурсников. И особенно – в глазах Эдварда. Меня застукали у парней! Объясняй теперь, что я скромная и благонравная дева, которая ни разу в жизни не только не целовалась, но даже и не обнималась с мужчиной!

Ой, вру. Обниматься-то обнималась – в чулане, с господином ректором. А ещё в коридоре – с Грэмом. Но в обоих случаях моё мнение не учитывалось!

– Так что вы выбираете, юная леди? – коварно прищурился ректор.

Я в отчаянии посмотрела на него. Он снова надо мной издевается! Видимо, ужасно разозлился, узнав, что бегаю в гости к виконту.

Никогда больше туда не пойду! Никогда!

– Сначала скажите, в чём заключается это ваше… жестокое наказание, – потребовала я.

– Не скажу, – нагло заявил господин ректор. Так бы и треснула по его красивой породистой физиономии, чтобы не смеялся над моим испугом.

Мне действительно страшно!

– Но я задержалась в комнате виконта не по своей воле, – в отчаянии воскликнула я.

– Что?! – изумился ректор.

– Да. Поверьте, я ни в чём не виновата! Меня туда заманили, используя магию. А потом не выпускали до десяти вечера.

– Кто это сделал?! Виконт Арайя?! Да я голову ему снесу! – Эдвард вскипел и сделал движение, словно собирался схватиться за меч, но потом вспомнил, что в данный момент меча у него нет.

– Что вы! Виконт Арайя – хороший друг, он не способен на такую подлость!

И я подробно рассказала о том, что произошло вчера вечером.

К концу моего эпического повествования Эдвард повеселел. В серых глазах мелькали искорки безудержной радости, словно своим признанием я избавила мужчину от тяжкого гнёта.

– Вы мне верите, господин ректор? – спросила с надеждой.

– Кейт, ну конечно, я вам верю! Использование магии с недобрыми намерениями – очень серьёзный проступок. Я распоряжусь найти нарушителя, и мы его отчислим. Но сначала лишим всех полученных знаний и умений.

Что ж, моему тайному врагу не позавидуешь!

– Так я могу идти?

– Да, возвращайтесь в аудиторию, Кейт.

То, что Эдвард безоговорочно мне поверил, приятно грело сердце. Я облегчённо вздохнула, улыбнулась милому ректору и почти уж было направилась к двери, как вдруг…

Святая Фуэндэ! Что это?!

Что происходит?

Свинцово-серые тучи за окном расступились, в разрыве засверкало солнце, и яркий поток света пролился в кабинет ректора. Солнечный луч очертил на полу петлю, соединив нас с Эдвардом, и эта петля стала постепенно стягиваться! У меня за спиной словно выросла горячая стена, которая неумолимо двигалась, подталкивая меня к Эдварду!