Академия в Долине Ураганов

А другой иномирец тут же изобрёл и запатентовал специальный сачок для отлова зубастых тварей и вмиг разбогател.

Можно только удивляться сообразительности и предприимчивости перемещённых лиц…

***

Ожидая портальную экскурсию, мы не могли не волноваться. Грэм убеждал, что для адептов экспедиция совершенно безопасна, такие вылазки проводятся регулярно. Но всё равно мне было страшно – а вдруг что-то произойдёт? Но в то же время мы умирали от любопытства, так как нас ждало волнующее приключение.

В среду Павел Николаевич обещал провести инструктаж о поведении в лесу и мерах предосторожности.

…Мы с Марси отправили её родителям две наши стипендии. Конечно, по сравнению с суммой долга десять дублонов были каплей в море. Но тем не менее, это хоть что-то. Сейчас Брамсы будут вынуждены сурово экономить, а денежный перевод из Долины Ураганов позволит им купить всё необходимое для младших сестричек Марселлы.

Грэм удивился, почему мы так рьяно отказываемся ехать с ним в Файбридж.

– Я думал, вы хотите прогуляться по магазинам! Вы же планировали.

– Передумали, – объяснила я. – Мы девочки, у нас планы меняются очень быстро.

Уяснив, что в город мы точно не едем, виконт заявился к нам после занятий с пирожными и требованием напоить его чаем. Пожаловался, что пришлось пробираться сквозь толпу наших поклонников, которые караулят везде – на лестнице общежития, у центрального входа, в саду.

Марси открыла коробку с пирожными. Там были корзинки с воздушным кремом и ягодами, ореховые трубочки и лимонные эклеры.

– Не выдумывай, Грэм, – сказала я. – Я только что выходила, встретила в коридоре всего пять человек. На толпу это не тянет.

– Угу. А на лестнице околачивается Риоттарди с целой компанией.

– Какой же ты ревнивец!

– Есть немного, – вздохнул виконт и обнял Марселлу за плечи. – Вы кого угодно сведёте с ума. Итак, Марсик, с какого пирожного ты начнёшь?

– Грэм, прекрати. – Подруга дёрнулась, сбрасывая с плеча руку виконта. – Я не буду их есть. Спасибо, конечно… Но я решила сесть на диету. Никаких пирожных и конфет.

– Не говори так, – сделал страшные глаза виконт. – У меня сейчас сердце остановится! А если ты похудеешь?! Станешь тощая как… как… леди Хлойс! Нет, я не согласен!

– Мне это не грозит. И, пожалуйста, не распускай руки, ладно?

С этими словами Марси закрыла коробку и бросилась вон из комнаты. Грэм озадаченно посмотрел ей вслед.

– Что с ней, Кейт?

Я прекрасно знала, что происходит с моей подругой. В обед она сидела над тарелкой, хотя всегда сметала еду в мгновение ока. Сказала, что не может есть, зная, что её семья голодает. Вот так и с пирожными.

Но мы решили не рассказывать Грэму о проблемах, иначе бы он сразу ринулся на помощь. Ради друзей виконт готов на всё. Например, в Файбридже есть лавка микрофинансирования. А если Грэм влезет в долги? Решит помочь Марселле и угодит в лапы ростовщиков, как это когда-то произошло с её дедушкой.

Ну уж нет!

– Так что же случилось с Марси? – нахмурился виконт. – Она о чём-то переживает?

– Грэм, ты даже не представляешь, что чувствует дева, решившая сесть на диету. Это такие мучения! Вот настроение сразу и портится. А ты ещё с пирожными пришёл. Зря только деньги на них потратил, – я не удержалась и вздохнула.

– Понятно…

Кажется, Грэм мне не поверил.

***

На следующий день по кампусу разлетелась новость – сестру графа Арсиньяка назвали Предназначенной лунного дракона Ллойда Гариано Пятого. Имя семнадцатилетней девушки появилось на Башне Предсказаний в храме богини Фуэндэ.

Граф Арсиньяк не скрывал радости. Его красивое лицо – всегда такое надменное – сегодня сияло, тонкие губы сами собой то и дело растягивались в улыбке.

Старинный и богатый род Арсиньяков должен был впервые в своей истории породниться с лунным драконом – да с каким!

Ллойд Гариано Пятый, несмотря на молодость, успел прославиться. Учёный-исследователь, картограф, он совершил уже несколько экспедиций в Дикие Земли, откуда привозил неведомое зверьё и образцы удивительных растений. Благодаря усилиям Ллойда Гариано были значительно расширены границы Империи, при этом он рисковал жизнью, так как забирался в такие дальние дали, где не действовала драконья магия, а значит, существовал риск вообще никогда не вернуться домой – ни порталом, ни по воздуху…

Вся Академия обсуждала новость. Граф Арсиньяк с гордостью показывал друзьям портрет сестры. Эльвира была такой же яркой и эффектной, как и её старший брат, парни восхищались красотой юной брюнетки.

Правда, все студентки отметили, что её взгляду не хватает мягкости, а губам – пухлости.

– Наверное, такая же вредина и злючка, как её братец, – тихо сказала Эльза, невеста кузнеца Улгаса.

После лекции по драконьей анатомии мы не спешили расходиться, стояли в коридоре и разговаривали.

– О, да! Теперь Арсиньяк станет ещё более высокомерным. Он без пяти минут родственник лунного дракона, вы только подумайте!

– А Эльвира станет мамой дракончика! Какая гордость для всей семьи!

– Счастливая она.