Академия Весны

Брайт закатывает глаза, отступает, всплескивает руками, а Рейв наблюдает за ней. Он видит, как происходит борьба. Как Брайт по капле пытается принять очевидное. Хорошо же, он подождет еще.

– Хватит. Не будь глупой, – мягко просит он. – Это правда.

– Но все наши проблемы – из‐за этой связи! С самого начала!

– Будешь отрицать, что сама этого хочешь?

– Чего? – громко восклицает она.

– Меня. – Он делает к ней шаг. – Наших отработок. Наших перепалок. Ревности. Смотреть на меня волком, думать, что я принадлежу тебе, когда танцую с другой. Думала, я этого не заметил? Только не говори, что все это тебе не нравится. Или что не нравится, как я смотрю на тебя. Как злюсь, если ты проходишь мимо или просто стоишь недостаточно близко.

Она задыхается, сжимает губы, сдвигает брови.

– Как все это может нравиться?

– У тебя нужно спросить, – смеется он.

– Это помешательство! Это все из‐за проклятых чар! Мы с тобой – это… как болезнь, разве нет? Разве мы когда‐то говорили о чем‐то большем? А сам‐то ты что скажешь? Что…

– Что меня все устраивает. – Он пожимает плечами, а Брайт в ярости топает ногой. – И я обману, если скажу обратное. Хочешь избавиться от нашей связи – убеди меня. Если, конечно, сама всей душой об этом мечтаешь.

– Как? Как это вообще возможно?

– Так. Мне нравится все, что с нами происходит. – Он пожимает плечами, даже разводит руками.

– И давно ты это понял? – кричит Брайт, слова бьют Рейва будто пощечина, но он принимает ее стоически.

– Нет. Недавно и не сразу, – очень спокойно отвечает Рейв. – У меня было несколько попыток на то, чтобы признать, что все между нами реально. Возможно, я поставил точку только сегодня.

– Чушь! Это только чары! Я поддалась им так же, как и ты, но я никогда ничего от тебя не ждала, ради сил святых! Я иная, а ты истинный.

– Тогда почему ты только что просила меня выпить лекарство и бежать с тобой? – Он ухмыляется, словно рад, что подловил противника на ошибке.

– Я… это были эмоции. Конечно, ты мне небезразличен, но мы… мы не говорили о любви, о будущем, мы… И я же сказала, если ты со мной не хочешь – это твой выбор. Это чары… это просто чары! – бормочет как безумная, будто если сказать сотню раз, то это станет правдой. Она смотрит под ноги, морщится. По лицу уже видно, что вот-вот сопротивление падет. – Значит, мы никогда это не прекратим? Какая чушь! И что дальше? Умрем в один день? И, вероятно, очень скоро…

– Нет. У меня есть ответ. – Он взмахивает страницей со статьей про чары. – Но для начала тебе нужно искренне поверить в происходящее.

– Что? Во что я должна поверить?

Рейв улыбается, глядя на то, как Брайт наталкивается на стены вокруг себя. Она и правда еще ничего не приняла и не поняла. Она запуталась. Сопротивляется как может. Для нее признать собственные чувства – это застрять в Траминере, в Академии, в Рейве Хейзе по уши. Полюбить его страшно, когда ничего от нее не зависит. Когда нельзя взять любимого человека, упаковать в чемодан и увезти с собой домой, в Аркаим или Дорн. Проще не любить вовсе! На войне это как будто бы запрещено, но зато как остро чувствуется. А Рейву и правда будто бы не страшно все потерять. Ему плевать на тирана-отца. До тошноты мерзок Траминер. Он рад все бросить, особенно если там, куда бы ни привели его решения, будет Брайт и не будет мучительной боли.

– Это чары, Рейв. И когда они падут, ты пожалеешь, что выбрал меня. Ты возненавидишь меня, – шепчет Брайт, делает к нему шаг, осторожно касается его лица. – Ты вспомнишь, что я иная, да еще и сирена, которая загубила твою жизнь. Рейв, я не хочу… – Она выдыхает. – Я больше всего на свете не хочу однажды проснуться и увидеть в твоих глазах ненависть. И я беру свои слова обратно. Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Это было просто помутнение, сиюминутное решение, вызванное чертовым Фиамом. Я просто сбегу и буду надеяться, что ты проживешь долгую и счастливую жизнь. Если поможешь мне с отцом – спасибо, я буду благодарна тебе. В свою очередь я постараюсь жить, пока чары не выветрятся, они не могут быть вечны. Это просто часть брачного ритуала, это не может быть так опасно… Полюбишь Шеннен, и все дела, она кажется хорошей девчонкой. Но, Рейв, мы не пара. Выпей лекарство. И забудь о том, что прочитал.

Она берет его руки в свои, склоняет голову и целует пальцы, словно это может заставить его поверить ей.

– Это не мы… это все…

– Я тебя люблю, – спокойно перебивает ее Рейв, теперь его слова наотмашь бьют Брайт. – И только по этой причине существуют чары, а не наоборот. Не они вызвали любовь. Они стали возможны из‐за любви. И существуют, пока я этого искренне хочу. Пока я тебе нужен и верю в это. Пока ты мне нужна и боишься отпустить.

Он поднимает страницу, вырванную из книги Блэком Масоном, и улыбается, словно только что получил целое состояние по завещанию. Брайт хватает ртом воздух.

– Что ты несешь?

– Ничего. – Он пожимает плечами и смотрит на страницу. – Если верить этому, чары бы не возникли между безразличными друг другу людьми. Они просто не живут без любви. Они ею питаются.