Академия в Долине Ураганов

«И со мной тоже» – явственно прозвучал в моей голове голос Эдварда, и я вздрогнула.

Ерунда! Я себе льщу. Размечталась, что ректор день и ночь обо мне думает. Нет, конечно, у него без меня забот хватает.

А Эдвард тем временем передвинул руку повыше, накрыл мою кисть своей горячей ладонью и ласково сжал.

Ой…

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Перед глазами замелькали солнечные пятна, в висках бешено застучали молоточки.

– Этого красавчика надо держать покрепче, – серьёзно объяснил господин ректор, сильнее сжимая мою руку. – Того гляди вырвется.

Генри удивлённо моргнул: «Кто? Я? Да я с места не сдвинусь!»

Я подняла взгляд на герцога и снова увидела перед собой того самого ослепительного нахала, который нагло лапал меня в гостиничном чулане. В его серых глазах сверкали весёлые искорки.

Но… мы же не будем вот так стоять у всех на виду, вцепившись в уздечку?

А наш подопечный явно был не против! Он шевелил ушами, переступал копытами.

– Кейт, я велел разобраться, кто вас преследует. Пока не могу назвать имени, так как доказательств нет. Но ваш недоброжелатель теперь находится под наблюдением и не сможет больше причинить вам вреда. Скажу только, что, устраивая для вас ловушки, эта адептка показала высокий уровень владения магией. Жаль, что использовала приобретённые навыки с недобрыми намерениями. Как только нам удастся собрать доказательства, эта девушка будет исключена из Академии и отправится домой.

– О-о… Спасибо, господин ректор! Я рада это слышать. Теперь я буду чувствовать себя гораздо увереннее. Не очень-то приятно думать, что в любой момент тебе на голову может свалиться балка, подточенная магией.

– Ох, Кейт… – с досадой пробормотал Эдвард. Его глаза, только что весёлые, внезапно превратились в свинцово-серый штормовой океан. – Это моя вина, что в Академии вы не чувствовали себя защищённой.

– Да всё нормально, господин ректор.

Я аккуратно высвободила руку. Эдвард и Генри синхронно вздохнули.

– А вы ловко управляетесь с лошадьми, Кейт.

– Я с детства их люблю, у нас в поместье были большие конюшни.

– Вот как? – удивлённо приподнял бровь герцог Тарренс. – Насколько мне известно, семейство Флауэр не держит лошадей.

Я прикусила язык, посмотрела в сторону и кивнула сокурснице, проходившей мимо.

– Да, конечно, вы правы, – пролепетала после паузы. – Я имела в виду наших соседей, Торторра. Так как мы с Эль дружим, я, можно сказать, выросла в их замке. И, конечно же, каталась на их лошадях. У них всегда были самые лучшие и дорогие скакуны. Господин Торторра держал большую конюшню, постоянно ездил на ярмарки…

Голос у меня дрогнул, и я замолчала.

– Слышал, что с отцом Эльбрунды случилось несчастье. – Эдвард внимательно смотрел на меня.

– К сожалению… да. Его не стало три года назад. Он погиб на охоте.

Я изо всех сил боролась с комком в горле, а на глазах уже выступили слёзы.

– Простите… Он был такой чудесный человек, что я не могу говорить о его смерти спокойно.

– Это понятно. Мне очень жаль, Кейт, – Эдвард сжал моё плечо, а потом погладил по щеке. Его ладонь меня обожгла.

– Господин ректор, мне нужно идти. Очень много домашних заданий.

– Идите, Кейт. И спасибо, что снова поймали моего беглеца.

Конь фыркнул и ткнулся мордой в плечо хозяина.

***

Вечером Марси опять возбуждённо рассказывала мне о свидании с адептом Штрауссом. Эту историю я слышала уже пятый раз. На днях Марселла всё же приняла одно из многочисленных предложений и прогулялась с сокурсником в саду, благоухающем цветами и вечерней свежестью. Теперь она никак не могла успокоиться. Её сердце по-прежнему принадлежало Грэму, однако обилие новых впечатлений кружило ей голову.

– А давай поедем в Файбридж и потратим всю стипендию на новые платья? – предложила она. – Посмотри, из магазина прислали каталог, там такая прелесть! – Марселла кивнула на чайный столик, где я увидела артефакт в виде большого медальона из перламутровой эмали.

На его гладкой поверхности возникала одна и та же дева в разных платьях, очень нарядных и красивых. Дева принимала элегантные позы, поворачивалась и так и эдак.

– Наверное, это очень дорогой магазин, Марсик, если хозяин тратит столько денег на рекламные артефакты. Ему надо отбить все затраты.

– Но он не прогадает. Всем известно, что в Академии учится золотая молодёжь Эралиана. Не сомневаюсь, гадюка Лайма давно пасётся в этом чудесном магазинчике.

– Да, платья что надо, – вздохнула я, рассматривая наряды на эмалированном медальоне. – Почему они сразу не указали цену? Вдруг нам даже и мечтать не стоит о всей этой красоте? Так, решено, завтра попросим Грэма свозить нас в Файбридж.

Месяц только начался, мы получили стипендию за октябрь, но ещё не истратили ни одной серебряной монеты.

– Ура! Купим себе что-нибудь новенькое, – воскликнула Марселла.

– Да. Что-то совершенно потрясающее!

– Хочу какое-нибудь бесподобное платье!

«И пусть в нём меня увидит господин ректор!» – мысленно добавила я.