Василиса натягивала толстовку Розы, когда дверь открылась, и как только ее лицо оказалось в поле зрения, я заметил кровь. Я бросился к ней. По всему ее лицу были небольшие пятна, а некоторые — на шее и волосах. Белый кафельный пол был покрыт красными пятнами. Даже на Розе остались какие-то следы. Хотя я не мог видеть очевидный источник крови, ее было много.
— Это не мое, — быстро воскликнула Лисса, когда я проверила ее на наличие травм. — Это…это кролик…
Я остановился и удивленно уставился на нее.
— Какой кролик?
Краем глаза я видел, как Роза с любопытством склонила голову набок, молча задавая тот же вопрос.
Она указала на мусорную корзину, говоря, пока мы с Розой шли дальше исследовать.
— Я его почистила, чтобы… чтобы Натали не увидела бы…
Заглянув внутрь металлического ящика, я попытался приготовиться к тому, что увижу. Этого было недостаточно. Я быстро закрыл глаза с гримасой, но не раньше, чем заметил, что Роза поднесла руку ко рту, чтобы подавить внезапную волну тошноты, которую мы оба почувствовали. Одного запаха было достаточно, чтобы побудить ее, резкого и металлического с почти непреодолимым запахом разложения. Однако это было не самое худшее. Сам кролик был практически неразличим, больше похожий на массу меха, органов и тканей тела, связанных кровью, чем на любое ранее живое существо.
Роза все еще собиралась с мыслями, качая головой в недоумении, замешательстве и беспокойстве. Я встала перед Лиссой на колени, чтобы встретиться с ней взглядом. Я знал, что многие люди находили мое присутствие пугающим, и часто это работало в мою пользу, но сегодня вечером этого не произойдет. В то время как я немного лучше узнавал Василису, она была в каком-то шоке, и я не хотел непреднамеренно усугублять ситуацию. Стоя на коленях и говоря мягким нежным голосом, я надеялся, что смогу добиться от нее некоторых ответов.
— Расскажи мне, что случилось.
— Я вернулась около часа назад, — ее глаза стали отстраненными, когда она начала рассказывать об этом опыте. — Он был прямо там. Прямо там, посреди пола. Разорванный на части. Это было так, как будто он… — она запнулась, подыскивая нужное слово, — …взорвался.
Она слегка шмыгнула носом и, казалось, вернулась в настоящее.
— Я не хотела, чтобы Натали нашла его, не хотела пугать её…поэтому я… я все убрала, — она отчаянно заговорила со мной, прежде чем посмотреть на Роуз умоляющими глазами. — Тогда я просто не могла… Я не могла вернуться.
Роза понимающе кивнула, прежде чем Лисса склонила голову, и слезы начали капать. Звук ее рыданий, казалось, оживил надзирательницу, которая все еще стояла у входа в ванную.
— Никто не может проникнуть в эти комнаты! Как это происходит?
Мы все проигнорировали ее вопрос, так как у нас не было ответа, которые она хотела услышать. Я снова обратил свое внимание на Василису, которая все еще плакала передо мной.
— Ты знаешь, кто это сделал?
Я ничего не ожидал, так как мы не получили никакой другой информации о предыдущем нападении.
Лисса не подняла глаз, но полезла в карман и вытащила маленький смятый листок бумаги, пропитанный кровью кролика, так что его было едва можно разобрать. Я сделал все возможное, чтобы разгладить его и прочитать размазанные слова:
Я знаю, кто ты такой. Ты не выживешь, находясь здесь. Я позабочусь об этом. Уходи СЕЙЧАС ЖЕ. Это единственный способ, которым ты можешь пережить это.
Надзирательница заявила, что пойдет и сообщит директрисе, как только увидела записку, даже не читая ее. Я кивнул в знак согласия и сказал ей, что мы будем в клинике. Я почувствовал, как Роза подошла ближе, чтобы прочитать через мое плечо.
Мои брови нахмурились при этих словах. Это была прямая угроза жизни принцессы Василисы. Это была моя работа — защищать ее. Я посмотрел на Роуз и понял, что она чувствует то же самое. Любой из нас был готов сражаться, убивать или даже быть убитым за нее. Однако все это требовало действий, и в этот момент мы не знали, куда направить нашу физическую энергию для достижения цели. Как мы могли бороться с чем-то еще неизвестным?
Роза прервала наше молчаливое общение и подошла к нашей подопечной, взяв ее за руки и поддерживая большую часть ее веса.
— Давай, Лисс. Давай вытащим тебя отсюда.
Я шел позади девочек, пока мы медленно направлялись к клинике Академии, осматривая местность в поисках угроз. Было уже достаточно поздно, и под рукой была только медсестра, но она предложила вызвать врача, как только увидела нас. Я отмахнулся от ее беспокойства:
— Ей просто нужно отдохнуть.
Как только Роза и медсестра помогли Лиссе лечь на кровать, вошла директриса Кирова. Она и несколько других фигур начали сразу расспрашивать ее. Глаза Лиссы расширились, и я увидел, как она снова закрылась. Я начал вставать между ней и новыми посетителями, но Роза опередила меня на мгновение… и сделала это гораздо более опрометчиво, чем я бы предложил.
— Оставьте ее в покое! Разве вы не видите, что она не хочет говорить об этом? Дайте ей сначала немного поспать!