Академия в Долине Ураганов

– Богиня, как же она сияет, когда ты берёшь её в руки! – воскликнула Марселла.

Подруга сидела за письменным столом, обложившись учебниками, а я устроилась на диване и вынула из бархатного футляра свою книгу. Печать на обложке полыхала, над каждой страницей взмывало золотистое облачко магии.

Открыла 425-ю страницу, чтобы проверить, не изменился ли рисунок. А вдруг?

Нет, всё по-прежнему.

Марселла так далеко ещё не добралась. Каждый вечер она садилась и изучала мою волшебную книгу, осторожно переворачивала страницы, восхищённо ахала и строила догадки, что означает та или иная картинка.

– Как хорошо, что ректор тебе поверил! – снова оторвалась от учебников подруга. – Пусть поскорее выяснит, кто заманил тебя в ловушку. Я думаю, это Лайма. Ну, не Хлойсиха же? Хотя и она могла бы. Или тот эффектный третьекурсник с чёрным хвостом и тонкими губами, граф Арсиньяк. Было заметно, что он ужасно разозлился, когда ты отказалась пойти с ним на свидание.

– О, да! Разозлился так, что щека начала дёргаться.

– Очень мне не понравился этот Арсиньяк. Лицо у него красивое, но злое.

– Вот, совершенно случайно нажила себе врага.

– Но ты же не можешь ходить на свидания со всеми желающими! Их много, а ты одна.

– Граф, наверное, считал, что уж ему-то я не посмею отказать.

Я изучала 425-ю страницу, где увидела всё ту же картинку, что и раньше. Здесь был изображён фрагмент прелестной девичьей фигуры – тонкая талия, округлые бёдра. На животе, чуть ниже пупка, виднелось чёткое пятно. Оно напоминало императорский герб – силуэт дракона на фоне полной Луны…

Я захлопнула книгу, печать выстрелила в воздух фейерверком золотых искр, которые через секунду растаяли в воздухе.

Почему Эдвард не сказал мне самого главного? Он забыл сообщить очень важную деталь: восстанавливая Башню Предсказаний, девушка-ключ погибнет! Она будет принесена в жертву ради спасения лунных драконов.

Я люблю Империю и обожаю драконов, они отлично управляют нашей страной и заботятся о нас, простых людях. Последние три года Истинные пары назывались правильно. Наверное, Башня уже сама полностью восстановилась, и не нужно ради неё жертвовать невинной девой.

Я ещё немного пообижалась на Эдварда за то, что он не был со мной до конца искренен. А потом мысли переключились на наше порывистое объятие, и снова по телу прокатилась огненная волна, обдавая жаром каждый миллиметр кожи.

Глава 15. И снова в объятиях ректора!

КЕЙТ

Прошла почти неделя с того момента, как я угодила в капкан и просидела до десяти вечера в комнате виконта. По-видимому, об этом происшествии больше никто не узнал, информация не ушла дальше кабинета ректора. В любом случае, меня не обсуждали – как же хорошо! Тайный враг, подстроивший ловушку, тоже предпочитал хранить молчание, чтобы не спалиться.

Едва я вспоминала о знаке богини Фуэндэ, посланном сквозь грозовые тучи, сердце начинало лихорадочно колотиться. Нас с Эдвардом связала в одно целое солнечная петля. Конечно, это всё не просто так!

Каждую ночь мне снился один и тот же сон: господин ректор не только крепко прижимает меня к себе и шепчет нежные слова, но и склоняется, чтобы накрыть мои губы поцелуем. Но каждый раз во сне появлялись колдуны в чёрных мантиях и портили нашу идиллию. Спустя минуту магов становилось больше, они налетали, как чёрное вороньё…

И я просыпалась в холодном поту.

Те двое магов в гостинице выглядели довольно бестолковыми. Пить не умеют, заклинания накладывают криво… Но ведь Эдвард сказал, что за Эльбрундой охотятся и более сильные преследователи.

Вот это действительно страшно!

***

На следующей неделе нас ждало непростое испытание – полоса препятствий на полигоне. Предупреждая о ней, наш физрук весело сверкнул глазами, а у меня по спине пробежал холодок. Господин Киллоу, отставной военный, огромный дядька, способный одной левой скрутить буйвола, нагружал нас на занятиях так, словно тренировал боевых драконов. Но мы же не драконы, мы обычные юноши и девы!

Утром мы с Марселлой надели облегающие комбинезоны, от которых я была без ума, а Марсик в тихом обмороке: как бы она ни втягивала живот, всё равно конфигурацией напоминала бочонок.

– Скажу Грэму, чтобы больше не приносил пирожных, – выпятив нижнюю губу, обиженно пробухтела она.

– Кстати, да. Дельная мысль, Марс. Во-первых, виконт сэкономит деньги, во-вторых, избавит тебя от чудовищного соблазна.

Я вжикнула молнией, застёгивая комбинезон, посмотрела в зеркало, с удовольствием провела ладонями по талии и бёдрам, повернулась, взглянула на себя через плечо.

– Ты красавица, – подтвердила Марселла. – Ах, какая же у тебя фигура! Ты богиня, Кейт!

Мы вышли из корпуса. Погода была чудесной, в синем небе ни облачка, в саду пахло розами и влажной землёй, а лёгкий ветерок приятно холодил щёки.

– Ох, что-то я волнуюсь, – вздохнула подруга. – Господин Киллоу нас не пожалеет.

– Я тоже его боюсь, он зверь!

По дороге на полигон встретили Грэма, он шёл на лекцию по магическим манипуляциям. Марселла выпрямилась и ещё больше втянула живот. Яркое солнце золотило её вьющиеся волосы.