Академия в Долине Ураганов

– Как его зовут, Кейт? Я знаю всех историков и знатоков древнеэралианского. Недавно собирал их на конференцию – помнишь, я тебе о ней рассказывал.

– Это Бенедиктус Ом.

– Что?! Бенедиктус Ом? Так это даже и не учёный! Бенедиктус работает ассистентом у Гард-аль-Рахавасара, который привёз и показал мне найденный в библиотеке текст.

– А-ах!

– Видел я этого Бенедиктуса! Мальчишка двадцатилетний, учится ещё. Он приезжал на конференцию вместе с патроном. Скажу Гард-аль-Рахавасару, чтобы закатил ему хорошую трёпку. Из-за этого охламона ты столько нервов потеряла! Бедняжка моя!

Я не могла поверить, что всё так просто разрешилось. Гора свалилась с плеч, хотелось прыгать от счастья. Смертный приговор, который я уже мысленно сама себе зачитала за обеденным столом, сейчас был отменён.

Порывисто обняла Эдварда, обвила его шею руками, прижалась губами к щеке… В этот момент я была настолько счастлива, что даже не злилась на болвана Бенедиктуса.

– Видимо, он не смог уничтожить полученную от меня копию. Она от него сбежала и спряталась в библиотеке. А Гард-аль-Рахавасар случайно её обнаружил.

– Наверное, всё так и было.

– Но знаешь, Эдвард, если бы Бенедиктус не согласился сделать перевод, я бы, наверное, так и осталась сидеть в родовом замке в обнимку со своей книгой. Просто рассматривала бы картинки и гадала, что они означают.

– Всё равно этот пацан заслужил грандиозную порку.

– Не надо, Эдвард!

– Надо. Деньги он тоже вернёт. Ещё и моральный ущерб должен тебе компенсировать.

– Но если бы не Бенедиктус, я бы не пустилась в бега и никогда не познакомилась бы с тобой. Ты только подумай о таком варианте!

– Даже и думать страшно, – признался Эдвард.

– Вот! А если бы я не очутилась в Академии, то не отдала бы тебе книгу. И Ллойд Гариано тогда бы точно погиб!

– Да, действительно. Но, Кейт, если тебя послушать, то Бенедиктуса не выдрать надо, а представить к правительственной награде. Ты никогда не задумывалась о том, чтобы стать адвокатом?

– Нет, – засмеялась я. – Вообще-то, мы с Марси ещё не выбрали, на каком факультете будем продолжать обучение.

– А ты точно планируешь его продолжать? Насколько я понимаю, ты никогда особо не мечтала об Академии и попала в неё случайно.

– Да, точно. Но мне понравилось. А знаешь, когда я отправилась в Долину Ураганов, самой огромной моей мечтой было увидеть знаменитого герцога Тарренса, Национального героя Эралиана.

– Да что ты! – улыбнулся Эдвард.

– И когда в гостинице я столкнулась с тобой, то была безумно возмущена тем фактом, что тебя зовут так же, как и ректора Академии.

Эдвард рассмеялся и снова принялся меня целовать, но тут же остановился, словно напомнив себе, что увлекаться нельзя.

– Значит, в Академии тебе понравилось… А как же тренировки под руководством вояки Киллоу?

– Ой, это настоящее издевательство, Эдвард! Надо запретить господину Киллоу так мучить бедных адептов!

– А война с грассовым корнем?

– Это тоже было ужасно, – честно призналась я. – Зачем девушек заставляют с ним бороться? По доброй воле я бы ни за что не прикоснулась к этому чудовищу. Бр-р-р!

– Кейт, похоже, ты не очень расстроишься, если тебе придётся попрощаться с Академией.

– Попрощаться?! Но почему?! – удивилась я. – Ты меня отчисляешь? За что?!

– Хочу предложить тебе один интересный вариант, – Эдвард задумчиво провёл пальцем по моей щеке.

– Какой же?

– Ты же знаешь, Кейт, что все ректоры Академии Файбридж женились на студентках?

– Д-да…

– Нельзя ломать эту чудесную традицию. Никак.

Я перестала дышать. Щёки горели, воздуха не хватало… Что мне собирается сказать Эдвард? Неужели это именно то, о чём я подумала?

– Кейт, милая моя… Я давно понял, как много ты для меня значишь. А трое суток, проведённых на площади в Вартуге, заставили остро ощутить, насколько ты мне дорога. У меня останавливалось сердце при мысли о том, что я навсегда тебя потерял… Ты появилась в моей жизни, и наполнила собой мой мир. Теперь ты для меня везде – в каждом солнечном луче, в каждом глотке воздуха. Я не могу быть счастлив без тебя, Кейт. Ты выйдешь за меня замуж?

С этими словами Эдвард раскрыл ладонь, и я ахнула, увидев фамильный помолвочный браслет. Сделанный из чёрного матового металла, он был украшен синими тантурнитами и гравировкой в виде родового герба Тарренсов. Всплески голубого огня ясно говорили о чувствах Эдварда, браслет так сильно сиял магией, что сомневаться в искренности прозвучавших слов не приходилось.

Но я и не сомневалась!

Сумасшедшая радость опьянила меня, как крепкое вино, в голове стало пусто, в ушах грохотало сорвавшееся в галоп сердце…

– Ты согласна? – Тарренс погладил моё запястье, жестом предлагая надеть изящное украшение. – Ты станешь моей женой, Кейт?

– Да, Эдвард, да!

– Как же я тебя люблю, – прошептал мой прекрасный герцог.

А я в эту минуту была так счастлива, что не могла говорить. Сколько волнений осталось позади, сколько ещё будет! Но я надеюсь, что впереди у нас долгая история, как у Реймонда и Анастасии, и она будет наполнена нежностью и заботой друг о друге.