Академия Весны

И они смеются. Опять. Тут же в груди вспыхивает такой приступ ревности, что Брайт не сразу понимает, что он принадлежит Рейву, а не ей. Хейз и Блан танцуют рядом, в соседнем круге, а значит, могут оказаться совсем скоро слишком близко.

– Эй, Блауэр, мы присоединимся? – тут же слышит Брайт. Это Энграм и Марион Порт предлагают встать с Брайт и Якобом в четверку.

– Они уже обещали, – медленно произносит Хейз, почему‐то оказавшийся совсем рядом.

Круги распадаются, формируются четверки. Энграму ничего не остается, как пожать плечами и удалиться. Шеннен, Рейв, Якоб и Брайт вытягивают левые руки, соприкасаются кончиками пальцев и идут по кругу. Брайт задерживает дыхание, старается не смотреть в сторону Рейва, но из‐за этого никак не может сосредоточиться на собственных шагах и все‐таки дергает в его сторону подбородком. И пропадает. Они вцепляются друг в друга взглядами так, будто даже если захотят – не смогут отвернуться. Брайт еле держится, чтобы не захныкать. Рейв еле заметно качает головой, мол, отвернись. Она умоляюще смотрит: не могу.… Пожалуйста… Ты первый. Фигура меняется, и выбора нет, но теперь они оба слишком часто крутят головами, чтобы снова поймать друг друга.

– Не пяльтесь, – бормочет Якоб.

– Да. Да, конечно, это… не то, что ты подумал.

Он коротко кивает, кладет руки Брайт на талию, и ее снова скручивает ревность, но, к счастью, она видит руки Рейва на талии Шеннен и платит той же монетой. Брайт молится, чтобы танец закончился поскорее. Это невыносимое соседство. Снова квадрат, а потом самое сложное – на две фигуры поменяться парами. Брайт ослепляет, когда она вспоминает это. С каждой секундой все страшнее, но итог неизбежен.

– Иди, – подталкивает Якоб.

Брайт оказывается в руках Рейва слишком неожиданно, и, пока остальные расшаркиваются и кланяются, эти двое просто друг на друга смотрят.

– Талия, – шипит Брайт, понимая, что вот-вот нужно будет начать танцевать. – Рейв, ну же!

Он осторожно, слишком медленно кладет руки на талию Брайт, и она судорожно вдыхает воздух. Сквозь тонкий шелк прикосновения – как ожоги. Ноги неминуемо подкашиваются, и приходится держаться за плечи Рейва и все равно делать шаг… второй. Музыка помогает идти дальше. Рейв усмехается:

– От тебя пахнет одеколоном Якоба.

– А от тебя какими‐то сладкими… – Она хочет сказать «паршивыми духами», но не решается. Это было бы низко и жалко.

На губах Рейва все равно улыбка победителя. Он кружит Брайт очень легко, она даже не чувствует, как делает шаг за шагом. Рейв чуть ниже Якоба, он более гибкий, техничный. Оказаться в его руках – как будто освободиться после жарких и уютных объятий Якоба, которые теперь кажутся душными и липкими.

– Не танцуй гонт, – шепчет Рейв.

– Почему?

– Сама знаешь.

– Нет. Ничего я не знаю.

Пальцы Рейва напрягаются, Брайт жмурится. Места прикосновений пылают, в горле сохнет. Она дьявольски соскучилась. Она хочет снова почувствовать себя в безопасности, как бывает рядом с ним. Побыть минутку самой собой. Той, кем она была в понедельник ночью. Счастливой, свободной, лю… нет. Не так. Не любимой. Другое слово, должно же оно быть. Залюбленной? Влюбленной? Нет. Не то. Она тратит энергию на поиск слов, чтобы не смотреть Рейву в глаза, но он сам легко толкает ее подбородок вверх пальцем, почти незаметно, мимоходом. Взгляды пересекаются.

– Я соскучился. – Она читает по губам.

– Очень. – Он читает по губам.

Пары распадаются, и Брайт спешит к Якобу, который теперь кажется настоящим спасением.

– Нувар меня просто вымотал, – жалуется она. – Пить хочу.

– Понял, идем! С тебя секрет, не забывай!

Они завершают танец реверансами, благодарят друг друга и идут к столу с напитками, чувствуя на себе взгляды толпы.

– Ну что, еще один рывок, и домой? – весело интересуется Якоб.

– А мы не можем пропустить?

– Нет, боюсь, что нет. Это традиция.

Брайт обреченно смотрит вслед Рейву и прикрывает глаза. Просто еще один танец, и все. И все закончится. И можно пойти спать, а завтра будет выходной из‐за бала. Просто спать сутки и не думать о Рейве Хейзе!

Глава тридцать шестая Предатель

ПРЕДАТЕЛЬ

Изменник, человек, не оправдавший доверия.

Нувар – танец-церемония. Гонт – танец-развлечение. Он ритмичный, дерзкий, быстрый. Очень тактильный и интимный. Бабуля Брайт шутила, что за один гонт могла найти себе любовника и устроить ему дуэль с ревнивым мужем. А может, и не шутила… По крайней мере, Брайт сейчас всерьез думает, что делать, если случится большая драка. Женская. Марион Порт, Бэли Теран и Айрен Ито щурятся, наблюдая за тем, как Блауэр подает Брайт руку. Энграм и Рейв смотрят исподлобья и берут своих дам за руки, чтобы вытащить на танцпол. Все пары готовятся к танцу, девушки смущенно краснеют, парни улыбаются, предвкушая развлечение.

– Умеешь? – спрашивает Якоб.

– Д-да, но не особенно много практики. А ты?

– Я траминерец, это наш танец.

– Откуда у аристократов любовь к таким танц…