Академия в подарок

Спокойнее, Джинни. Сейчас главное – на чём-то сконцентрироваться. Попробуй сосредоточиться на том, что тебе поведала Азира.

Госпожа Флавия погибла три года назад. Нового ректора назначили очень быстро. Настолько быстро, что адептам даже не дали возможности опомниться или начать задавать вопросы. Возможно, Шэлгар был прав, когда предположил, что нынешнему руководителю школы покровительствовал кто-то из Ковена Магов. Полтора года назад дриада-Хранительница Заповедного леса заметила первые изменения в течении рек магии и отправила донесение Смотрящей Севера. Та прибыла в Аравит, изучила аномалию, взяла на контроль. А потом начали погибать элементали. Четыре убийства, произведённые на крошечной территории. Кто-то совершенно не беспокоился, что привлечёт к себе внимание… или очень торопился. И всё-таки как Повелитель Инферно узнал об убийствах? Подозреваю, что источником информации были вовсе не наставники магической школы…

– Азира, подойди ко мне.

Ведьмочка встрепенулась:

– Вам плохо? Что-то болит?

– Нет, присядь, пожалуйста. – После того как адептка опустилась рядом со мной, я озвучила вопрос: – Азира, а как Повелитель Инферно узнал о происходящем в северном крае?

Лицо огненной ведьмы стало белым как мел, точно вот-вот в обморок хлопнется.

– Как вы догадались?

– Не бойся, это всего лишь моё личное предположение, – поспешила я успокоить девушку.

Та тяжело вздохнула:

– Никто из наставников не понял, что это мы вызвали демонов.

– Старший курс?

– Неводники. Те, кто исключительно этап обогащения руды изучают и дальнейшие способы работы с ней.

Тут я отметила явное противопоставление водной стихии остальным внутри Академии. Мне это казалось неправильным.

– И сколько магов иных стихий тут обучаются?

– На трёх водных один засланец. – Ведьмочка грустно улыбнулась, подтвердив подозрения относительно положения дел в школе. – После убийства Ларса мы не могли сидеть сложа руки.

– Он был элементалем?

– Наполовину сильф, но и его сердцем ловчие не побрезговали. Ректор сказал, что Ковен знает о нашей беде и обязательно направит специальную комиссию для расследования преступления, но нам не нужны были ответы «кто, зачем и почему». Мы всего-то лишь хотели, чтобы никто больше не пострадал. А теперь… – Азира повернула голову в сторону двери, ведущей в смежную комнату.

– Ты ощущаешь себя виноватой?

– Из-за меня пытают человека, – побледневшими губами прошептала она.

И сразу стало так неуютно, тревожно, словно в комнату ворвался ледяной порыв ветра. Появилось желание свернуться калачиком, забравшись с головой под одеяло, и чтобы никто не видел, не расспрашивал и не выказывал сочувствия.

Бедная девочка, что же мне делать с тобой? А Даркан тоже хорош, другого наказания не нашёл, привлёк девчушку к обязанностям сиделки.

Азира молча глотала слёзы. Даже вызвав демонов из Инферно, она и остальные адепты сомневались в причастности Иргоша. Им не хотелось в это верить. Казалось, демоны прибудут, во всём разберутся, и выяснится, что это был кто-то чужой. А вон как дело обернулось.

– Азира, если ректор Иргош виновен в убийствах, он понесёт заслуженную кару. Ты же понимаешь, что подобного Ковен не спустит с рук?

– Если подтвердится, что он причастен к убийству прежней Хранительницы Заповедного леса, его ждёт смертная казнь только за это преступление, – прошептала ведьмочка.

– Для Даркана Шэлгара важно не само наказание Иргоша, он хочет понять, кто из магов Истры мог быть с ним в сговоре.

– Считаете, что и смерть госпожи Флавии была подстроена?

– Не знаю, Азира. Для меня всё это слишком сложно. Я не дознаватель и не умею раскрывать заговоры. Прости, мне что-то нехорошо. Я немного посплю, ладно?

Ведьмочка энергично закивала и бесшумно переместилась в кресло, стоящее у окна. Я наблюдала за ней из-под полуприкрытых век. Только бы плакать не начала! Иначе придётся вмешаться и попытаться отвлечь разговором, а я опасалась, что в процессе сболтну лишнее. Все догадки и предположения, связанные с трагедией в северном крае, надлежало сначала сообщить Даркану, а там пусть сам решает, что стоит знать адептам, а что нет.

Азира меня порадовала – вместо того чтобы предаваться унынию, взяла с подоконника какую-то книгу и углубилась в чтение. Вот и славно, теперь не нужно ничего выдумывать. Я закрыла глаза в надежде поспать, но сон не шёл.

Я солгала Азире, когда сказала, что из меня никудышный раскрыватель заговоров, – считай, большую часть жизни в дворцовых интригах провела. Очень быстро я сообразила, что лучший способ оставаться в стороне от чужих игр – научиться вычислять главных участников, их цели и мотивы. Я наловчилась мастерски притворяться и валять дурака. Если окружающие считают тебя бесполезной идиоткой, меньше вероятность, что тебя захотят впутать в какой-нибудь заговор.