Академия Весны

В этот момент он искренне рад, что когда‐то подружился с Якобом. А теперь – на берег! Из-под ботинок вылетает галька, которой усыпаны дорожки, в ушах стучит. Рейв стремительно приближается к набережной и тут же вспоминает первую встречу с Масон. Он тогда догонял ее из последних сил. Он очень надеялся, что она не попадется никому на глаза. Девчонка с розовыми глазами, которую приволокли ночью в его дом. Девчонка с длинными лохматыми волосами. Тощая, упрямая, красивая, странная. Он бежал той ночью и совершенно точно знал одно: нужно догнать и не дать это сделать другим. Теперь цель стала более ясной и оформленной: найти и никогда в жизни никого к ней не подпускать. Рейв останавливается на нижней ступеньке, ведущей к берегу от набережной, и находит тонкую фигуру Брайт Масон, стоящую у самой кромки воды с опущенной головой. Никакого Блауэра рядом. Она одна.

– Брайт?

Не оборачивается.

– Эй!

Он бросается к ней, хватает за плечи и разворачивает к себе. Сжимает пальцами ее подбородок, тянет вверх.

– Он что‐то тебе сделал? Что‐то плохое? Больно? Угрожал?

– Н-н-нет. – Она мотает головой. – Ничего.

– Прости, – шепчет так же напряженно Рейв.

– За что? – Она отрывает взгляд от какого‐то конверта, что сжимает в руках, смотрит на Рейва, между бровей залегает складка.

– За то, что…

…не был рядом. Не танцевал с тобой нувар. Не защитил от Блауэра. За то, что помолвлен. За то, что связан с тобой чарами. За то, что чувствовала мою боль на своей шкуре. За то, что, быть может, нам не светит ничего хорошего. За то, что ты тут просто заложница. За то, что я сын твоего тюремщика. За то, что не говорю, как много ты для меня значишь.

– Блауэр передал мне письмо от отца. Я думаю, что это единственная причина, по которой Якоб меня пригласил.

Якоб – от этого имени, произнесенного Брайт, Рейва передергивает. Ревность вспыхивает мгновенно. Ей жаль? Она разочарована, что не интересует Блауэра?

– Ты расстроена? – уже насмешливо интересуется Рейв, прежде чем успевает рассудить о случившемся здраво. Они друг другу ничего не должны, она может о чем угодно переживать, а Рейв вообще помолвлен, но…

– Только не ревнуй, прошу тебя, это пошло, – фыркает она. Пауза затягивается, а Брайт раздраженно наблюдает за тем, как Рейв все еще ждет объяснений, на которые, в сущности, не имеет права.

– Нет. Мне плевать, по какой причине Якоб меня пригласил, – устало отвечает Брайт. Рейв чувствует себя идиотом, потому что явно сейчас не время для таких вопросов, но его просто выворачивает от переизбытка совершенно неуместных чувств.

– Я не прав, – сипло, но с облегчением кивает Рейв. – Я не должен был…

Брайт улыбается ему, видя перед собой совершенно растерянного человека, и искренне понимает его боль.

– Письмо от отца, – напоминает Рейв. – Что там? Он в порядке?

– Ты бы узнал первым, если бы он…

– Не думаю. Отец мне больше не доверяет, – отрезает Рейв.

– Окей, – кивает она, вздыхая. – Я еще не открыла.

– Хочешь сделать это одна?

Она мотает головой, а Рейв облегченно переводит дух. Без предисловий Брайт вскрывает печать на конверте. На песок падает стеклянный пузырек, на который Брайт сначала смотрит пару секунд, а потом садится на корточки и берет в руки.

– Что это? – Она рассматривает стекляшку на свет, взбалтывает.

Консистенция кажется густой, маслянистой. Пробка крепко запаяна. Рейв пожимает плечами, Брайт сжимает пузырек в руке и достает из конверта письмо от отца.

– «Дорогая. Скорее всего, Селвин рассказал тебе о чарах, – начинает читать она. – Это был единственный доступный мне способ обезопасить тебя».

– Что… это что значит? – бормочет Рейв.

– Чары Фиама. По словам Блауэра… ну и моего отца, – кивает она на письмо, – это папа сделал с нами… Он так меня обезопасил.

– Вот откуда мой отец знал про чары! – восклицает Рейв. – А я-то решил, что он просто гений или что вся эта родовая магия, чары где‐то фиксируются, но… все так просто.

Он усмехается.

– Ну спасибо Блэку Масону.

– Ты зол? – Она не понимает, были ли слова Рейва сарказмом, поэтому хмурится.

– Нет. Честно, это так гениально, что я…

…я рад, что с нами это случилось.

– Продолжай читать, пожалуйста. – Он сжимает руки Брайт, и она кивает, высвобождается, чтобы удобнее держать письмо.

– «Я рассчитывал, что быстро найду лекарство и освобожу тебя. Сейчас я понимаю, что все было бессмысленно, но, к сожалению, уже поздно. Прикладываю страницу из книги о чарах Фиама, чтобы ты разобралась, что с этим делать. Надеюсь, что по крайней мере тут я не опоздал».

Брайт заглядывает в конверт и достает оттуда мятую, криво оборванную страницу.