Академия в подарок

Отработанным движением бросила нож от себя, а потом подхватила магией Воздуха и притянула к груди. Всё должно было произойти быстро, чётко и максимально безболезненно, но кто ж знал, что Азира умеет так визжать, а у мастера Угарта настолько хорошая реакция? Сначала я сама дёрнулась и сбила траекторию полёта клинка, а потом меня повалили на пол. Из лучших побуждений, но мне-то от этого не легче! Чароит достиг цели, но вошёл не прямо в сердце, а чуть выше, пробив лёгкое.

Я лежала на спине и судорожно хватала воздух ртом. Грудная клетка разрывалась от боли. Перед глазами мелькали смазанные пятна. Когда свет померк, решила, что наконец-то провалилась в спасительное забытье, но нет, это всего лишь кто-то склонился надо мной. За что? Вот что я вам сделала? И зачем же так орать? Не трогайте нож! Бездна! Да потерпите вы немного. Садисты…

Клинок всё-таки вытащили. Кажется, я пыталась вернуть его на место, иначе зачем меня хватали за руки и прижимали к полу? Крепко так прижали, аж что-то хрустнуло. Или противное «хрясь» раздалось в момент извлечения чароита? Когда тела коснулась исцеляющая магия, я закрыла глаза и заплакала. Неужели всё напрасно? Не успела…

Злой шёпот, раздавшийся у самого уха, показался сладчайшей мелодией:

– Когда вернёшься, тебя ожидает неприятный разговор.

Открыв глаза, успела заметить стремительно опускающееся лезвие чароитового кинжала. Где-то вдалеке взвизгнула Азира. Глупая. Нельзя же быть такой впечатлительной.

Глава 17

Сумеречье встретило меня противным лязгающим звуком, будто где-то рядом работал плохо смазанный подъёмный механизм. Я перекатилась на бок, приоткрыла глаза и осмотрелась. Что-то было не так. Серо-фиолетовое небо привычно одаривало мир рассеянным светом, туманная граница, за которую не было хода живым, клубилась, как положено. Я повернула голову в ту сторону, откуда появлялись души, стремящиеся к перерождению, и обомлела: белой завесы, разделяющей миры, больше не было. От неё осталась полупрозрачная дымка, за которой я сумела рассмотреть вполне себе живое, настоящее солнце.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я и поднялась на ноги.

– Джинни, ты когда-нибудь спишь нормально? – ворчливо спросила знакомая мне банши. – Я имею в виду здоровый сон без использования успокоительных!

То-то мне эликсир, которым меня Азира потчевала, показался подозрительным.

– По-разному случается, – отмахнулась я. – Так ты хотела со мной связаться во сне? Для чего? Что тут у вас творится?

– У нас?! – изумлённо выдохнула Харши. – Да это Радужный мир сошёл с ума! Ты только посмотри! – Банши поманила меня к полупрозрачной грани.

– А это не опасно? – уточнила на всякий случай. Во время пребывания в Сумеречье я старалась держаться подальше от обеих Границ.

На меня посмотрели как на полоумную.

– Кинжальчиком в сердце тыкать опасно, а тут ничего опасного для тебя нет.

– Постой, что тебе известно о чароитовом клинке?

– Браво! На двенадцатый раз ты всё-таки поинтересовалась.

Мне стало обидно. Слова Харши звучали так, точно я совсем не представляла, с чем имела дело. Возможно, утверждение Владычицы Воздуха, что я крайне безответственная принцесса, было недалеко от истины, но я же не самоубийца!

– Этот клинок сродни мгновенному порталу, – проворчала я. – Он вытягивает энергию из тела и направляет её на открытие перехода. Мне об этом Повелитель Инферно рассказал, когда кинжал на хранение передал.

– И ты тут же проверила, как вверенный тебе артефакт работает… – закатила глаза Харши.

Нет, всё произошло совсем не так. Однако сомневаюсь, что призрачная Стражница поймёт, что такое пять дней провести у постели умирающего и чувствовать себя абсолютно беспомощной.

– Прекрасно знаю, что я тебе не нравлюсь. Если хочешь что-то сказать, говори прямо, а оправдываться и объяснять тебе что-то – только зря тратить время.

Я принялась озираться. Что-то Изольда задерживается. А что, если Йеррифейн удалось её спасти? Тогда мой фокус с чароитом оказался бесполезным, и меня ожидали крупные неприятности. Собственно говоря, именно их Шэлгар уже и пообещал.

– С каждым разом чароитовому клинку требуется всё больше энергии для открытия портала, – тихо произнесла Харши. – Вплетённые в камень чары слабеют, и приходится компенсировать нехватку энергии за счёт перемещаемого.

Я настороженно повернулась к Стражнице:

– И к чему это может привести?

– Однажды чароит заберёт слишком много… Именно так и рождаются призрачные Стражи. Все мы – бывшие хранители чароитового клинка.

Сказать, что слова банши повергли меня в шок, не сказать ничего! Я обессиленно опустилась на землю.

– А если я прекращу им пользоваться?

– Ты не сможешь противостоять зову, станешь пускать оружие в ход снова и снова. Увы, Джинни, процесс не остановить.

– Не понимаю, ведь кинжал мне дал сам Повелитель Инферно, – слабо выдохнула я.