Академия Весны

На неудобном диванчике в углу кабинета сидят пятикурсницы во главе с Шеннен Блан. Все четыре в форменных беретиках: две девчонки в бордовых, одна в синем, одна в сером. Они до тошноты одинаковые и миленькие. Шеннен поправляет черные блестящие волосы и бросает на Рейва взгляд. Он хмурится в ответ: мол, что? Уголки его губ тянутся вверх, в глазах появляется что‐то отдаленно напоминающее теплоту. Шеннен поразительно идеальна. У нее тонкие аккуратные черты лица, ничем не выдающиеся, гармоничные, симметричные. Ее будто рисовали на уроке по памяти, следуя всем классическим пропорциям. Кожа у нее не покрывается пятнами, глаза не наливаются яростным агрессивным светом. Волосы никогда не торчат в разные стороны. Шен стройная, не тощая, не вульгарно-фигуристая. В ней есть томная женская сексуальность, такая привлекательная, чистая и честная. Не животная. Она не отравляет. Шен долго выдерживает взгляд Рейва, не делая попыток подойти и прямо спросить, в чем дело. Потом склоняет голову набок и чуть дергает уголком рта. Она все делает правильно.

– Кажется, у нас новая парочка? Принц и принцесса Траминера? – воет Листан Прето, появившийся в дверях.

Рейв вскидывает голову. Магия, едва начавшая копиться между взглядами потенциальных жениха и невесты, испаряется мгновенно, даже не успев ничего толком разжечь. Нет желания налаживать контакт снова. Шеннен опускает глаза, будто ничего и не было. У нее даже не сбилось дыхание от этой минутной пикировки.

– А ты не знал, Прето? – Дерзкая третьекурсница, подружка Бэли Теран, фыркает. Она была в списке невест Рейва и несколько раз ему намекала, что знает об этом. Айрен Ито, чистая истинная.

– Мила-ашка-а. – Листан нависает над Айрен, и она заливается краской, застряв взглядом где‐то на тонких, нахально изогнутых губах Прето.

Его светлые волосы спускаются до самой челюсти, а бледное лицо будто высечено из мрамора, на щеках предсказуемо появляется румянец. Рейв качает головой. Ито уже на крючке, очевидно же.

– Я. Знаю. Всё, – шепчет Листан, и, кажется, не только у дерзкой пробегают жутковатые мурашки.

У всех свои тайны, верно? У Рейва уж точно они есть.

– Слышали новость? – Бэли Теран наконец ставит жирную точку в графике и несет его к картотеке, чтобы расфасовать для своих третьекурсников по их ящичкам. – Теперь Хардин… младший таскается к Р-1 с цветами! С ума сошел.

Фандер отрывается от своих графиков и сжимает губы в бескровную линию, но молчит. Глубоко дышит. Он тоже видел брата рядом с Масон этим утром, но цветы?.. Это уже даже не смешно звучит. Истинный маг таскает цветы иной? Сирене? Не просто иной, а новой эмигрантке? Даже Лю Пьюран может сойти за пару какому‐нибудь полукровке, но не Масон. Исключено.

– Бэли. Мы тут работаем, а не собираем сплетни, – сухо осекает старосту Рейв. – Сплетничай на своем крыльце.

Она вспыхивает. Где‐то в уголочке сидят первокурсницы, и Лю Пьюран испуганно вздрагивает, услышав про свой Р-1, Рейв и это замечает.

– Почему я всегда должна терпеть и страдать из‐за этой девки? – Крик слишком громкий.

Девочки Шеннен отрываются от своих графиков и синхронно поднимают идеальные брови. Первокурсницы хохлятся и шушукаются, таких сцен они еще не видели, да и не рассчитывали, что увидят. Они – первые нетраминерки в старостате. Третьекурсницы смотрят на свою королеву с испугом. Парни, сидящие на первом ряду под окнами, ждут ответа от Рейва.

– Потому что эта девка не касается твоих обязанностей старосты, а тут не кружок по интересам, а старостат, – вздыхает Рейв, будто его никак не трогают Бэли и ее высказывания. – Если ты закончила с графиками, можешь пойти и поискать желающих послушать сплетни про Брайт Масон.

Бэли фыркает и хватает сумку.

– Только учти, – холодно бросает Рейв и только потом смотрит на Теран. – Разжигание ненависти по отношению к иным, расизм, преследование, травля – это незаконно.

– Тебе ли про это говорить? Или вам можно, а мне нельзя?

– А ты хочешь об этом поговорить?

– Я…

– Ты собираешь сплетни. Это недостойное поведение для истинной траминерки. Или мне написать твоим родителям с просьбой прислать тебе учебник этикета, по которому все траминерские леди учатся себя вести?

Он насмешливо изгибает бровь и тянет вверх правый уголок рта. Бэли Теран мелко дрожит.

– Еще пара выходок – и на рынке невест станет на одну меньше, – добивает Рейв, а Бэли Теран вылетает из кабинета пулей.

– Ты не перегибаешь? – тихо произносит Листан.

Все молчат, Шеннен делает вид, что ничего не произошло, хоть ее девочки и переглядываются. У первокурсниц от передозировки эмоций вот-вот случится шоковая кома.

– Она все‐таки одна из нас…

– А от того, доживет ли Брайт Масон до конца года, зависит, как скоро ее папаша придумает лекарство, – так же тихо отвечает Рейв и смотрит другу в глаза.