Академия в Долине Ураганов

Густой бас Павла Николаевича рокотал, его бритая голова блестела. Мы внимательно слушали проректора.

– Сегодня у нас будет практическое занятие. Для этого, адепты, мы спустимся в подвальное помещение.

Аудитория пришла в движение, тревожно загудела, мы все взволнованно переглядывались.

– У девочек может возникнуть вопрос, почему на занятие по обезвреживанию грассова корня вы не надели спортивные комбинезоны. Отвечаю: потому что в повседневной жизни вы не станете носить штаны, это не принято. Вы наденете все эти ваши чудесные платьица, юбочки, ну и так далее. А необходимость расху… пардон… расфи… пардон… обезвредить грассов корень может возникнуть в любой момент. Например, как я уже сказал раньше, во время прогулки. Или, поступив на службу в Министерство экологии, вы отправитесь с инспекцией в Мерцающий лес. Гарантирую, там из-под каждого куста к вам потянется это омерзительное чудовище!

Иногда наш проректор говорил загадками, однако, мы давно уже поняли, что он человек милый и душевный. Если вояка-гигант Киллоу внушал страх, то от Павла Николаевича, чьи размеры были не менее устрашающими, веяло отеческой теплотой.

– Самое неприятное, что это растение не поддаётся магии. Оно реагирует только на грубую силу. Моя задача – научить вас не бояться грассова корня. Я покажу вам, где у этого ветвистого развратника находятся болевые точки. Ну что, собрались с духом и идём смотреть, какого нам приготовили монстра.

Оживлённо переговариваясь, мы направились к лестнице и спустились в подвальное помещение. От мрачных стен веяло ледяной стужей, над головой нависли полукруглые каменные своды.

Я крепко сжимала руку Марселлы – когда подруга рядом, не так страшно. От волнения перехватывало дыхание. Все мы хорошо знали, на какие непристойности способен грассов корень. В замке то и дело какая-нибудь служанка рассказывала, как отправилась в лес по грибы да ягоды, а там…

Ох!

А если он сейчас примется задирать девам юбки или вообще сорвёт с кого-нибудь одежду?! Как же будет стыдно!

Я сразу вспомнила, как стояла голая перед Эдвардом, и жар прилил к щекам, а сердце едва не выпрыгнуло из груди. Думаю, я очень взволновала господина ректора. Как он потом метался на лошади по ночному полю и не мог успокоиться!

А он… Вспоминал ли эту сцену в душевой, когда позавчера на руках нёс меня к трибуне?

Так, что-то я отвлеклась.

Мы вошли в зал, украшенный гирляндами светлячков-липучек. Страх пополам с любопытством будоражил кровь. В центре помещения на длинном дощатом столе лежал гигантский свёрток, замотанный в холстину и перевязанный бечёвкой. Это действительно был впечатляющий экземпляр! Но почему для тренировки нам не выдали корягу поменьше?!

Мы столпились у стены, а Павел Николаевич подошёл к столу и начал разворачивать ткань и снимать верёвки. Массивный, размером с жеребёнка, монстр пока затаился. Он выжидал. У него была тёмно-коричневая волосатая кора, а на срезе виднелась белоснежная мякоть.

Павел Николаевич хмуро посмотрел на разлапистую корягу, словно предупреждая – смотри у меня! Корень отчётливо вздохнул и поёрзал по столу.

– Итак, вы гуляете по лесу. И вдруг… напоролись на грассов корень! А в руках, как назло, ничегошеньки – ни мачете, ни гранатомёта.

Мы переглянулись – не знает ли кто-нибудь, что такое мачете? А гранатомёт? Вот любит Павел Николаевич употреблять незнакомые слова!

– Итак, мне нужна самая смелая дева, – объявил проректор, поворачиваясь к нам. – Кто не боится? Кто хочет попробовать?

На всякий случай я спряталась за спину адепта Штраусса, он крупный парень, пусть прикроет.

Марселла подняла руку.

– Ты что?! – зашипела я. – Стой, Марсик, ты никуда не пойдёшь! Ну-ка, быстро опусти руку!

– Не переживай, Кейт, у меня есть опыт, – шёпотом ответила подруга.

– Откуда?!

– Как-то раз он прицепился ко мне в лесу. Я отбилась.

Марселла не переставала меня удивлять. То мы выяснили, что она уже четыре раза путешествовала порталом, а сейчас говорит, что имела контакт с живым грассовым корнем – в то время, как я сталкивалась с ним только в виде пикантной приправы в блюдах.

– Павел Николаевич, я хочу попробовать! – бесстрашно заявила Марселла и вышла из строя.

Все остальные девы, как и я, прятались за спинами парней.

– Марс, остановись! Не надо! Ты посмотри, какой он огромный! – в панике зашептала я.

– Марселла Брамс. Отлично, – кивнул Павел Николаевич и окинул деву оценивающим взглядом. – Уж такую красавицу корень точно не пропустит.

Подруга зарделась и смущённо опустила глаза.

– Господин проректор, зачем проводить испытания на деве?! – воскликнула я. – Возьмите парня!

– Не прокатит, – отрезал Павел Николаевич. – Мужчин грассов корень побаивается. Но когда рядом появляется дева, особенно хорошенькая, он сразу слетает с катушек. Сейчас сами увидите.

О, да… Едва мой смелый пончик приблизился к столу, корень встрепенулся, зашевелился, как спрут. Тут же стало понятно, что внешность Марселлы он оценил на максимальный балл. Корень радостно забормотал:

– Вуа-ха-ха, какая красавица! Иди сюда, милая… Ближе… У-ху-ху-ху! Какая лапочка…